Bạn có một chiếc PC chơi game đã lỗi thời, một chiếc máy tính xách tay chạy Windows gần như không còn đủ sức, hay đơn giản là bạn đã nâng cấp PC nhưng vẫn còn những linh kiện cũ từ bộ máy trước? Đừng vội vứt bỏ chúng, bởi vì chúng vẫn có thể tìm thấy một mục đích sử dụng mới đầy thú vị.
Nếu bạn đang sở hữu những linh kiện PC cũ hoặc một chiếc laptop Windows đã “già cỗi”, bạn hoàn toàn có thể thổi một luồng sinh khí mới vào chúng bằng cách biến chúng thành một Steam Machine của riêng mình với hệ điều hành SteamOS. Bạn có thể biến hầu hết mọi chiếc PC thành một máy chơi game Steam Machine tự chế, và điều đặc biệt là bạn không cần đến một chiếc card đồ họa đắt tiền hay bộ xử lý (CPU) mới nhất để làm điều này. Bản thân tôi đã thực hiện việc này chỉ trong vài giờ, và kết quả thực sự vượt xa mong đợi.
SteamOS: Chìa khóa để tạo nên Steam Machine của riêng bạn
Ngoài yếu tố di động, điều làm nên sự độc đáo của Steam Machine và Steam Deck chính là hệ điều hành SteamOS. SteamOS là một bản phân phối của Linux mà Valve đang phát triển đặc biệt cho các thiết bị chơi game cầm tay của họ. Tuy nhiên, có thể bạn sẽ ngạc nhiên khi biết rằng bạn hoàn toàn có thể tải về và sử dụng SteamOS một cách miễn phí trên các hệ thống PC thông thường.
Hiện tại, SteamOS vẫn chưa có bản phát hành đầy đủ dành cho PC, vì vậy không có gì đảm bảo rằng nó sẽ hoạt động trên tất cả các loại phần cứng. Thông thường, SteamOS hoạt động tốt nhất với các hệ thống được xây dựng hoàn toàn bằng linh kiện của AMD. Nếu bạn dự định sử dụng bất kỳ linh kiện nào từ Intel hoặc NVIDIA, bạn có thể gặp phải một số vấn đề, vì SteamOS chưa được tối ưu hóa cho phần cứng không phải của AMD.
Hành trình xây dựng PC từ linh kiện thừa và cài đặt SteamOS
Tôi tình cờ có sẵn một chiếc CPU AMD Ryzen 5 5600G đã qua sử dụng từ bộ PC chơi game đầu tiên của mình. Nó không phải là một con chip quá mạnh mẽ hay cao cấp, nhưng đồ họa tích hợp của nó (iGPU) khá tốt đối với một bộ xử lý thuộc phân khúc phổ thông, và Steam Deck cũng dựa vào đồ họa tích hợp. Vì vậy, tôi đã tận dụng các linh kiện từ những bộ máy cũ để lắp ráp một chiếc PC dự phòng và quyết định thử cài đặt SteamOS.
Bạn không cần phần cứng đắt tiền hay quá mạnh để tự thực hiện điều này. Bộ PC từ linh kiện thừa của tôi khá khiêm tốn, ví dụ cụ thể như sau:
- CPU: AMD Ryzen 5 5600G
- Đồ họa: AMD Radeon Graphics (tích hợp)
- Bo mạch chủ: MSI B550 Gaming Plus
- RAM: G.SKILL Trident Z Neo (2 x 16GB)
- Ổ cứng: TeamGroup 512GB SSD
Thêm vào đó là một bộ nguồn (PSU), một bộ tản nhiệt CPU hoạt động tốt, cùng với vỏ case và vài chiếc quạt, vậy là bạn đã sẵn sàng. Ngay cả khi bạn không có sẵn linh kiện PC cũ, bạn vẫn có thể thử cài đặt SteamOS trên một chiếc laptop chạy Windows, điều này có thể mô phỏng tính di động của Steam Deck thực tế.
Bất kể phần cứng bạn chọn là gì, thứ duy nhất bạn cần nữa là một chiếc USB trống. Hãy flash nó với ảnh khôi phục SteamOS chính thức và sử dụng chiếc USB đó làm ổ đĩa khởi động (boot drive) để chạy cài đặt SteamOS, giống hệt như cách bạn cài đặt Windows trên một chiếc PC mới. Về mặt kỹ thuật, ảnh khôi phục này được thiết kế để khôi phục Steam Deck bị lỗi, nhưng nó là phiên bản đầy đủ của hệ điều hành và bạn không cần phải có Steam Deck để sử dụng nó cho việc cài đặt SteamOS trên bất kỳ phần cứng tương thích nào.
Hệ thống PC tự chế chạy SteamOS kết nối với màn hình, bàn phím và chuột
Trải nghiệm chơi game trên SteamOS: Điều tuyệt vời và những hạn chế
Chơi game trên chiếc “Steam Deck tự chế” của tôi là một thử nghiệm thú vị, gây ấn tượng mạnh hơn tôi mong đợi. Tuy nhiên, nó cũng đi kèm với một vài hạn chế mà bạn nên biết trước khi tự mình thử nghiệm.
Những hạn chế khi chơi game trên SteamOS
Vì SteamOS vẫn đang trong quá trình phát triển, tôi đã chuẩn bị tinh thần cho một quá trình cài đặt lộn xộn hoặc hàng loạt vấn đề khi cố gắng làm cho mọi thứ hoạt động trên phần cứng của mình. Thật ngạc nhiên, quá trình cài đặt lại khá dễ dàng và không có lỗi, mặc dù nó mất một thời gian (khoảng một giờ từ đầu đến cuối). Khi SteamOS khởi động, nó lập tức hiển thị cửa sổ đăng nhập Steam, hệt như khi tôi thiết lập một chiếc Steam Deck mới lần đầu tiên.
Mọi thứ hoạt động như dự kiến, nhưng điểm đáng chú ý là nó được thiết kế để hoạt động trên một thiết bị chơi game cầm tay. Vì vậy, thỉnh thoảng sẽ có những điểm kỳ lạ, chẳng hạn như các tham chiếu đến các nút trong phần giới thiệu mà PC của bạn không có (nhưng Steam Deck thì có). SteamOS cũng tự động khởi chạy vào Steam ở chế độ Big Picture, điều này rất tuyệt cho trải nghiệm giống console nhưng khiến một chiếc PC chạy SteamOS hơi khó sử dụng như một máy tính để bàn hoặc laptop thông thường.
Tuy nhiên, bạn có thể sử dụng một chiếc PC chạy SteamOS như bất kỳ chiếc PC Linux nào khác. Có một môi trường desktop thông thường bên ngoài Steam, trông khá quen thuộc với người dùng Windows. Hơn nữa, đối với các bản cài đặt Linux, việc cài đặt SteamOS dễ dàng hơn hầu hết các bản phân phối khác mà tôi từng thử. Nếu không phải vì sự tương thích phần cứng không nhất quán, đây sẽ là một cách tuyệt vời để làm quen với Linux.
Nội thất bên trong case của chiếc PC chơi game chạy SteamOS với hệ thống quạt RGB
Đáng tiếc, Linux cũng là một trong những hạn chế của SteamOS. Những đánh đổi này đáng giá đối với tôi, nhưng điều quan trọng cần lưu ý là một số trò chơi không thể chạy trên SteamOS, ngay cả với lớp tương thích Proton của Valve. Hầu hết các game đều chạy được, nhưng có một ngoại lệ lớn là các trò chơi yêu cầu chống gian lận cấp độ kernel (kernel-level anti-cheat), chẳng hạn như Valorant hoặc Fortnite. Ngay cả khi bạn tải được các trò chơi này trên SteamOS, chúng có thể không khởi chạy hoặc hiển thị thông báo lỗi nếu bạn cố gắng chơi trực tuyến. Vẫn có một số trò chơi nhiều người chơi trực tuyến cạnh tranh chạy trên Linux, như Marvel Rivals hoặc SMITE, nhưng việc hỗ trợ thường không được đảm bảo.
Điều tôi yêu thích khi chơi game trên SteamOS
May mắn thay, tôi không phải là người quá say mê các trò chơi nhiều người chơi trực tuyến cạnh tranh. Việc từ bỏ hầu hết chúng là một sự đánh đổi xứng đáng cho lợi ích lớn nhất của SteamOS, đó là lượng phần mềm không cần thiết (bloatware) ít hơn đáng kể so với Windows, điều này thường dẫn đến hiệu suất mạnh mẽ hơn.
Mặc dù chạy trên phần cứng khá yếu, tôi đã có một trải nghiệm chơi game tuyệt vời trên chiếc “Steam Deck tự chế” của mình. Các trò chơi mà tôi hầu như không thể khởi chạy trên Windows với cấu hình phần cứng gần như tương tự, giờ đây đã có thể chơi được hoặc hoạt động tốt hơn, như Death’s Door hay Jedi: Fallen Order. Thậm chí còn có những so sánh song song giữa SteamOS và Windows 11 trên cùng một phần cứng, minh chứng cho thấy mức độ tăng hiệu suất đáng kể mà bạn có thể đạt được.
Màn hình PC chơi game chạy SteamOS hiển thị ứng dụng Cài đặt và Discovery trong môi trường desktop KDE Plasma
SteamOS thực sự tỏa sáng như một hệ điều hành có thể biến chiếc PC của bạn thành một chiếc console thực thụ. Nó được thiết kế để điều hướng bằng bộ điều khiển (controller), mặc dù bạn vẫn có thể sử dụng bàn phím và chuột. Nó cũng tự động quản lý lớp tương thích Proton ở chế độ nền, cho phép các trò chơi Windows chạy trên SteamOS. Tất cả những gì bạn cần làm là bật PC lên và đắm mình vào bất kỳ trò chơi nào bạn muốn.
Ngoài ra, SteamOS còn tinh gọn và thân thiện với người dùng hơn hầu hết các bản phân phối Linux khác, thậm chí còn cung cấp tính năng cập nhật tự động. Nhờ đó, bạn có thể tận hưởng sự tiện lợi của một chiếc console với thư viện game phong phú của PC. Chắc chắn, bạn có thể tái tạo điều đó với hầu hết mọi bản phân phối Linux, nhưng việc có sẵn mọi thứ được đóng gói sẵn với các bản cập nhật tự động như thế này khiến SteamOS dễ tiếp cận hơn nhiều đối với những người chuyển từ Windows hoặc các hệ máy console, đặc biệt nếu bạn đang làm việc với phần cứng cũ như tôi.
Giao diện PC chơi game SteamOS với ứng dụng Tệp và Terminal đang hoạt động trong môi trường desktop KDE Plasma
Bạn có nên cài đặt SteamOS cho PC cũ của mình?
Tôi đã có một khoảng thời gian sử dụng SteamOS đáng ngạc nhiên, và giờ đây, đống linh kiện PC dự phòng của tôi có một cuộc sống thứ hai như một dạng Steam Machine tự chế. Bất cứ khi nào tôi muốn tạm rời xa mọi thứ và hoàn toàn đắm chìm vào một trò chơi mà không bị phân tâm bởi Discord hay internet, tôi chỉ cần chuyển sang chiếc PC chạy SteamOS của mình, và nó giống như đang sử dụng một chiếc console vậy.
Mặc dù tôi rất thích SteamOS, nhưng nó không dành cho tất cả mọi người. Nếu các trò chơi nhiều người chơi trực tuyến cạnh tranh như Fortnite là sở trường của bạn, việc chuyển sang Linux có thể không phải là cách tiếp cận tốt nhất. Mặt khác, nếu bạn là một game thủ console muốn bắt đầu chơi game trên PC, hoặc nếu bạn chỉ muốn kéo dài thêm một chút tuổi thọ cho những linh kiện PC cũ (đặc biệt là phần cứng AMD), tôi thực sự khuyên bạn nên thử SteamOS.
Nếu SteamOS nghe có vẻ hấp dẫn nhưng bạn lại có phần cứng Intel hoặc NVIDIA, tôi cũng đề xuất bạn nên tìm hiểu về Bazzite, một phiên bản Linux khác tập trung vào chơi game và cung cấp khả năng hỗ trợ phần cứng rộng hơn SteamOS. Cả hai hệ điều hành này đều là lựa chọn tuyệt vời để mang lại cuộc sống thứ hai cho phần cứng PC cũ, vì vậy hãy thử cài đặt Linux trước khi vứt bỏ những linh kiện máy tính đã lỗi thời đó nhé.
