Trong bối cảnh hiện tại, khi quá trình phát triển game đòi hỏi hàng thập kỷ và tiêu tốn ngân sách khổng lồ, không ít hơn một số bom tấn Hollywood, các studio game thường ưu tiên sự an toàn. Với số tiền và số lượng công việc lớn đặt cược, việc các nhà phát triển bám vào những công thức đã được kiểm chứng thay vì chấp nhận rủi ro là điều dễ hiểu. Nếu không phải là một tựa game chắc chắn thành công, nó sẽ không đáng để thực hiện – đó dường như là tư duy chung của ngành công nghiệp game.
Tuy nhiên, chính vì lẽ đó mà chúng ta cần những tựa game độc đáo, những trò chơi phá vỡ mọi quy tắc. Đó là những game giới thiệu các cơ chế chưa từng có, kể những câu chuyện như trong mơ, và pha trộn các thể loại theo cách tưởng chừng không thể nhưng lại thành công một cách kỳ diệu. Nếu thiếu vắng những trò chơi như vậy, ngành công nghiệp game sẽ trì trệ, sự sáng tạo bị kìm hãm, và chúng ta sẽ chỉ còn lại những ý tưởng cũ kỹ được tái chế. Thế giới game rất cần những siêu phẩm như Alan Wake 2 hay Death Stranding – không chỉ để tạo ra sự đa dạng, mà còn vì tương lai của chính phương tiện giải trí này.
Nhân vật trong game thế giới mở nhìn về phía hoàng hôn trên hành tinh xa lạ, biểu tượng của sự khám phá và những ý tưởng mới trong game AAA
Các Studio Lớn Cần Dũng Cảm Đổi Mới
Những ví dụ điển hình từ Alan Wake 2 và Death Stranding
Trong ngành công nghiệp game ngày nay, khi các nhà phát hành AAA kinh hoàng trước viễn cảnh thất bại về tài chính, Alan Wake 2 nổi bật như một trường hợp ngoại lệ hiếm hoi. Remedy phải mất hơn một năm rưỡi để thu về lợi nhuận, nhưng những gì họ tạo ra hoàn toàn khác biệt so với bất cứ tựa game nào khác. Đây là một trò chơi kinh dị tâm lý vinh danh mọi hình thức kể chuyện – văn học, điện ảnh, hội họa và thậm chí là chính hành động viết lách. Khi hoàn thành trò chơi, lời khen lớn nhất mà tôi có thể dành cho nó là trong 23 năm chơi game, tôi chưa từng thấy bất cứ điều gì giống như vậy. Và điều đó thực sự có ý nghĩa.
Sau đó là Death Stranding, một tựa game lẽ ra không nên tồn tại vào thời điểm mà các nhà phát hành đang bận rộn với các tựa game battle royale và dịch vụ live-service. Kojima đã tạo ra trò chơi “strand-type” đầu tiên trên thế giới, một cụm từ kỳ lạ như chính trò chơi vậy. Mặc dù gây nhiều tranh cãi, nhưng đây vẫn là một bản phát hành lớn đã giới thiệu các cơ chế và ý tưởng chưa từng thấy trong thế giới game. Những tựa game này chứng minh rằng, ngay cả trong một ngành công nghiệp ngại rủi ro, các studio lớn vẫn có thể thực hiện những bước nhảy vọt sáng tạo – nếu họ thực sự sẵn lòng.
Ảnh trong game Alan Wake 2, minh họa phong cách kinh dị tâm lý độc đáo và đồ họa ấn tượng của trò chơi
Ý Tưởng Độc Đáo Định Hình Nên Các Thể Loại Game Mới
Từ game hậu tận thế vận chuyển đến giả lập dê điên
Hãy thử tìm kiếm trong bất kỳ thư viện game nào, bạn chắc chắn sẽ tìm thấy ít nhất năm đến sáu trò chơi chỉ là một phiên bản tiếp theo trong một series đã không có sự phát triển đáng kể nào trong nhiều năm. Không phải những game này tệ – chúng chỉ đơn thuần tinh chỉnh công thức, khoác lên mình một lớp sơn mới và nâng cấp đồ họa. Nhưng đó lại chính là vấn đề. Rất nhiều phần tiếp theo hiện đại cảm giác giống như những bản cập nhật được “thần thánh hóa” hơn là những bước tiến thực sự. Còn nếu không phải phần tiếp theo, thì có lẽ bạn sẽ gặp một bản remaster hoặc remake, chứng tỏ rằng sự đổi mới đang dần bị bỏ quên. Chắc chắn, các bản remaster và remake cũng có vai trò quan trọng, nhưng bao nhiêu lần chúng ta phải chơi lại game cũ trước khi một điều gì đó thực sự mới mẻ xuất hiện?
Những tựa game độc đáo như Alan Wake 2 và Death Stranding không chỉ khuấy động mọi thứ – chúng còn tạo ra những thể loại hoàn toàn mới. Alan Wake 2 đã định nghĩa lại cách kể chuyện kinh dị tâm lý trong game – nó vừa là một trò chơi, vừa là một cuốn sách, và cũng là một chương trình truyền hình. Trong khi đó, Death Stranding là một trò chơi mô phỏng vận chuyển hậu tận thế trị giá 70 triệu đô la. Bạn chiến đấu với vật lý và sự cân bằng của mình nhiều hơn là bắn kẻ xấu, tất cả trong khi mang theo một đứa bé trong tử cung nhân tạo giúp bạn nhìn thấy ma. Hãy nghĩ đến Goat Simulator – trò chơi này ra mắt hơn một thập kỷ trước và đã dẫn đến sự ra đời của một thể loại game mô phỏng động vật cố tình điên rồ, đồng thời tự mình tạo ra hai phần tiếp theo. Những rủi ro như vậy là yếu tố thúc đẩy ngành công nghiệp game tiến lên. Nếu không có chúng, chúng ta sẽ chỉ mãi chơi những tựa game giống nhau với đồ họa bóng bẩy hơn và tự hỏi tại sao mọi thứ chẳng còn gì mới mẻ nữa.
Một con dê đang gây hỗn loạn trong game Goat Simulator, minh họa cho ý tưởng game giả lập động vật độc đáo và hài hước
Khả Năng Sinh Lời Từ Những Dự Án Mạo Hiểm
Minh chứng từ Alan Wake 2 và Death Stranding về lợi nhuận dài hạn
Hãy cùng bàn về những con số – Alan Wake 2 có ngân sách khoảng 70 triệu bảng Anh, và Death Stranding tốn khoảng 100 triệu đô la để sản xuất. Cả hai trò chơi đều không phải là thành công thương mại tức thì, nhưng cuối cùng cả hai đều mang lại lợi nhuận. Quan trọng hơn, chúng đã chứng minh rằng các dự án lớn, mang tính thử nghiệm vẫn có thể thành công nếu các studio có đủ kiên nhẫn để theo đuổi. Sony có thể đã có những cảm xúc lẫn lộn về doanh số ban đầu của Death Stranding, nhưng bạn biết gì không? Họ vẫn bật đèn xanh cho phần tiếp theo, và nó trông còn tham vọng hơn phần đầu. Chỉ riêng điều đó đã nói lên rất nhiều điều. Tôi rất vui khi Sony đã hủy bỏ một loạt dự án live-service và đang dành ngân sách lớn cho các tựa game AAA độc quyền của họ.
Đây là tín hiệu mà ngành công nghiệp cần – những ý tưởng độc đáo và táo bạo thực sự có chỗ đứng trong ngành game, và chúng xứng đáng với khoản đầu tư. Vấn đề không phải là những trò chơi này không hoạt động – mà là hầu hết các nhà phát hành thậm chí không cho phép chúng hoạt động. Quá nhiều dự án tiềm năng đột phá bị bác bỏ ngay từ phòng thuyết trình hoặc được cấp ngân sách nực cười khiến chúng thất bại. Nhưng Alan Wake 2 và Death Stranding? Chúng chứng minh rằng khi bạn hỗ trợ đúng mức cho những ý tưởng độc đáo, chúng hoàn toàn có thể thành công.
AAA Đặt Ra Xu Hướng, Định Hướng Toàn Ngành
Từ game indie đột phá đến siêu phẩm AAA dẫn dắt
Những trò chơi độc đáo không phải là điều mới mẻ – các nhà phát triển indie đã và đang vượt qua giới hạn trong nhiều năm. Getting Over It with Bennett Foddy đã biến sự thất vọng thành một loại hình nghệ thuật, Katamari Damacy khiến chúng ta “cuộn” cả thế giới, và Octodad thì… đúng là Octodad. Những trò chơi này rất xuất sắc, nhưng chúng thường tồn tại trong một thị trường ngách riêng. Khi một studio AAA lớn chấp nhận rủi ro với một ý tưởng độc đáo và thành công, điều đó sẽ tạo ra một sự thay đổi lớn cho toàn ngành.
Alan Wake 2 và Death Stranding đều đã mạo hiểm và giờ đây đều có phần tiếp theo. Đó là bằng chứng cho thấy những ý tưởng độc đáo có thể thành công nếu được đầu tư đúng mức về ngân sách, thời gian và tầm nhìn. Nếu người chơi đón nhận những trò chơi này, nó sẽ khuyến khích các studio bật đèn xanh cho nhiều dự án độc đáo hơn thay vì chỉ là những phần tiếp theo an toàn, đã được thị trường thử nghiệm. Ngay cả khi chúng không phải “gu” của bạn, việc ủng hộ những trò chơi này đảm bảo rằng ngành công nghiệp game sẽ không bị chôn vùi trong sự đơn điệu từ vô số bản remake và các phần tiếp theo theo công thức cũ.
Ảnh bìa Death Stranding 2: On the Beach, thể hiện bối cảnh hậu tận thế độc đáo và những ý tưởng táo bạo của Hideo Kojima
Chấp nhận sự độc đáo chính là yếu tố định hình tương lai
Ngành công nghiệp game phát triển mạnh mẽ nhờ sự sáng tạo, nhưng rất dễ rơi vào cái bẫy của việc đi theo lối mòn an toàn. Alan Wake 2 và Death Stranding đã chứng minh rằng ngay cả những bản phát hành lớn, có ngân sách cao từ các studio lớn cũng có thể phá vỡ khuôn mẫu và vẫn thành công. Sự tồn tại và các phần tiếp theo sắp tới của chúng cho thấy rằng những ý tưởng độc đáo, táo bạo xứng đáng có một vị trí trong thế giới game. Việc ủng hộ những trò chơi như thế này đảm bảo rằng ngành công nghiệp không trì trệ dưới vô số bản remake và các phần tiếp theo theo công thức cũ. Vì vậy, lần tới khi một trò chơi dám trở nên khác biệt, hãy đảm bảo chúng ta cho nó một cơ hội – nó có thể định nghĩa lại những gì game có thể đạt được.
