Không có cảm giác nào tệ hơn việc nhận ra một tựa game có thể thay đổi cuộc đời bạn đã nằm trong danh sách backlog (những game chờ chơi) suốt nhiều năm. Và tôi không hề nói quá. Đây không chỉ là những game hay – chúng là những game kinh điển tuyệt vời. Kiểu game mà bạn nghĩ về nó vào ban đêm và tự hỏi, “Sao mình lại không chơi cái này sớm hơn nhỉ?”
Dù là do sự hoài nghi, thời điểm không thích hợp, hay đơn giản là thiếu hiểu biết, mỗi tựa game single-player xuất sắc dưới đây đều đã bị tôi bỏ qua – cho đến khi tôi quyết định nhấn nút ‘chơi’. Và một khi đã bắt đầu, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.
1. Dark Souls (Bộ Ba): Hành Trình Từ Lands Between Đến Lordran
Từ góc nhìn bên ngoài, series Souls luôn có vẻ như một mớ hỗn độn xám xịt, phức tạp – một nửa thế giới không hiểu cốt truyện, nửa còn lại thì chỉ than vãn về độ khó. Rồi Elden Ring xuất hiện, và tôi đã dành gần 200 giờ chỉ để chơi bản game gốc. Trong lúc chờ đợi Shadow of the Erdtree – một trong những bản mở rộng game vĩ đại nhất từng được tạo ra – tôi khao khát thêm ma thuật Soulsborne đó và cuối cùng đã quyết định trải nghiệm bộ ba Dark Souls vào năm 2023, thật đáng tiếc.
Sau khi chơi Elden Ring, tôi biết mình phải tự mình ghép nối các mẩu chuyện lore, đọc mọi mô tả vật phẩm như một cuốn kinh thánh, và điều ngạc nhiên là mọi thứ dần ăn khớp. Lối chơi mang lại cảm giác thô sơ, chân thực hơn, một phiên bản tinh túy mà FromSoftware đã hoàn thiện qua nhiều năm. Và dù tôi không có mặt khi cộng đồng lần đầu khám phá những bí mật của nó, tôi vẫn ước mình đã chơi nó từ những ngày đầu, khi mọi bí ẩn còn mới mẻ và mọi người chơi đều cùng nhau mò mẫm trong bóng tối.
Thợ săn Bloodborne, Pinocchio và Melania trong nhà thờ cổ điển
2. The Evil Within 2: Nỗi Sợ Hãi Bất Ngờ Từ Thế Giới Bán Mở
Tôi đã chơi The Evil Within ngay khi nó ra mắt vào năm 2014, và với một người 16 tuổi như tôi khi đó, các yếu tố kinh dị của nó thực sự ấn tượng. Tuy nhiên, khi phần tiếp theo ra mắt vào năm 2017, Tango dường như nghiêng nhiều hơn về thể loại hành động-kinh dị (action-horror) thay vì sinh tồn-kinh dị (survival-horror), điều này đã khiến tôi không còn hứng thú. Cho đến tháng 12 năm 2023 – sau khi hoàn thành bản remake Resident Evil 4 tuyệt vời và yêu thích mọi khoảnh khắc kinh dị đậm chất hành động của nó, tôi nhận ra mình không có lý do gì để tiếp tục trì hoãn The Evil Within 2 bằng cùng một cái cớ.
Cũng may mắn là game đã nằm sẵn trong thư viện của tôi nhờ đợt tặng game miễn phí của Epic Games. Tôi bắt đầu chơi, và thật ngạc nhiên, cấu trúc thế giới bán mở (semi-open world) thực sự hiệu quả. Tôi không quá yêu hay ghét nó – chỉ cảm thấy nó táo bạo và mang tính thử nghiệm vào thời điểm đó, và tôi thực sự có thể đã thích thú hơn rất nhiều nếu chơi nó vào năm 2017, trước khi Resident Evil Village hoàn thiện công thức kinh dị bán mở theo kiểu hub-arena. Lối chơi trong The Evil Within 2 mượt mà, thiết kế dựa trên các khu vực trung tâm giữ cho mọi thứ luôn thú vị, và ngay cả khi cốt truyện không để lại ấn tượng sâu đậm, tôi vẫn ước mình đã trải nghiệm nó vào năm 2017, khi cảm xúc có thể mãnh liệt hơn.
Ảnh ghép 3 game kinh dị: Amnesia, Outlast và Dead Space
3. Middle-Earth: Shadow of Mordor: Hơn Cả Một Game Dựa Trên Tolkien
Middle-Earth: Shadow of Mordor được ca ngợi là một trong những game single-player hay nhất từng được tạo ra – và nó thực sự xứng đáng với danh tiếng đó. Đó là lý do tại sao tôi cảm thấy hơi tiếc nuối khi chỉ đến năm 2021, khi đang ở nhà và dọn dẹp danh sách game chờ chơi, tôi mới bắt đầu trải nghiệm nó. Ngay cả bảy năm sau khi phát hành, Shadow of Mordor vẫn mang lại trải nghiệm cực kỳ bùng nổ. Hệ thống chiến đấu khiến bạn cảm thấy như một vị thần sử dụng kiếm và cung, nhưng bạn vẫn đủ mong manh để duy trì áp lực.
Hệ thống Nemesis, với thứ bậc các đội trưởng orc và những mối thù cá nhân, mang lại cho game cảm giác thế giới mở mà không có sự cồng kềnh thường thấy. Đây là một trong những hệ thống boss sáng tạo nhất mà tôi từng thấy, và việc nó được cấp bằng sáng chế thật đáng tiếc. Ý tưởng tạo ra những kẻ phản diện của riêng tôi khi chúng săn lùng tôi ngay cả trong trận chiến thật sự hấp dẫn – và cũng đầy bực bội, đối với một người đã ăn vô số mũi tên độc khi chơi game. Tôi vẫn nhớ mình đã bị hạ gục bởi những mũi tên độc giữa trận chiến trong khi kẻ thù truyền kiếp của mình chế nhạo. Nhưng đó chính là điều làm cho nó trở nên đặc biệt. Middle-Earth: Shadow of Mordor sống và thở nhờ những kẻ phản diện của nó, và tôi thực sự ước mình đã chơi nó sớm hơn, khi bản chất thử nghiệm của nó sẽ tạo ra tác động lớn hơn nữa, bởi vì danh tiếng của nó không hề cường điệu.
Hình ảnh từ game Midnight Suns
4. Castlevania: Symphony of the Night: Một Kiệt Tác Metroidvania Trường Tồn
Tôi vẫn không thể tin nổi rằng mình đã không chơi Castlevania: Symphony of the Night cho đến tận năm 2018. Khi còn nhỏ, tôi đã từng thử một vài tựa Castlevania trên các máy NES lậu, nhưng chưa bao giờ trải nghiệm một phiên bản chính thức thực sự. Điều đó đã thay đổi sau khi tôi say sưa xem series Netflix Castlevania và quyết định mua bộ sưu tập Requiem. Chỉ trong vài phút, tôi biết mình đã bỏ lỡ một điều gì đó thực sự đặc biệt suốt hai thập kỷ.
Ngay cả ở bản phát hành gốc trên PlayStation, tựa game này vẫn trường tồn vượt thời gian. Nó đã đặt nền móng cho tất cả những gì chúng ta gọi là Metroidvania ngày nay, và nó vẫn mang lại cảm giác chơi tuyệt vời. Từ phong cách nghệ thuật gothic đầy ám ảnh đến hệ thống điều khiển chặt chẽ và thiết kế hoàn hảo, Symphony of the Night là định nghĩa của một tác phẩm kinh điển. Và ngay khi bạn nghĩ mình sắp đến hồi kết, trò chơi lại lật ngược – theo đúng nghĩa đen – bằng cách đảo ngược lâu đài Dracula, mang đến một trong những khoảnh khắc biểu tượng nhất trong lịch sử game. Đó là một trải nghiệm khó quên, có sức ảnh hưởng lớn, và chắc chắn đáng lẽ nó phải xuất hiện trong cuộc đời tôi sớm hơn rất nhiều.
Game Ninja Gaiden 1988 đang chạy trên màn hình máy tính
5. Mass Effect (Bộ Ba): Điều Hối Tiếc Liên Hành Tinh Của Tôi
Mass Effect là một trong những tựa game nhập vai (RPG) mà tôi cứ quanh co mãi cho đến năm 2020. Tôi có lý do của riêng mình – thể loại khoa học viễn tưởng chưa bao giờ thực sự cuốn hút tôi trừ khi cốt truyện có chiều sâu, và tôi cũng không phải là một người hâm mộ RPG cho đến khi Cyberpunk 2077 và Elden Ring mở toang cánh cửa đó. Nhưng khi một người bạn đưa ra lời đề nghị – anh ấy sẽ chỉ bắt đầu xem Attack on Titan nếu tôi chơi toàn bộ bộ ba Mass Effect – tôi đã đồng ý.
Và tôi mừng vì mình đã làm vậy.
Điều tôi tìm thấy không chỉ là một game RPG khoa học viễn tưởng hay. Đó là một bản opera không gian rộng lớn, đầy cảm xúc, tập trung vào nhân vật, đã hoàn toàn cuốn hút tôi. Những lựa chọn bạn đưa ra cảm thấy rất cá nhân, những mối quan hệ bạn xây dựng có chiều sâu đáng ngạc nhiên, và số phận của thiên hà phụ thuộc vào những quyết định mà bạn phải đắn đo. Lối chơi phát triển một cách đẹp mắt qua cả ba phần, đỉnh điểm là những trận chiến mang tính điện ảnh thực sự. Nhưng điều thực sự khiến tôi say mê là kết thúc đầy cảm xúc – cách câu chuyện đọng lại trong bạn rất lâu sau khi màn hình credits chạy. Phần kết của Mass Effect 3 có thể cần thêm thời gian để hoàn thiện các lỗi nhỏ, nhưng xét về tổng thể bộ ba, đây dễ dàng là một trong những trải nghiệm RPG vĩ đại nhất mà tôi từng có, và là điều tôi vô cùng hối tiếc vì đã bỏ lỡ quá lâu.
Chạy bản mod chuyển đổi tổng thể Fallout: London
Vẻ Đẹp Của Cơ Hội Thứ Hai Trong Gaming
Có một điều đặc biệt khi khám phá một tựa game tuyệt vời muộn màng – nó mang lại cảm xúc rất khác. Nhưng niềm vui đó luôn đi kèm với một chút tiếc nuối. Giá như tôi đã chơi chúng khi chúng mới ra mắt, có lẽ chúng đã có ý nghĩa hơn nữa. Tuy nhiên, muộn còn hơn không. Những tựa game này đã giành được một vị trí vĩnh viễn trong trái tim tôi – và trong danh sách những game kinh điển mọi thời đại của tôi. Bạn đọc có tựa game single-player nào mà mình ước đã chơi sớm hơn không? Hãy chia sẻ với congnghemoi.net trong phần bình luận nhé!
