Vào năm 2000, khi tôi chỉ mới 2 tuổi, cha tôi đã mang về nhà một chiếc máy tính để bàn HP Brio đời mới, cực kỳ hiện đại. Chiếc PC đó đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của tôi, đặc biệt là khi tôi khám phá và nuôi dưỡng tình yêu mãnh liệt với thế giới game trên chiếc máy nhỏ bé với chỉ 64 MB RAM và CPU Intel Pentium III đó.
Trong những năm qua, hầu hết các trò chơi tôi chơi trên máy tính đều đã lỗi thời, thậm chí có những tựa game ra đời từ thế kỷ trước. Đến hôm nay, tôi còn chơi nhiều game ra mắt trước tháng 12 năm 1998, thời điểm tôi chào đời, nhờ vào các phần mềm giả lập cho phép tôi trải nghiệm những tựa game từ các nền tảng mà tôi không thể tiếp cận vào đầu những năm 2000.
Dù tôi đã chơi một số trò trong số chúng trong năm nay, vài năm trước hay thậm chí hai thập kỷ trước, những trò chơi này vẫn tiếp tục là những trải nghiệm vững chắc từ đầu đến cuối. Nhìn lại, chúng không ngừng làm tôi kinh ngạc, khiến tôi tự hỏi các nhà phát triển đã sử dụng “phép thuật” gì để tạo ra những tựa game tuyệt vời như vậy từ tận thập niên 90.
11. Super Tennis (SNES) — 1991
Tựa game thể thao xuất sắc nhất trên SNES
Super Tennis trên Super Nintendo ngày nay đã 34 năm tuổi, nhưng nó vẫn là một trong những tựa game quần vợt hay nhất mà tôi từng có vinh dự được chơi. Tôi lớn lên với Virtua Tennis và thỉnh thoảng là các game Top Spin, nhưng sau sự thất vọng của TopSpin 2K25, tôi đã quay ngược thời gian về năm 1991 để giả lập Super Tennis thông qua RetroArch.
Thật khó tin khi đây lại là một game quần vợt tuyệt vời đến vậy – các cú xoáy khi giao bóng, đánh qua lại, cắt bóng và đánh xoáy lên đều rất chính xác, vùng va chạm không quá khó tính nhưng bạn vẫn phải căn thời gian thật chuẩn xác. Game có danh sách đầy đủ hai mươi nhân vật có thể chơi được, mỗi người đều có điểm mạnh và điểm yếu riêng. Trò chơi cho phép bạn chọn giữa ba loại sân khác nhau, và tốc độ di chuyển cũng như cú đánh của bạn thực sự thay đổi tùy theo loại sân. Tất cả những điều đó có trong một tựa game năm 1991? Đó là lý do tại sao Super Tennis vẫn là một trong những game yêu thích nhất mọi thời đại của tôi, và tại thời điểm viết bài này, tôi có ba trạng thái lưu riêng biệt của trò chơi – một trên iPhone của tôi, một trên laptop thông qua Snes9x và một trên RetroArch của PC.
10. Wolfenstein 3D (MS-DOS) — 1992
Tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất đầu tiên của tôi
Khoảng năm 2006, bạn bè khắp khu phố tôi ở thường đến nhà để dùng PC của tôi, và tất cả chúng tôi đều chơi Wolfenstein 3D – mỗi người một mạng. Vào thời điểm đó, ý tưởng mở cửa, bắn những kẻ thù to lớn và tiến cấp theo màn chơi đều quá mới lạ đối với chúng tôi, đến nỗi không có điều gì khác trong ngày quan trọng hơn thời gian của chúng tôi với trò chơi.
Ngày nay, đây là một trong những trò chơi đầu tiên tôi giới thiệu cho bạn gái mình chơi sau khi cô ấy làm quen với game, trong một khóa học cấp tốc về các tựa game kinh điển. Tôi vẫn còn nhớ lần đầu tiên tôi nhấn vào một bức tường, liên tục nhấn phím cách cho đến khi tôi tìm thấy khu vực bí mật đầu tiên trong trò chơi, chứa đầy bộ cứu thương, kho báu và một khẩu súng Tommy. 33 năm sau, Wolfenstein 3D tiếp tục làm tôi kinh ngạc, và không có gì lạ khi trò chơi này trở thành một trong những tựa game nền tảng định hình thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất như chúng ta biết ngày nay.
Hình ảnh sản phẩm của game Wolfenstein 3D, với nhân vật chính đang đối mặt với kẻ thù trong một hành lang
9. Top Gear 2 (SNES) — 1993
Một trong những game đua xe hay nhất trên SNES
Tôi đã có niềm vui được chơi cả hai tựa game Top Gear từ thời SNES trên một máy console nhái trong kỳ nghỉ hè, khi tôi mới 10 tuổi. Trò chơi – mà tôi và một người bạn đã khám phá trong thời gian mất mạng internet – ngay lập tức cuốn hút tôi. Nhiều năm sau, việc chơi lại Top Gear 2 thông qua RetroArch mang lại cảm giác siêu thực, bởi vì tôi biết tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào tôi và chiếc điện thoại khi tôi vui vẻ đua dọc theo Đại lộ Las Vegas.
Trong Top Gear 2, bạn có thể thay đổi động cơ, điều chỉnh hộp số, quyết định loại hộp số, chọn loại lốp cho xe của mình và nhiều hơn nữa. Trong một cuộc đua, không chỉ đơn thuần là giữ một nút để đi nhanh – bạn vẫn phải quản lý nhiên liệu, vòng tua máy và hư hại xe. Tất cả những tính năng và cơ chế này có thể là điều bình thường trong các game đua xe hiện nay, nhưng đối với một trò chơi 32 năm tuổi, những tính năng này, cùng với lối chơi vững chắc và cực kỳ bổ ích, đã giúp nó mãi mãi được biết đến là một trong những game đua xe SNES vĩ đại nhất mọi thời đại.
8. Mario Kart 64 (N64) — 1996
Tôi chưa bao giờ sở hữu một chiếc Nintendo N64. Thậm chí tôi còn không biết console này tồn tại cho đến tận những năm 2000, và đến lúc đó, tôi đã là một người chơi PC và Xbox 360 trung thành, trước khi chuyển sang PlayStation của Sony. Thật là một nỗi ám ảnh khi tôi chưa bao giờ có thể chơi Mario Kart với bạn bè như tôi biết một nửa thế giới đã làm, đơn giản vì không ai trong chúng tôi sở hữu console Nintendo.
Tuy nhiên, để tìm lại tuổi thơ mà tôi chưa từng có, tôi đã thử tất cả các trình giả lập Nintendo mà tôi có thể tìm thấy. Ở đó, việc chơi lại Mario Kart 64 thông qua Project64 có lẽ là khám phá và niềm vui lớn nhất của tôi. Cho đến ngày nay, nó vẫn là một trò chơi cực kỳ thú vị, với những đường đua đầy màu sắc, các nhân vật mang tính biểu tượng và cơ chế drift tuyệt vời mà thực sự có vẻ chỉ mới vài năm tuổi chứ không phải ba thập kỷ. Thật kinh ngạc khi Nintendo đã làm được tất cả sự hỗn loạn mượt mà, chia màn hình đó từ tận năm 1996, và nó sẽ tiếp tục làm tôi ngạc nhiên.
Ảnh chụp màn hình từ gameplay của Mario Kart 64, hiển thị các nhân vật đang đua trên một đường đua rực rỡ
7. Grand Theft Auto (Windows) — 1997
“Cái gì? Chúng ta thực sự có thể lấy bất kỳ chiếc xe nào mình muốn sao?” Đây là câu tôi đã hỏi anh trai mình, ngỡ ngàng, khi tôi chơi Grand Theft Auto lần đầu tiên khi tôi khoảng ba hoặc bốn tuổi. Tựa game mô phỏng tội phạm với nhịp độ điên cuồng, đã mở đường cho có lẽ là series game thành công nhất mà ngành công nghiệp này từng biết đến. Grand Theft Auto khiến bạn đi từ điểm A đến điểm B, trộm xe, đón người và đâm vào bất cứ thứ gì di chuyển.
Đối với tôi lúc bốn tuổi, đây là điều tôi chưa từng thấy trước đây (mặc dù, thành thật mà nói, danh sách đó khá dài ở tuổi đó). Gần đây, tôi đã chơi lại GTA phiên bản gốc, thực tế là nó cũng nằm trong danh sách các game tôi đã giới thiệu cho bạn gái mình chơi. Chuyển động đột ngột và việc phải vật lộn để kiểm soát chiếc xe là điều mà tất cả chúng tôi phải thành thạo, và cô ấy cũng vậy. Dù sao thì, nó thực sự đã làm tôi kinh ngạc vào thời điểm đó. Nhìn lại, trò chơi khá cơ bản, và các điều khiển thì thô cứng. Tuy nhiên, tôi vẫn nhớ khoảnh khắc kinh ngạc khi chơi GTA gốc đã mang lại cho tôi, và nó xứng đáng có một vị trí trong danh sách này.
Tổng hợp các hình ảnh từ game Grand Theft Auto phiên bản gốc, thể hiện góc nhìn từ trên xuống và đồ họa pixel
6. Tekken 3 (PlayStation) — 1997
Connectix Virtual Game Station – đó là trình giả lập tôi đã sử dụng để chơi Tekken 3 trên máy tính để bàn Windows của mình, và tôi chắc hẳn đã chơi trò đó suốt năm năm liền. Giữa năm 2004 và 2009, đây là trò chơi duy nhất của tôi. Thậm chí, đây là một trong hai trò duy nhất mà tôi từng chơi được với cha mình, trò còn lại là DX-Ball.
Mỗi khi có bạn bè hoặc anh chị em họ ghé thăm, Tekken 3 là trò chơi duy nhất chúng tôi chơi, cùng nhau bấm nút và tìm ra các chiêu siêu đặc biệt. Thậm chí có một khu game arcade địa phương mà tôi thường ghé thăm mỗi khi phải đi khám bác sĩ, nơi tôi vẫn nhớ mình đã đánh bại đứa trẻ tự xưng là “nhà vô địch” của khu arcade đó. Tất cả những gì tôi làm là spam chiêu đâm kiếm của Yoshimitsu để liên tục thắng, và không gì có thể dập tắt nụ cười trên khuôn mặt tôi.
Tôi vẫn chơi Tekken 3 trong giờ giải lao giữa giờ làm việc, và đặc biệt là trên các chuyến bay. Vì tôi không bao giờ đi du lịch mà không mang theo PS5, tôi luôn có hai tay cầm bên mình, và chỉ cần một trận 1v1 ngẫu hứng trên điện thoại với người ngồi cạnh tôi trên một chuyến bay bị hoãn, tôi đã nhận ra trò chơi này vẫn giữ vững giá trị đến nhường nào, gần ba thập kỷ sau.
Hình ảnh hiển thị biểu tượng của tựa game Tekken 3
5. Need for Speed II (Windows) — 1997
Một tựa game tuyệt vời khác mà tôi đã chơi khi lớn lên, và cũng là game tôi đã giới thiệu cho bạn gái mình để cô ấy làm quen với thể loại game đua xe, đó là Need for Speed II. Tôi đặc biệt gắn bó với phiên bản Special Edition, có thêm chiếc xe FZR 2000 và một vài đường đua khác. Tất nhiên, đối với tôi, tất cả là về đường đua bí mật ‘Hollywood’, Monolithic Studios, nơi tôi lái xe vòng quanh như một con khủng long.
Dù vậy, việc giới thiệu trò chơi này cho bạn gái tôi (mà cô ấy vẫn thỉnh thoảng chơi) đã khiến tôi nhận ra các trò chơi đã trở nên hoàn thiện đến mức nào vào năm 1997. Đường đua Outback, nơi bạn đua dọc bờ biển rồi qua một đường cao tốc bụi bặm, thực sự có hiệu ứng hạt làm cản trở tầm nhìn khi bạn đi quá nhanh, và chỉ riêng điều đó đã khiến tôi kinh ngạc về mức độ tuyệt vời của trò chơi này theo thời gian.
4. Blood (MS-DOS) — 1997
Blood thực sự là tựa game mới nhất trong danh sách này mà tôi có vinh dự được chơi. Tất nhiên, với tư cách là một người sở hữu PC chạy Windows vào đầu những năm 2000, tôi thực sự không tương tác với các trò chơi thời DOS nguyên bản mà chỉ chơi các bản port. Tuy nhiên, sau khi nghiên cứu và nói về chúng nhiều, tôi nhận ra thời kỳ đó tuyệt vời đến nhường nào. Một trong những ví dụ xuất sắc nhất của kỷ nguyên DOS chắc chắn là Blood, được phát triển trên Build Engine. Chắc chắn, xét cho cùng, đó là một bản sao của Doom/Quake, nhưng nó có quá nhiều cá tính đến nỗi tôi vẫn thấy mình chơi phiên bản remaster của nó bất cứ khi nào có thời gian.
Thậm chí, phiên bản DOS gốc vẫn là trò chơi đầu tiên tôi chơi trên RetroArch trên iPhone trong các chuyến bay và xe taxi, và nhờ thỉnh thoảng bị kẹt xe khủng khiếp, tôi đã đi sâu vào tập thứ tư của game. Điều khiến tôi kinh ngạc nhất về Blood là sức hút của nó, từ những xác chết la hét và zombie khúc khích, đến nhân vật người chơi liên tục buông lời châm biếm và sự đa dạng khổng lồ trong các màn chơi và địa điểm. Nó hài hước, tự nhận thức và cực kỳ thú vị xuyên suốt, khiến nó trở thành một trong những trò chơi hay nhất thập niên 90. Phiên bản remaster hiện đại của nó thực sự là một tác phẩm nghệ thuật đẹp đẽ, tôi phải nói.
Ảnh chụp màn hình từ game Blood: Fresh Supply, hiển thị hành động bắn súng góc nhìn thứ nhất trong môi trường kinh dị
3. The House of the Dead (Windows) — 1998
Tôi đã chơi The House of the Dead vào năm 2021, khi một người bạn nhắc đến nó như là trò chơi duy nhất họ từng chơi khi còn nhỏ. Ba mươi phút sau, tôi đã tải trò chơi về, và điều tiếp theo tôi biết là tôi đang bắn zombie, gargoyle và đủ loại sinh vật kỳ lạ. Thậm chí, trò chơi còn có các đường đi phân nhánh và thiết kế cấp độ tuyệt vời, và không có lượt chơi ban đầu nào của tôi là giống nhau, với toàn bộ khu vực bị chặn tùy thuộc vào các quyết định chớp nhoáng bạn đưa ra trong quá trình chơi.
Không có gì ngạc nhiên khi phiên bản arcade của trò chơi đã làm mưa làm gió trên toàn thế giới, và phiên bản PC chỉ thêm phần thú vị với một chế độ bổ sung và nhiều nhân vật có thể chơi được với vũ khí độc đáo. Tôi thậm chí đã chơi phiên bản làm lại năm 2022, mà phần lớn tôi khá yêu thích, nhưng không gì sánh bằng bản gốc. Đây là một trò chơi mà tôi đã chơi ở tuổi 23, và nó vẫn khiến tôi kinh ngạc về mức độ thiết kế tốt và chặt chẽ của gameplay.
Cảnh mở đầu nhiệm vụ trong game The House of the Dead, hiển thị nhân vật chính và môi trường tối tăm, rùng rợn
2. Metal Gear Solid (PlayStation) — 1998
Metal Gear Solid ra mắt chỉ vài tháng trước khi tôi chào đời, và tôi hoàn toàn tình cờ khám phá ra nó. Sau khi chơi Splinter Cell: Chaos Theory và yêu thích lối chơi tĩnh lặng, có phương pháp của nó, tôi đã đọc một bài đánh giá trên một tạp chí game địa phương so sánh nó với MGS, gọi MGS là chuẩn mực. Một cuộc tìm hiểu sâu sau đó, và tôi đã khởi động CVGS để trải nghiệm tựa game PlayStation này. Sau đó, tôi hoàn toàn bị cuốn hút. Không phải lối chơi lén lút hay bắn súng của MGS làm tôi kinh ngạc – mà là cách trình bày, sự tham vọng và quy mô điện ảnh thuần túy của tất cả.
Điều khiến tôi choáng váng là mọi thứ đều được thiết kế chặt chẽ đến mức nào, từ đầu đến cuối. Trong MGS, không có khoảnh khắc nào bị lãng phí. Mỗi đoạn cắt cảnh, mỗi cuộc gọi Codex, và mỗi lần phá vỡ bức tường thứ tư kỳ lạ đều có chủ ý, được trau chuốt và khó quên. Ba thập kỷ sau, nó vẫn là một kiệt tác trong thiết kế game, chứng minh rằng khi một nhà phát triển không bỏ qua bất cứ chi tiết nào, tác phẩm của họ thực sự trở nên bất hủ.
Những tựa game từ thập niên 90 này không chỉ là những mảnh ghép ký ức mà còn là minh chứng cho sự sáng tạo vượt thời gian trong ngành công nghiệp game. Dù công nghệ phát triển không ngừng, giá trị cốt lõi và trải nghiệm mà chúng mang lại vẫn giữ nguyên sức hút mãnh liệt.
Bạn có tựa game kinh điển thập niên 90 nào muốn chia sẻ không? Hãy để lại bình luận dưới đây hoặc khám phá thêm các bài viết đánh giá game chuyên sâu khác trên congnghemoi.net để cùng ôn lại những ký ức tuyệt vời về thế giới game.
