Game thể thao luôn là một thể loại được yêu thích rộng rãi qua nhiều thế hệ. Tuy nhiên, một phân khúc đặc biệt của game thể thao, mang tên arcade sports, đã thu hút được lượng lớn khán giả và tạo ra vô vàn khoảnh khắc hào hứng. Những tựa game này lấy ý tưởng về một môn thể thao và phóng đại những khía cạnh tuyệt vời nhất của nó, không tập trung vào việc mô phỏng thực tế. Những pha bóng lớn trở nên “khủng” hơn, các khoảnh khắc điên rồ trở nên “điên” hơn và cảm giác phấn khích được đẩy lên cao trào hơn bất kỳ game thể thao truyền thống nào. Một số tựa game thể thao vĩ đại nhất mọi thời đại chính là những game arcade sports, chúng tôn trọng bản chất của môn thể thể thao nhưng vẫn mang lại niềm vui tột độ trong mọi khía cạnh thiết kế của mình.
Vậy, đâu là những tựa game thể thao arcade đỉnh cao mà nhiều người đã lớn lên cùng chúng? Không ít game thủ vẫn còn lưu giữ những ký ức đẹp đẽ khi bỏ tiền xu vào máy NBA JAM, hay đắm mình vào những trận NFL Blitz dài hơi cùng bạn bè, hoặc thậm chí lộn nhào trên không với Tony Hawk’s Pro Skater trên hệ máy PlayStation. Vào những năm 90 và đầu những năm 2000, game thể thao arcade chiếm một phần lớn trong văn hóa game. Điều tuyệt vời nhất là bạn không cần phải là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của bất kỳ môn thể thao cụ thể nào, hay thậm chí chơi chúng ngoài đời, để có thể hòa mình vào những trận đấu đầy kịch tính mà các tựa game này mang lại. Dưới đây là bốn game thể thao arcade xuất sắc đã góp phần làm nên tuổi thơ tuyệt vời của chúng ta.
1. NBA JAM: Khi Bóng Rổ Không Còn Giới Hạn
“Anh ấy đang bốc cháy!” (He’s on fire!!!)
Mặc dù đã có những game thể thao với cơ chế và lối chơi arcade trước đó, nhưng NBA JAM của Midway Games thực sự là phiên bản đầu tiên đưa thể loại arcade sports trở thành một trụ cột vững chắc trong thế giới game. Trước khi ra mắt vào năm 1993, nhiều game bóng rổ cố gắng mô phỏng trận đấu thực tế theo những cách thú vị, kể cả những tựa game có pha trộn phong cách. Nhưng NBA JAM đã gạt bỏ mọi chi tiết quen thuộc về bóng rổ ra khỏi cửa sổ. Tất cả chỉ xoay quanh những cú úp rổ bùng nổ (jams), những pha ném xa từ vạch 3 điểm (downtown) và những chuỗi ghi điểm “nóng” (hot streaks). Sự hoành tráng của bóng rổ và những khoảnh khắc “quái vật” biến môn thể thao này thành một trải nghiệm thú vị khi xem, đều được đặt lên hàng đầu. Một cầu thủ đang “bốc cháy” (on fire) theo đúng nghĩa đen sẽ có quả bóng rổ cũng bốc cháy, giúp tăng cường khả năng ném và trở thành một yếu tố quyết định trong trận đấu. Nhưng chính những cú úp rổ siêu phàm mới thu hút nhiều sự chú ý nhất, với các cầu thủ lộn mình trên không và úp bóng vào rổ, theo sau là giọng bình luận đầy phấn khích của Tim Kitzrow.
NBA JAM đã đạt thành công lớn tại các khu arcade, dẫn đến việc phát hành một phiên bản cập nhật vào năm 1994 với tên NBA JAM: Tournament Edition, bổ sung đội hình cập nhật và các tính năng khác. Cả hai game sau đó đều được port lên các hệ máy console tại gia như Super Nintendo và Sega Genesis, trong khi loạt game này tiếp tục phát triển trên arcade dưới tên NBA Hangtime. Các phiên bản sau này có thể thay đổi tên, nhưng lối chơi vẫn giữ nguyên như bản gốc. Các tựa game NBA JAM khác được sản xuất bởi nhiều studio khác nhau đã cố gắng thay đổi công thức của loạt game, với mức độ thành công khác nhau nhưng vẫn không đạt được đỉnh cao của bản gốc. NBA JAM đã được tái khởi động cho Nintendo Wii vào năm 2010 và sau đó được port lên các nền tảng khác, tuy nhiên không có thành viên nào của đội ngũ phát triển ban đầu tham gia vào dự án này.
2. NFL Blitz: Cơn Lốc Bóng Bầu Dục Cuồng Nhiệt
Đừng Hòng Cản Phá! (They’re going postal)
Những gì NBA JAM đã làm được cho bóng rổ, NFL Blitz cũng làm được điều tương tự cho bóng bầu dục Mỹ. Midway Games đã áp dụng cách tiếp cận tương tự như NBA JAM khi cố gắng tạo ra một game bóng bầu dục đầy phấn khích mà người chơi muốn trải nghiệm. NFL Blitz được phát hành cho các máy arcade vào năm 1997 và sau đó được port lên Nintendo 64 và PlayStation đời đầu. Những pha va chạm mạnh mẽ và những đường chuyền dài trong một trận bóng bầu dục chính là điều khiến môn thể thao này khó chơi nhưng lại cực kỳ thú vị khi xem. Những khía cạnh tương tự đó cũng chính là điều khiến NFL Blitz trở nên cực kỳ vui nhộn. Cơ chế điều khiển đơn giản theo phong cách arcade và bộ sưu tập các đội NFL thực cùng với các chiến thuật NFL thực tế là công thức giúp tựa game bóng bầu dục này nổi bật so với các game mô phỏng phổ biến như Madden NFL Football.
Mặc dù các trận NFL Blitz được chơi với đội hình 7 đấu 7, nhưng không có hình phạt hay các luật lệ phức tạp thường thấy trong bóng bầu dục. Một khi bạn chọn chiến thuật và phát bóng, đó là một cuộc hỗn loạn bóng bầu dục thuần túy khi đội tấn công cố gắng ghi touchdown, trong khi đội phòng thủ làm mọi cách để ngăn chặn họ. Điều này có nghĩa là những cú tackle phi lý, những cú dropkick điên rồ và mọi thứ khác đều được phép. Một trong những phần phổ biến của NFL Blitz là khả năng liên tục đánh cầu thủ sau khi bóng chết, tạo ra những khoảnh khắc thực sự hài hước cho mọi người. Ban đầu, NFL không mấy ủng hộ điều này và lo ngại rằng yếu tố bạo lực sẽ làm xấu hình ảnh thương hiệu của họ, nhưng các cuộc đàm phán giữa Midway Games và NFL đã dẫn đến một thỏa hiệp, và NFL Blitz được phát hành với sự đón nhận rất tích cực. Loạt game này sau đó đã có nhiều phần tiếp theo, với phiên bản cuối cùng được phát hành vào năm 2012 cho PlayStation 3 và Xbox 360.
Máy chơi game Nintendo 64 với tay cầm, Rumble Pak và game The Legend of Zelda: Ocarina of Time
3. Tony Hawk’s Pro Skater: Biểu Tượng Của Văn Hóa Trượt Ván
Cơn Sốt Trượt Ván Toàn Cầu (The skateboard craze was real)
Không phải tất cả các môn thể thao đều được thực hiện với các đội hoặc một loại bóng cụ thể để đưa vào mục tiêu. Các môn thể thao mạo hiểm của thập niên 90 cũng thu hút được sự chú ý trong video game, và trở thành một xu hướng lớn sau khi Tony Hawk’s Pro Skater ra mắt trên PlayStation. Chắc chắn đã có những game trượt ván trước đó, nhưng Tony Hawk’s Pro Skater đã đẩy game thể thao mạo hiểm vào tâm điểm của dòng game chính thống. Tony Hawk là một người nổi tiếng toàn cầu nhờ những thành tích của mình trong môn trượt ván chuyên nghiệp. Tuy nhiên, liên doanh kinh doanh hàng hóa và việc phát hành game đã biến anh thành một cái tên quen thuộc, ngay cả với những người không chơi trượt ván. Cho đến nay, Tony Hawk’s Pro Skater là một trong những game PlayStation thiết yếu mà mọi người đều nói là phải sở hữu cho hệ máy console này.
Điều mà tựa game này làm được rất tốt là đơn giản hóa lối chơi của một game trượt ván. Các điều khiển để thực hiện các cú trick hoàn toàn không phức tạp, và chúng được bổ trợ bởi một loạt các thử thách, các màn chơi thú vị và một phong cách độc đáo phù hợp với thế hệ trẻ. Các vận động viên trượt ván chuyên nghiệp khác như Chad Muska, Bob Burnquist và những vận động viên khác cũng là một phần của game với tư cách là các nhân vật có thể chơi được. Mặc dù việc đạt được điểm số cao là một phần quan trọng của trải nghiệm, với việc liên kết các cú trick với nhau để tạo ra các combo nhân điểm khổng lồ, thì việc hoàn thành các thử thách rải rác khắp các màn chơi cũng mang lại rất nhiều niềm vui. Hoàn thành tất cả các thử thách băng ghi hình trong một cấp độ sẽ mở khóa thêm các khu vực để trượt ván và các tùy chọn tùy chỉnh khác cho ván trượt của người chơi. Loạt game này đã gặt hái thành công vang dội và tiếp tục phát hành nhiều game, cũng như một vài phiên bản spin-off tập trung nhiều hơn vào văn hóa trượt ván.
Ảnh chụp màn hình game Tony Hawk's Pro Skater với nhân vật đang thực hiện cú trick trên không
4. NBA Street: Khi Phong Cách Đường Phố Lên Ngôi
Đưa Bóng Rổ Ra Đường Phố (Bring it to the streets)
Trong khi bóng rổ chuyên nghiệp là một phần lớn của NBA JAM và lý do tại sao nó lại phổ biến đến vậy, thì một khía cạnh khác của văn hóa bóng rổ lại không nhận được nhiều sự chú ý trong game cho đến đầu những năm 2000. NBA Street đặt nặng sự nhấn mạnh vào phong cách và sự tinh tế của bóng rổ đường phố, với một cách trình bày độc đáo tôn vinh NBA và mối liên hệ của nó với văn hóa hip-hop. Đây là một phần của cách tiếp cận mới đối với game thể thao mà Electronic Arts đã phát hành vào đầu những năm 2000 dưới tên EA Sports BIG. Đây là những game thể thao không giống như các tựa game mô phỏng nổi tiếng của họ, mà là những game thay thế vẫn tập trung mạnh vào các môn thể thao cụ thể. Trong số tất cả các game được phát hành dưới EA BIG, NBA Street là thành công nhất.
Tựa game này được chơi với luật bóng rổ đường phố 3 đấu 3, nhưng còn nhiều hơn thế nữa. Ngoài các luật cơ bản, game có thể thay đổi cục diện khi người chơi thực hiện những cú ném lớn và tạo ra “điểm phong cách” (style points) cho những cú úp rổ trông cực kỳ ngầu. Dẫn bóng và chuyền bóng theo những cách độc đáo tạo ra nhiều điểm phong cách hơn, có thể dẫn đến một cú ném “Gamebreaker”, ghi thêm điểm và giành chiến thắng trong game. Lối chơi tổng thể rất giống NBA JAM về cấu trúc, nhưng cách tiếp cận bóng rổ là độc đáo so với các game thể thao khác. Đây là một game rất được yêu thích trong cộng đồng fan NBA và sau đó đã có ba phần tiếp theo trên các hệ máy console khác nhau. Khái niệm “phong cách đường phố” cũng được áp dụng cho các môn thể thao khác dưới EA BIG, chẳng hạn như NFL Street và FIFA Street. Tuy nhiên, không có tựa game nào trong số đó đạt được mức độ thành công tương tự như NBA Street hoặc bất kỳ phần tiếp theo nào của nó, chủ yếu là vì phong cách đường phố phù hợp hơn nhiều với môn bóng rổ.
Những Khoảnh Khắc Tuyệt Vời Cùng Game Thể Thao Arcade
Một số người sẽ luôn yêu thích chơi game thể thao mô phỏng yêu thích của họ, tái tạo lại những gì họ thích xem trên truyền hình. Nhưng nhiều người đã lớn lên cùng những tựa game lấy những khía cạnh tuyệt vời nhất của các môn thể thao quen thuộc và cố gắng biến chúng thành những trải nghiệm cực kỳ vui nhộn. Trọng tâm là sự phấn khích và yếu tố giải trí, thay vì cố gắng mô phỏng đời thực trong một video game. Một số tựa game thể thao arcade vĩ đại nhất từ tuổi thơ của chúng ta vẫn được chơi rộng rãi cho đến ngày nay, mặc dù game thể thao mô phỏng vẫn phổ biến theo cách riêng của chúng. Chúng ta yêu thích nhìn thấy những pha chơi điên rồ và những khoảnh khắc “trên cả tuyệt vời” từ các môn thể thao mà chúng ta chơi và được kiểm soát chúng. Thật đáng yêu khi biết rằng, khi chúng ta “on fire” khi chơi một game thể thao, chúng ta có thể thực sự bốc cháy vì điều đó. Hãy cùng chia sẻ những tựa game arcade thể thao đã gắn liền với tuổi thơ của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
