Ngành công nghiệp game, với sức hút khổng lồ và doanh thu hàng tỷ đô la, thường được nhìn nhận là một lĩnh vực đầy hứa hẹn. Tuy nhiên, đằng sau ánh hào quang của những tựa game bom tấn và giải thưởng danh giá, có một thực tế khắc nghiệt: không phải lúc nào tài năng và những trò chơi tuyệt vời cũng đủ để giữ một studio tồn tại. Trong dòng chảy lịch sử đầy biến động của làng game, đã có không ít studio sở hữu đội ngũ phát triển xuất sắc, tạo ra những siêu phẩm được giới phê bình đánh giá cao và cộng đồng game thủ yêu mến, nhưng cuối cùng vẫn phải đóng cửa. Lý do có thể đến từ doanh số không đạt kỳ vọng, những quyết định kinh doanh sai lầm, hay đơn giản chỉ là sự thiếu may mắn. Dù vậy, di sản mà những studio game tài năng đã biến mất này để lại vẫn trường tồn, gợi nhớ về một thời kỳ vàng son và những giấc mơ dang dở về các phần tiếp theo.
Bài viết này sẽ cùng congnghemoi.net điểm lại 5 studio game đã tạo ra những tuyệt phẩm vang danh nhưng lại không thể trụ vững trong thị trường cạnh tranh khốc liệt.
5 Studio Game Tài Năng Đã Biến Mất Dù Tạo Ra Tuyệt Phẩm
Visceral Games — Bi kịch của series Dead Space
Visceral Games từng nắm trong tay một “mỏ vàng” kinh dị với tựa game đầu tiên Dead Space ra mắt năm 2008. Đây là một trải nghiệm kinh dị sinh tồn xuất sắc, và phần tiếp theo vào năm 2011 còn được đánh giá cao hơn. Visceral, đúng như tên gọi (Visceral – thuộc về ruột thịt, ám chỉ sự dữ dội, bản năng), biết cách tạo ra sự căng thẳng, máu me, kinh dị và áp lực, tiêm thẳng vào mạch máu người chơi qua Dead Space 1 và 2. Không có gì ngạc nhiên khi Dead Space nhanh chóng trở thành một trong những thương hiệu game kinh dị hàng đầu, và người hâm mộ háo hức chờ đợi phần ba.
Tuy nhiên, Electronic Arts (EA), nhà phát hành của Visceral, lại muốn nhiều hơn thế: các phiên bản phụ, phim ảnh, sản phẩm ăn theo. Khi Dead Space 2, dù hoàn hảo đến mức nào, không đạt được mục tiêu tài chính, EA đã thay đổi định hướng một cách đột ngột. Họ ép buộc Dead Space 3 trở thành một tựa game hành động nặng, tập trung vào chế độ co-op. Hậu quả là một làn sóng phản đối mạnh mẽ từ cộng đồng fan đã yêu thích hai phần đầu, những người không còn nhận ra bản chất của series trong phần ba.
Isaac Clarke đối mặt với Necromorph trong game kinh dị Dead Space của Visceral Games
Doanh số của Dead Space 3 vì thế đã sụt giảm thảm hại, và điều này cuối cùng đã định đoạt số phận của Visceral. Khi bản làm lại Dead Space năm 2023 được công bố, Visceral đã không còn tồn tại từ lâu, và trọng trách này thuộc về EA Motive. Bản remake đã nhận được nhiều lời khen ngợi, nhưng vẫn còn đó nỗi xót xa khi những người tạo ra series gốc không bao giờ có cơ hội đưa đứa con tinh thần của mình tiến xa hơn.
Black Rock Studio — Nơi những màn đua xe bùng nổ của Split/Second
Game đua xe đã mang đến cho chúng ta tốc độ, sự kịch tính và hỗn loạn, nhưng Split/Second lại là một thứ hoàn toàn khác biệt. Năm 2010, Black Rock Studio đã trình làng một tựa game đua xe arcade tốc độ cao, nơi chính đường đua là vũ khí lớn nhất của bạn. Những tòa nhà chọc trời sụp đổ xuống đường, máy bay đâm sầm vào đường đua, và cả một con đập phát nổ ngay trước mặt bạn – tất cả diễn ra khi bạn lạng lách né tránh sự hủy diệt ở tốc độ 300 km/h. Đây chính là “Michael Bay: The Racing Game”, và nó thực sự hoành tráng.
Đáng buồn thay, bất chấp sự xuất sắc của mình, Split/Second chưa bao giờ nhận được phần tiếp theo xứng đáng. Lý do? Disney, trong “sự thông thái vô hạn” của mình, đã đóng cửa Black Rock Studio sau khi game không đạt được doanh số thương mại như mong đợi. Không phải vì thiếu nỗ lực – Split/Second nhanh, hào nhoáng và đầy cá tính, nổi bật ngay cả trong một thể loại có nhiều huyền thoại. Tựa game này đã đạt được đồ họa tuyệt vời, xử lý mượt mà mọi hiệu ứng hạt và hoạt ảnh trên màn hình, tất cả đều trên các hệ máy Xbox 360 và PlayStation 3.
Xe đua né tránh công trình sụp đổ trong game Split/Second của Black Rock Studio
Nhưng điều đó không đủ với Disney, và với sự đóng cửa của Black Rock, một phần tiếp theo đã được hé lộ trong game đầu tiên, và thậm chí được cho là đang trong quá trình phát triển, đã bị xóa sổ. Hãy tưởng tượng những gì họ có thể làm với phần cứng hiện đại ngày nay. Nhưng than ôi, Split/Second vẫn là một “one-hit wonder” – rực rỡ, táo bạo, và biến mất quá sớm.
Clover Studio — Okami và tinh thần nghệ thuật bất diệt
Trong khi một số studio tồn tại để làm game, Clover Studio lại tồn tại để tạo ra nghệ thuật. Clover Studio là một đội ngũ “S.T.A.R.S.” đời thực gồm những nhà phát triển huyền thoại như Atsushi Inaba, Shinji Mikami và Hideki Kamiya. Capcom đã có thiện chí khi thành lập Clover, cố gắng nuôi dưỡng các dự án sáng tạo và định hình thể loại. Các tựa game như Viewtiful Joe, God Hand và, tất nhiên, Okami, là minh chứng cho thấy Clover giống một tầm nhìn hơn là một studio đơn thuần. Okami, cho đến ngày nay, vẫn là một trong những game có phong cách đồ họa độc đáo nhất từng được tạo ra. Đáng tiếc, ban đầu game không bán chạy như mong đợi do bản chất khá kén người chơi.
Nữ thần Amaterasu trong hình dạng sói trắng, biểu tượng của game Okami từ Clover Studio
Mặc dù có một lượng fan cuồng nhiệt, Capcom vẫn phải rút phích cắm Clover Studio vào năm 2006, với lý do tái cấu trúc. Ngay sau khi bộ ba sáng lập rời đi, Capcom đã đặt dấu chấm hết cho Clover Studio. Tuy nhiên, một tia hy vọng đã lóe lên khi họ thành lập PlatinumGames, mang đến cho chúng ta những tựa game đỉnh cao như Bayonetta, Nier: Automata và Astral Chain. Dù Clover đã lụi tàn, tinh thần sáng tạo của nó vẫn tiếp tục phát triển, và nay càng mạnh mẽ hơn khi Hideki Kamiya trở lại để đạo diễn Okami 2 dưới tên banner độc lập CLOVERS của riêng mình. Thông báo về sự trở lại của Okami và Kamiya đã trở thành một trong những tiết lộ game lớn nhất mọi thời đại, và hoàn toàn xứng đáng.
Amaterasu khám phá thế giới rực rỡ trong game Okami, thể hiện phong cách đồ họa cel-shaded độc đáo
Evolution Studios — Driveclub và giấc mơ đua xe dang dở của PlayStation
Đây là một nỗi đau nhói. 11 năm sau khi ra mắt, tôi vẫn tin rằng Driveclub của PlayStation vẫn là một trong những tựa game đua xe có đồ họa mãn nhãn nhất từng được tạo ra. Driveclub không chỉ là một trong những game đẹp nhất mà nó vẫn giữ được giá trị hình ảnh cho đến ngày nay, xứng đáng được đưa vào danh sách những game đã “lão hóa” một cách xuất sắc. Là một tựa game đua xe sim-cade hoàn hảo trước khi Forza Horizon chiếm lĩnh thế giới game đua xe, Driveclub có tất cả – đồ họa tuyệt vời bổ sung cho phong cách nghệ thuật vượt thời gian, thiết kế âm thanh vô song, đường đua tuyệt hảo và lối chơi mà bạn sẽ nhớ ngay khi đặt tay cầm xuống.
Mặc dù buổi ra mắt của Driveclub có thể là một trong những lần ra mắt thảm họa nhất trong lịch sử game, nhưng tựa game cốt lõi lại quá hay đến nỗi tôi không thể phàn nàn. Hơn nữa, game còn có một trong những bản mở rộng hay nhất mọi thời đại, với DLC xe máy độc lập, cũng như các đường đua Nhật Bản và các thành phố khác. Đáng buồn thay, chỉ hai năm sau khi game ra mắt, Sony đã thông báo đóng cửa Evolution Studios, nhà phát triển của tựa game xuất sắc này, và chuyển một số nhân viên sang Codemasters.
Đồ họa chân thực và hiệu ứng thời tiết ấn tượng trong game đua xe Driveclub của Evolution Studios
Không chỉ chúng ta không có phần tiếp theo cho một trong những tựa game đua xe đáng kinh ngạc nhất mọi thời đại, mà chúng ta thậm chí còn không có bản vá 60fps cho PS5! Tuy nhiên, công nghệ giả lập đã có những bước tiến lớn gần đây, vì vậy đối với bất kỳ ai chưa thể trải nghiệm kiệt tác tuyệt đối này, hãy cứ hy vọng.
LucasArts — Di sản Star Wars và cú “chém” của Disney
Ôi, trường hợp này thực sự chạm đến trái tim tôi. Star Wars: Knights of the Old Republic là mảnh ghép Star Wars đầu tiên tôi từng tương tác. LucasArts không chỉ là một studio game, nó là studio game Star Wars đích thực. Jedi Knight và Republic Commando cũng ra đời từ LucasArts, nhưng trên hết, tựa game nhập vai Star Wars vĩ đại nhất, Knights of the Old Republic I và II, đã làm nên tên tuổi của họ. Thật đáng buồn hơn cả bi kịch Kylo Ren sát hại cha mình là việc Disney đã đóng cửa LucasArts vào năm 2013 sau khi họ mua lại LucasFilm.
Nạn nhân đầu tiên của quyết định này? Star Wars 1313, một tựa game lẽ ra đã giữ được tông màu u tối, gai góc của các game Star Wars của LucasArts, và có thể mang đến cho chúng ta một phiên bản Uncharted trong vũ trụ Star Wars. Tất cả những gì Disney cần làm là giữ LucasArts tồn tại, nhưng thay vào đó, họ lại chọn cấp phép game cho các nhà phát hành khác, mang đến cho chúng ta bản reboot Battlefront và series Jedi, nhưng cũng để lại nhiều năm đầy “nếu như” và tiềm năng bị lãng phí. Tôi biết BioWare đã phát triển KOTOR, nhưng nếu không có LucasArts, tựa game đó đã không thể tồn tại. Game nhập vai này đã thay đổi cách kể chuyện của Star Wars mãi mãi, và bản làm lại, dù được công bố bốn năm trước, dường như không nằm trong danh sách các tựa game ra mắt năm 2025. Sự ra đi của LucasArts không chỉ là một cuộc tái cấu trúc công ty đơn thuần – đây là sự kết thúc của một kỷ nguyên.
Nhân vật trong game nhập vai Star Wars: Knights of the Old Republic, di sản của LucasArts
Di sản Vĩnh Cửu: Những Studio Game Biến Mất Nhưng Không Bao Giờ Bị Lãng Quên
Ngành công nghiệp game, dù đầy tiềm năng, cũng là một đấu trường khốc liệt. Nhiều studio game tài năng đã đổ hết tâm huyết để tạo ra những tựa game độc đáo và khó quên, nhưng cuối cùng lại phải đối mặt với kết cục không mong muốn. Những quyết định kinh doanh từ các tập đoàn lớn, sự thay đổi của thị trường, hay đôi khi chỉ là vận rủi, đã khiến họ biến mất. Tuy nhiên, họ đã để lại những di sản vang dội, vẫn khơi gợi những cuộc thảo luận sôi nổi và ước mơ về một ngày tái sinh.
Mặc dù những studio này có thể không còn tồn tại ngày nay, những tựa game họ tạo ra chắc chắn vẫn sống mãi trong trái tim người chơi, minh chứng rằng sự sáng tạo không hề chết cùng với việc đóng cửa một studio. Chúng ta, những người yêu công nghệ và game, sẽ luôn ghi nhớ và trân trọng những đóng góp vô giá của họ cho thế giới giải trí điện tử.
Bạn đọc có những kỷ niệm đáng nhớ nào với các tựa game kể trên, hay biết thêm những studio game tài năng khác đã biến mất nhưng để lại ấn tượng sâu sắc? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
