Firefox là trình duyệt web mã nguồn mở miễn phí và là trình duyệt lớn nhất không thuộc về một tập đoàn nào. Tuy nhiên, đã có một khoảng thời gian ngắn Firefox còn là một hệ điều hành trên điện thoại thông minh. Cuối cùng, Firefox OS đã không thể “làm mưa làm gió” trên thị trường, nhưng lý do là gì?
Firefox OS Là Gì?
Nghe có vẻ hài hước khi nghĩ về điều đó bây giờ, nhưng hơn một thập kỷ trước, thế “song mã” Apple và Google trong lĩnh vực điện thoại thông minh đã là một vấn đề, và nhiều đối thủ khác nhau hy vọng có thể cạnh tranh. Firefox OS là một trong số đó.
Giống như Android, nhiều hệ điều hành thay thế này dựa trên Linux. Ngoài Firefox OS của Mozilla, còn có Ubuntu Phone từ Canonical và Sailfish OS từ Jolla. Mỗi hệ điều hành này ra mắt thị trường trong khoảng vài năm gần nhau, với Firefox OS được giới thiệu vào năm 2013. Mỗi cái đều mang trong mình ngọn lửa của người dùng Linux, khi ngày càng rõ ràng rằng mặc dù có nền tảng mở, hầu hết phần mềm Android mà người dùng thực sự sử dụng lại ngày càng bị khóa chặt.
Firefox OS được xây dựng dựa trên các công nghệ web giống như những công nghệ đã tạo nên trình duyệt và cung cấp năng lượng cho chính web. Nhân Linux là nền tảng cơ bản. Trên đó là các engine trình duyệt Firefox và Gecko. Các ứng dụng được xây dựng bằng cách sử dụng các tiêu chuẩn mở và ngôn ngữ lập trình hiện có, chẳng hạn như JavaScript và HTML.
Điện thoại ZTE Open hiển thị giao diện hệ điều hành Firefox OS
Dự án lần đầu tiên được công bố hai năm trước đó với tên gọi “Boot to Gecko”. Mục tiêu được nêu trong thông báo chia sẻ trên một danh sách gửi thư của Google Groups là xây dựng một hệ điều hành hoàn chỉnh và độc lập cho web mở. Ý tưởng là cung cấp cho các ứng dụng web một nơi để hoạt động như các ứng dụng gốc (native apps). Ở đây, ứng dụng web sẽ chính là ứng dụng gốc.
Việc nhấn mạnh vào ứng dụng web không quá khác biệt so với ý tưởng ban đầu của iPhone, vốn thiếu một kho ứng dụng. Apple đã hình dung iPhone sẽ chạy phần mềm dựa trên web thay thế.
Khi dự án phát triển, nó được đổi tên thành Firefox OS và cam kết với tầm nhìn trở thành một nền tảng mở không có phần mềm độc quyền, trái ngược với các hệ sinh thái đóng (walled gardens) của iOS, Android và Windows Phone (đã “khai tử”). Firefox OS cũng không có quản lý bản quyền kỹ thuật số (DRM).
Những Thiết Bị Nào Chạy Firefox OS?
Firefox OS ban đầu xuất hiện trên một loạt các thiết bị dành cho nhà phát triển, và đây là những mẫu máy thu hút được nhiều sự chú ý nhất của báo chí vào thời điểm đó.
Tôi nhớ mình đã từng muốn sở hữu một chiếc ZTE Open và ZTE Open C. Chiếc đầu tiên chính là điện thoại bạn thấy trong hình, nhờ sự cho phép của biên tập viên tin tức Corbin Davenport.
Một góc nhìn khác của điện thoại ZTE Open sử dụng Firefox OS
Các thiết bị khác bao gồm Geeksphone Keon và T2 Mobile Flame.
Các thiết bị dành cho người tiêu dùng ra mắt sau đó. Có chiếc ZTE Open II, phiên bản kế nhiệm trực tiếp của các mẫu dành cho nhà phát triển. Thương hiệu lớn tiếp theo là Alcatel, họ đã phát hành Onetouch Fire C và Onetouch Fire E. Các điện thoại khác có tên thương hiệu mà tôi chưa từng nghe đến, chẳng hạn như Intex Cloud FX và Spice Fire One MI FX1.
Những điện thoại này chủ yếu có mặt ở châu Âu và các thị trường mới nổi, vì vào thời điểm đó, việc kết nối một điện thoại unlocked (không bị khóa mạng) với hầu hết các mạng di động ở Mỹ còn khó khăn hơn.
Trải Nghiệm Với Firefox OS: Tốt Hay Không?
Hầu hết các thiết bị xuất xưởng chạy Firefox OS đều là điện thoại cấp thấp. Chúng có hiệu năng yếu, với bộ xử lý kém và rất ít RAM. Điều đó có nghĩa là trải nghiệm khá chậm chạp.
Giao diện cài đặt trên điện thoại chạy Firefox OS
Ở một khía cạnh nào đó, thật không công bằng khi hỏi liệu Firefox OS có tốt hay không vì lý do này. Cảm giác của chúng ta về Android sẽ rất khác nếu chiếc điện thoại mạnh nhất mà nó từng xuất hiện trong cửa hàng nhà mạng không phải là Samsung Galaxy S25 Ultra, mà là một chiếc Moto G. Đó là cấu hình phần cứng mà Firefox OS phải đối mặt.
Tuy nhiên, vẫn có những lý do để phê phán phần mềm của nó. Trình khởi chạy ứng dụng (app launcher) rất cơ bản so với những gì Android và thậm chí iOS cung cấp vào thời điểm đó. Không có nhiều ứng dụng chất lượng cao để trải nghiệm, và những ứng dụng tồn tại vẫn mang cảm giác rất giống ứng dụng web, chứ không phải ứng dụng gốc (native).
Màn hình chính và trình khởi chạy ứng dụng của Firefox OS
Tôi vẫn tò mò chủ yếu vì tôi là một người theo chủ nghĩa phần mềm tự do và dân IT mê Linux lúc có lúc không. Nhưng đối với những người dùng phổ thông, trải nghiệm kém hơn so với một chiếc điện thoại Android giá rẻ.
“Cú đấm” cuối cùng đến khi Google công bố và phát hành Android Go, một phiên bản Android tinh gọn hơn, đưa yêu cầu RAM tối thiểu xuống còn 512MB. Các nhà sản xuất muốn xuất xưởng điện thoại giá rẻ giờ đây có thể làm điều đó bằng Android và cung cấp quyền truy cập vào hàng triệu ứng dụng với cùng mức giá như xuất xưởng Firefox OS. Firefox OS không còn nhiều điểm hấp dẫn để bán hàng nữa.
Số Phận Của Firefox OS Sau Khi Khai Tử
Firefox OS đã chính thức bị ngừng phát triển vào tháng 1 năm 2017, nhưng nó vẫn tiếp tục tồn tại dưới dạng các dự án riêng biệt dựa trên mã nguồn Firefox OS.
Người kế nhiệm trực tiếp nhất là B2G OS, tiếp nối tên gọi ban đầu của dự án (Boot to Gecko). Đây là một nỗ lực do cộng đồng điều hành để giữ cho Firefox OS tồn tại ở dạng hiện có, nhưng không có nhiều sự nhiệt tình. Dự án đó đã không còn được duy trì vào cuối năm 2017.
Ngày nay, Firefox OS sống tiếp trên KaiOS, nhánh phát triển đã tồn tại được. Và không giống như Firefox OS, bạn có thể dễ dàng đặt mua một chiếc điện thoại chạy KaiOS ở Mỹ. Thậm chí bạn có thể sử dụng KaiOS mà không hề hay biết nếu bạn bước vào một cửa hàng nhà mạng và chọn một chiếc điện thoại “cục gạch” (flip phone), như TCL Flip 4 5G.
Logo hệ điều hành KaiOS, kế thừa từ Firefox OS
Sự giống nhau với Firefox OS gần như biến mất, vì KaiOS là một giao diện được thiết kế cho các điện thoại cơ bản. Nó tiếp tục tồn tại một phần vì nó xuất xưởng trên các thiết bị có cấu hình quá yếu ngay cả đối với các phiên bản Android rút gọn. Vì vậy, ngày nay bạn ít có khả năng sử dụng Firefox OS vì bạn là người đam mê phần mềm tự do, mà có thể chỉ đơn giản là muốn cắt giảm việc sử dụng điện thoại thông minh.
Còn nhớ những hệ điều hành thay thế khác cho Android và iOS mà tôi đã đề cập chứ? Như bạn đã biết, không cái nào trong số chúng thành công. Thất bại của Firefox OS không phải là duy nhất. Ở một số khía cạnh, nó đã áp dụng một chiến lược tương tự và đối mặt với số phận tương tự như Ubuntu Phone – ngoại trừ việc Ubuntu Phone vẫn còn tồn tại dưới dạng một hệ điều hành được cộng đồng hỗ trợ mà bạn có thể cài đặt trên điện thoại hiện có của mình.
Kết Luận
Firefox OS đại diện cho một nỗ lực đáng khen ngợi nhằm tạo ra một hệ điều hành di động mở, dựa trên các công nghệ web phổ biến, để đối trọng với sự thống trị của Android và iOS. Tuy nhiên, những hạn chế về phần cứng của các thiết bị mà nó được cài đặt sẵn, cùng với sự thiếu hụt ứng dụng chất lượng cao và trải nghiệm người dùng chưa thực sự mượt mà, đã cản trở sự phát triển của nó. Sự xuất hiện của Android Go càng thu hẹp cơ hội của Firefox OS trên thị trường điện thoại giá rẻ. Mặc dù dự án gốc đã kết thúc, di sản của nó vẫn còn tồn tại trong KaiOS, một hệ điều hành phục vụ phân khúc điện thoại cơ bản, chứng minh rằng công nghệ web vẫn có chỗ đứng trong thế giới di động dù không phải ở vai trò hệ điều hành smartphone toàn diện như Mozilla từng kỳ vọng. Câu chuyện của Firefox OS là một bài học về những thách thức to lớn khi cố gắng phá vỡ thế độc quyền trên thị trường công nghệ.
