Thế hệ console thứ chín đã bước sang năm thứ năm, nhưng dường như nó lại mang đến nhiều sự tẻ nhạt và thất vọng hơn là những đột phá đáng kinh ngạc. Trái ngược với những lời hứa hẹn về quy mô hoành tráng, đồ họa tiên tiến và trải nghiệm game vượt trội, chúng ta lại đang đối mặt với một bức tranh ảm đạm, chỉ lác đác vài tia hy vọng lẻ loi trong một đường hầm đầy những lời hứa hão huyền. Từ việc khan hiếm các IP (Intellectual Property) mới thực sự nổi bật, cho đến thời gian phát triển game kéo dài vô lý, có vô số điều khiến tôi phàn nàn về thế hệ console này – thế hệ mà lẽ ra phải là vĩ đại nhất. Thay vào đó, tất cả những gì nó thường khiến tôi muốn làm là phủi bụi những chiếc console cũ kỹ và quay lại với các tựa game từ những thế hệ trước, tốt đẹp hơn.
5. Khi Nào Thế Hệ Console Thứ 9 Thực Sự Bắt Đầu? Sự Khan Hiếm Phần Cứng và Đại Dịch
PS5 và Xbox Series X: Hàng Hiếm Trong Suốt Gần Hai Năm Đầu
Thế hệ console thứ chín chính thức bắt đầu vào tháng 11 năm 2020, nhưng đó chỉ là trên giấy tờ. Trong thực tế, nó đã không thể cất cánh trong suốt vài năm sau đó, phần lớn là do cuộc khủng hoảng thiếu hụt chip bán dẫn toàn cầu. Suốt năm 2021 và thậm chí cả đầu năm 2022, việc sở hữu một chiếc PlayStation 5 hay Xbox Series X khó ngang với việc trúng xổ số, khiến hầu hết người chơi, bao gồm cả tôi, vẫn gắn bó với các console thế hệ thứ tám của mình. Thêm vào đó là đại dịch toàn cầu khiến túi tiền của nhiều người eo hẹp và phải cân nhắc kỹ khi mua sắm phần cứng mới, buộc các nhà phát triển không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục hỗ trợ PS4 và Xbox One đã lỗi thời.
Ngay cả đến năm 2025, các bản phát hành đa nền tảng (cross-gen) vẫn là một thực tế phổ biến, ngoại trừ một số ít tựa game như Alan Wake 2, Spider-Man 2 và Returnal. Với gần như mọi bản phát hành lớn vẫn còn một chân mắc kẹt ở quá khứ và giới hạn những gì các console mới có thể thực sự làm được, thế hệ thứ chín chỉ thực sự bắt đầu vào khoảng cuối năm 2022 hoặc đầu năm 2023. Đương nhiên, vào thời điểm đó, chúng ta đã bắt đầu nói về làn sóng phần cứng tiếp theo.
Hộp máy PlayStation 5 Slim màu trắng, biểu tượng của thế hệ console thứ 9.
PlayStation 5 Có Thể Chạy Game PS3, Nhưng Sony Không Muốn Bạn Làm Điều Đó
Thậm chí, khả năng tương thích ngược của các console mới cũng là một vấn đề. PlayStation 5, về mặt kỹ thuật, có khả năng chạy được các tựa game từ PlayStation 3, nhưng Sony đã hạn chế tính năng này, buộc người chơi phải dùng đến dịch vụ stream đám mây để trải nghiệm lại các tựa game kinh điển đó. Điều này cho thấy tiềm năng phần cứng của thế hệ mới chưa được khai thác tối đa, gây thêm sự tiếc nuối cho cộng đồng game thủ.
Ảnh chụp màn hình game PlayStation 3 được chạy trên phần cứng của máy PlayStation 5.
4. IP Mới Đâu Rồi? Khi Remake Lên Ngôi và Thiếu Vắng Sáng Tạo
Remake và Remaster: Hai Mặt Của Một Đồng Tiền
Tôi cũng thích một bản remake hay remaster như bất kỳ game thủ nào khác, và tôi không thể phủ nhận rằng các bản làm lại đóng vai trò quan trọng đối với tổng thể ngành game. Tuy nhiên, khi chúng tích cực thay thế các IP mới, đó là lúc tôi bắt đầu có vấn đề. Trong vài năm qua, Sony đã mang đến cho chúng ta The Last of Us Part II Remastered cho PS5, cùng với việc làm lại Part I lần thứ năm? Thay vì tạo ra và phát hành phiên bản Horizon tiếp theo, hoặc một IP mới khác, chúng ta lại thấy Guerrilla Games mang đến một bản remaster cho Zero Dawn. Cộng thêm bản remake Resident Evil 4, remake Dead Space, bản remake Metal Gear Solid sắp ra mắt, và bản remake Final Fantasy VII ba phần, và tôi gần như đã chán ngấy. Việc các bản remake tích cực thay thế các IP mới là một xu hướng game mà tôi hy vọng chúng ta sẽ vượt qua vào năm 2025.
Vào thời điểm PS4 bước sang năm thứ tư hoặc thứ năm, chúng ta đã có những tựa game tuyệt vời như Bloodborne, Uncharted 4 và phần tiếp theo The Lost Legacy, Horizon Zero Dawn, Assassin’s Creed Origins, GT Sport, Resident Evil VII, và tựa game yêu thích cá nhân của tôi là Wolfenstein 2: The New Order. Đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm, nhưng chúng đã khiến PS4 trở nên không thể cưỡng lại. Khi tôi nài nỉ bố mẹ mua một chiếc Xbox 360, đó không phải vì tôi muốn “console mới nhất”. Đơn giản là tôi muốn chơi Halo 3, điều đó khiến chiếc console trở thành thứ tôi phải có. Giờ đây, khi chúng ta đã đi được khoảng nửa chặng đường của thế hệ console này, tôi chỉ không thấy một thư viện game tuyệt vời nào trên cả Series X hay PlayStation 5 mà chỉ có thể thưởng thức trên các console này.
Máy chơi game Xbox Series X màu đen với thiết kế hình khối đặc trưng, biểu tượng của console next-gen.
Những Tựa Game “Quên Lãng” Xứng Đáng Được Remake
Mặc dù tôi chỉ trích sự phổ biến của các bản remake, nhưng không thể phủ nhận rằng vẫn có những thương hiệu game cũ, đã bị lãng quên, thực sự xứng đáng được hồi sinh với một phong cách hiện đại hơn. Việc tập trung quá nhiều vào các tựa game đã quá nổi tiếng có thể bỏ lỡ cơ hội mang lại sức sống mới cho những viên ngọc quý tiềm năng, vốn có thể tạo ra những trải nghiệm độc đáo nếu được đầu tư đúng mức.
Hình ảnh concept về một tựa game huyền thoại cần được làm lại, minh họa xu hướng remake trong ngành game.
3. Chi Phí Sở Hữu Console Chạm Ngưỡng Không Tưởng
PC Gaming: Lựa Chọn Kinh Tế Hơn Hay Không?
Trở lại thời PlayStation 4 và Xbox One, việc lập luận ủng hộ console hơn PC khá đơn giản. Các console này đơn giản là rẻ hơn khi mua, game có giá tương đương, và chúng cho phép bạn tham gia thế giới game với mức chi phí thấp hơn nhiều so với một chiếc PC có cấu hình tương tự. Tuy nhiên, bây giờ mọi thứ đã thay đổi. Tôi không chỉ chi 500 đô la cho chiếc PlayStation 5 của mình vào năm 2021, mà ngay khi tôi cần một tay cầm mới, đã tốn thêm 75 đô la nữa. Thêm vào đó là phí đăng ký hàng năm cho PlayStation Plus hoặc Game Pass Core, và kể từ khi mua, tôi đã chi nhiều tiền hơn cho khả năng chơi game online so với chi phí của chính chiếc console.
Giờ đây, với hơn 1000 đô la đã chi sau bốn năm sở hữu, một chiếc PC gaming giá 1000 đô la đơn giản sẽ là lựa chọn tốt hơn cho bất kỳ ai chưa có một chiếc PC cao cấp. Sau đó, lại có PS5 Pro – một chiếc console giá 700 đô la hứa hẹn công nghệ tạo khung hình (frame generation) và chơi game 4K 60fps (hãy quên đi những trải nghiệm 120fps mà chúng ta từng được hứa hẹn). Với mức giá đó, một chiếc PC giá 700 đô la hiển nhiên là lựa chọn quá tốt đến nỗi bạn sẽ phải vật lộn để biện minh cho sự tồn tại của PS5 Pro, chứ đừng nói đến việc mua nó.
Hộp thẻ đăng ký dịch vụ PlayStation Plus, biểu tượng cho chi phí định kỳ của game thủ console.
Những Chi Phí Phát Sinh Khiến Game Thủ Đau Đầu
Việc chuyển sang một nền tảng chơi game mới, dù là console hay PC, không chỉ dừng lại ở giá phần cứng ban đầu. Game thủ thường quên đi những chi phí ẩn và phụ phí liên tục “móc túi” họ. Từ việc mua tay cầm thứ hai, tai nghe chuyên dụng, các gói đăng ký dịch vụ online bắt buộc, cho đến việc nâng cấp không gian lưu trữ, tất cả đều cộng dồn lại thành một khoản tiền đáng kể, khiến tổng chi phí sở hữu một hệ thống game tăng vọt và làm giảm đi sự hấp dẫn ban đầu của nó.
Dàn máy tính chơi game (PC gaming setup) hiện đại với màn hình lớn và các phụ kiện trang trí, minh họa sự cạnh tranh với console.
2. Phần Cứng PC Khiến Console Lỗi Thời Ngay Từ Khi Ra Mắt
Game Độc Quyền Dần Biến Mất: Lý Do Tồn Tại Của Console Lung Lay
Khi PlayStation 5 được công bố vào tháng 6 năm 2020, chỉ mất bốn tháng để các card đồ họa RTX 30-series ra mắt với sức mạnh vượt trội. Theo ý kiến của tôi, ngay cả các card 30-series cũng đã khiến PlayStation 5 trông kém hấp dẫn, và mọi thứ sẽ còn tồi tệ hơn nhiều nếu không nhờ tình trạng khan hiếm các card đồ họa mới này – vốn đã làm bẽ mặt Xbox và PlayStation mới trước khi chúng kịp lên kệ.
Với thế hệ thứ chín thực sự bắt đầu vào năm 2023, dòng Nvidia 40-series đã tham gia cuộc chiến, với công nghệ nâng cấp hình ảnh (upscaling) và tạo khung hình (frame generation) mà các console chỉ có thể mơ ước. Các PC giá rẻ, có giá tương đương console nhưng không có các ràng buộc như trả phí chơi online, đã trở nên mạnh mẽ đáng kể. Và với việc các game độc quyền dần chuyển sang PC, còn ý nghĩa gì khi phải cân nhắc một chiếc console chơi game nữa? Tôi tin rằng việc độc quyền game chết đi là một điều tốt, nhưng nó cũng đang lấy đi một trong những lý do duy nhất để lựa chọn một chiếc PS5 hay Series X.
So sánh trải nghiệm chơi game giữa máy tính cá nhân (PC gaming) và máy console PlayStation 5, làm nổi bật sự khác biệt về đồ họa và tính năng.
1. Những Xu Hướng Tồi Tệ Của Ngành Công Nghiệp Game
Gánh Nặng Lên Vai Các Nhà Phát Triển: Sa Thải Hàng Loạt và Thiếu Đổi Mới
Một trong những điều khiến tôi khó chịu nhất ở thế hệ này là sự tàn khốc của nó đối với những người làm ra game – các nhà phát triển, thiết kế, toàn bộ các studio. Tình trạng sa thải hàng loạt diễn ra không ngừng, nhưng phải đến khi tôi đào sâu hơn, tôi mới nhận ra mức độ lan rộng của cuộc tàn sát này. Hàng ngàn nhà phát triển mất việc, các studio đóng cửa liên tục, tất cả chỉ vì game đã trở thành những khoản đầu tư khổng lồ của các tập đoàn thay vì những nỗ lực sáng tạo. Khi ngân sách kéo dài lên đến hàng trăm triệu đô la, các nhà phát hành đặt ra những kỳ vọng doanh số vô lý, và ngay khi một tựa game không đạt được chúng, nó sẽ dẫn đến những thất bại game thảm khốc và tốn kém. Kết quả? Các studio bắt đầu trở nên ngại rủi ro, phát hành các phần tiếp theo an toàn hơn của các thương hiệu đã được thiết lập, dẫn đến một bức tranh game nơi sự đổi mới trở thành một rủi ro, ngoại trừ một vài ngoại lệ dũng cảm.
Poster quảng cáo của tựa game Forspoken, một ví dụ về các dự án game với đầu tư lớn nhưng chưa đạt kỳ vọng doanh thu.
Tại Sao Ngành Game Cần Những Tựa Game Độc Đáo và Sáng Tạo?
Trong bối cảnh ngành game đang dần mất đi sự đổi mới, những tựa game độc đáo và thử nghiệm như Alan Wake 2 và Death Stranding trở nên vô cùng quan trọng. Chúng đại diện cho tinh thần dám nghĩ dám làm, đẩy giới hạn của trải nghiệm chơi game và khơi gợi lại niềm đam mê khám phá cho game thủ. Việc thiếu vắng những dự án như vậy sẽ khiến ngành công nghiệp trở nên trì trệ, lặp lại và mất đi sức sống vốn có.
Ảnh ghép các nhân vật từ những tựa game độc đáo và sáng tạo như Alan Wake 2 và Death Stranding, đại diện cho sự đổi mới trong ngành.
Tương Lai Của Ngành Game Sẽ Đi Về Đâu?
Cuối cùng, chơi game lẽ ra phải là một trải nghiệm thú vị. Một thế hệ console mới phải mang đến cảm giác hồi hộp của những vùng đất chưa được khám phá, lời hứa về những trải nghiệm không thể có được trước đây. Nhưng thay vào đó, chúng ta đã dành phần lớn thế hệ này để chờ đợi – chờ đợi console có sẵn, chờ đợi game thực sự mang hơi thở next-gen, chờ đợi các studio ổn định lại, và chờ đợi ngành công nghiệp ngừng tự ăn thịt chính mình. Và bây giờ, ngay khi cảm giác mọi thứ cuối cùng cũng đã bắt đầu, cuộc trò chuyện lại đã chuyển sang những gì tiếp theo.
Phải mất hơn bốn năm để thế hệ console này thực sự bắt đầu hoạt động – một điều không thể tưởng tượng được ở các thế hệ trước. Tôi sẽ không giả vờ rằng chúng ta không nhận được những tựa game trông tuyệt vời, nhưng chúng đã mất quá nhiều thời gian để xuất hiện. Có lẽ thế hệ này, không giống bất kỳ thế hệ nào trước đó, sẽ kéo dài 10 năm thay vì 7 hoặc 8 năm thông thường, hoặc có lẽ đó chỉ là cách mọi thứ diễn ra bây giờ. Có lẽ chúng ta đã vượt qua ý tưởng về một thế hệ console mang tính cách mạng thực sự. Hoặc có lẽ, chỉ có lẽ, chúng ta nên kỳ vọng nhiều hơn. Bởi vì như hiện tại, thế hệ thứ chín không chỉ thất bại trong việc đạt đến những đỉnh cao mà nó đã hứa hẹn – nó thậm chí còn hầu như không xuất hiện. Tôi sẽ chỉ hoàn thành đống game còn tồn đọng của mình vậy.
