Ra mắt bởi Valve vào năm 2003, Steam đã phát triển thành nền tảng phân phối game kỹ thuật số lớn nhất thế giới, sở hữu một thư viện game đồ sộ, các tính năng cộng đồng mạnh mẽ và trải nghiệm người dùng vượt trội. Mặc dù các đối thủ như Epic Games đã nổi lên mạnh mẽ trong những năm qua, nhưng chưa ai có thể soán ngôi Steam như lựa chọn hàng đầu cho game thủ PC toàn cầu.
Epic Games, đặc biệt, đang lên chiến lược để chiếm một phần lớn thị trường phân phối kỹ thuật số trong tương lai thông qua các chính sách như cắt giảm phần trăm doanh thu cho nhà phát triển và thường xuyên tặng game miễn phí. Tuy nhiên, theo quan điểm của tôi, họ đã bỏ qua một yếu tố quan trọng đã làm nên thành công của Steam ngày nay: chất lượng dịch vụ tuyệt vời. Dưới đây là những lý do giải thích vì sao Steam vẫn là nền tảng chơi game PC tốt nhất.
1. Workshop và modding: Tích hợp, tiện lợi và dễ tiếp cận
Modding (chỉnh sửa game) đã là một phần không thể thiếu của PC gaming trong nhiều thập kỷ. Trong khi việc truy cập và chỉnh sửa các tệp game trên máy console cực kỳ khó khăn, thì đối với game thủ PC chuyên biệt, việc chèn các nhân vật như CJ vào Silent Hill 2 Remake không phải là điều quá khó. Với Steam, các bản mod đã nhận được sự đối xử xứng đáng khi trở nên dễ tiếp cận hơn bao giờ hết.
Steam Workshop cho phép bạn duyệt qua một thư viện các bản mod được cộng đồng từng game tuyển chọn. Việc cài đặt mod thủ công bằng cách thêm hoặc thay thế các tệp game có nguy cơ cao gây ra sự không tương thích giữa phiên bản mod và phiên bản game. Đối với các game không trên Steam, cách thường thấy là phải tải lại hàng trăm tệp mỗi khi game được cập nhật. Steam cho phép bạn bật hoặc tắt các bản mod từ Workshop cho đến khi người tạo mod cập nhật, sau đó bản mod sẽ tự động được cập nhật. Đây là điểm mà tôi bức xúc nhất khi sở hữu Cities: Skylines trên Epic Games: tính năng hỗ trợ mod hoàn toàn không tồn tại.
Trang Steam Workshop của tựa game Crusader Kings 3 hiển thị các bản mod phổ biến và tùy chọn tải về, minh họa khả năng mod game tiện lợi của Steam.
2. Cộng đồng tương tác sôi nổi và đánh giá chân thực
Steam hoàn toàn có thể chỉ là một cửa hàng game trực tuyến và một trình khởi chạy độc quyền. Tuy nhiên, may mắn thay, điều đó đã không xảy ra. Ngoài việc hỗ trợ modding, Steam còn xây dựng một cộng đồng với 132 triệu người dùng hoạt động hàng tháng và khuyến khích họ tương tác theo nhiều cách khác nhau cho mỗi tựa game được phát hành. Tôi đã gặp vô số vấn đề, đặc biệt là với các tựa game cũ, và gần như luôn có một bài đăng trên Diễn đàn Steam hoặc Reddit từ 10 năm trước giúp tôi giải quyết.
Ngoài các diễn đàn, hệ thống đánh giá của người dùng trên Steam là một trong những công cụ mạnh mẽ nhất của nó. Một vấn đề rõ rệt ở các cửa hàng game khác là họ thiếu các đánh giá do người dùng tạo ra. Mặc dù điều này có thể khiến các nhà phát triển dễ bị “review-bombing” hơn, nhưng đây vẫn là một cách hữu ích để giúp người tiêu dùng điều hướng trong một thư viện game rộng lớn và đưa ra quyết định mua hàng sáng suốt. Các đánh giá của người dùng trên Steam cũng có thể được tương tác, khi bạn có thể bình chọn các đánh giá là hữu ích hoặc không hữu ích.
3. Steam Overlay: Tính năng tiện ích “không thể thiếu”
Tôi không phải là người thích cài đặt quá nhiều phần mềm overlay trên PC, đặc biệt là khi đang chơi game. Mặc dù vậy, nếu phải chọn một overlay để giữ lại, đó chắc chắn sẽ là Steam Overlay. Đơn giản là nó cung cấp các tính năng cải thiện trải nghiệm sử dụng (quality-of-life) vô cùng giá trị, chẳng hạn như khả năng mở hướng dẫn, ghi chú, chụp ảnh màn hình, hiển thị FPS và nhiều tính năng khác. Tuy nhiên, tính năng quan trọng nhất của nó là khả năng mời và tham gia bạn bè trực tiếp chỉ với vài cú nhấp chuột.
Một trong những sự thất vọng lớn nhất khi chơi game trực tuyến là không thể mời bạn bè vào các game dựa vào hình thức kết nối ngang hàng (peer-to-peer hosting). Một số quốc gia, bao gồm cả quốc gia tôi đang sống, đơn giản là không cho phép các giao thức kết nối mà các game này dựa vào. Hai ví dụ nổi tiếng là GTA: Online và Red Dead Online. Sự bất tiện này buộc tôi phải sử dụng VPN để bạn bè có thể tham gia cùng. Với Steam, đây không phải là vấn đề vì bạn có thể trực tiếp mời và tham gia cùng nhau mà không cần dựa vào hệ thống mời của game.
Giao diện Steam Overlay hiện lên trên màn hình tải game Crusader Kings 3, thể hiện các tùy chọn truy cập nhanh như trò chuyện, hướng dẫn và cài đặt trong khi chơi game.
4. Tính năng sao lưu và khôi phục đáng tin cậy
Không phải tất cả các trình khởi chạy game đều cho phép các tính năng sao lưu/khôi phục đảm bảo quá trình chuyển đổi tệp game an toàn. Bạn đã bao giờ phải di chuyển giữa các thiết bị với bộ nhớ hoàn toàn mới chưa? Hoặc có thể chia sẻ tệp game với bạn bè? Với nhiều tựa game AAA yêu cầu 70GB và một số vượt quá 100GB, việc liên tục tải cùng một game nhiều lần là không thực tế.
Phương pháp thủ công là đánh lừa trình khởi chạy rằng bạn đã cài đặt game bằng cách di chuyển nó đến vị trí cài đặt. Mặc dù có vẻ trực quan, nhưng nhược điểm lớn nhất của nó là khá không đáng tin cậy, đặc biệt với các trình khởi chạy như Epic Games, có thể xóa các tệp game của bạn chỉ với một lỗi nhỏ nhất. Mặc dù tính năng này hơi lỗi thời và không nhanh như mong đợi, nhưng nó vẫn tốt hơn nhiều so với việc không có gì, đặc biệt đối với những người có băng thông internet hạn chế.
Hình ảnh trang cửa hàng của tựa game Call of Duty: Warzone trên Steam, nổi bật dung lượng lớn của game và nhấn mạnh tầm quan trọng của tính năng sao lưu game trên nền tảng này.
5. Hỗ trợ khách hàng vượt trội và chính sách hoàn tiền linh hoạt
Dịch vụ khách hàng trong ngành công nghiệp game — hoặc, thành thật mà nói, trong bất kỳ ngành nào — thường để lại nhiều điều đáng mong muốn. Tuy nhiên, bộ phận hỗ trợ của Steam nổi bật là một trong những dịch vụ đáng tin cậy nhất trong giới game. Cho dù bạn cần hoàn tiền, gặp sự cố thanh toán, hoặc, như trường hợp của tôi và nhiều người khác, tài khoản bị xâm phạm, việc tìm kiếm sự giúp đỡ tương đối dễ dàng.
Trước khi ứng dụng Steam Guard ra đời, tôi đã từng bị xâm phạm một trong các tài khoản của mình, và việc khôi phục nó thông qua bộ phận hỗ trợ của Steam lại dễ dàng một cách đáng ngạc nhiên. Mặc dù đây là hệ thống dựa trên vé (ticket-based) và không có sẵn trò chuyện trực tiếp, nhưng nó vẫn tiện lợi và đủ nhanh. Điều làm cho Steam khác biệt còn là chính sách hoàn tiền linh hoạt, cho phép người dùng trả lại game trong vòng hai giờ chơi, không cần lý do. Đây là một chính sách tuyệt vời và thường bị bỏ qua, rất hữu ích cho những game thủ sở hữu PC cấu hình kinh tế, những người cần thử hiệu năng của từng game trước khi quyết định giữ nó trong thư viện của mình.
Trang hỗ trợ khách hàng của Steam trong ứng dụng, hiển thị các tùy chọn trợ giúp khác nhau cho người dùng, chứng minh sự đa dạng và tiện lợi trong dịch vụ hỗ trợ của Steam.
6. Vị thế dẫn đầu và hệ sinh thái toàn diện
Đến thời điểm này, Steam đã trở thành đồng nghĩa với PC gaming. Nếu bạn thực sự nghiêm túc về việc chơi game trên máy tính, khả năng cao là bạn có một tài khoản Steam. Với 132 triệu người dùng hoạt động đã đề cập, Steam là nơi quy tụ cộng đồng game thủ PC lớn nhất, tự nhiên biến nó thành trung tâm xã hội tối thượng cho người chơi trên toàn thế giới.
Ngoài lượng người dùng đông đảo, Steam còn cung cấp một hệ sinh thái game vô giá ngay trong trình khởi chạy và cả bên ngoài với các dịch vụ như thiết bị cầm tay Steam Deck — có khả năng chạy hầu hết thư viện Steam của bạn và là một tài sản quý giá nếu bạn yêu thích giả lập — hoặc SteamOS dựa trên Linux. Cho dù bạn đang tìm kiếm những bom tấn AAA hay những viên ngọc indie ẩn mình, Steam là nền tảng mà bạn sẽ tìm thấy tất cả.
Ảnh chụp màn hình trang chủ cửa hàng Steam với thông báo giảm giá mùa xuân, thể hiện vị thế là trung tâm mua sắm và sự kiện game lớn của nền tảng này.
Đối thủ còn nhiều điều phải bắt kịp
Steam không chỉ là một trình khởi chạy game — đó là một hệ sinh thái hoàn chỉnh giúp nâng cao nhiều khía cạnh của PC gaming. Mặc dù các đối thủ có thể vẫn cung cấp những lợi thế độc đáo, như thư viện game cũ đồ sộ của GOG hay game miễn phí hàng tuần của Epic, nhưng không ai sánh được với sự linh hoạt và mức độ phổ biến rộng khắp của Steam. Steam tiếp tục thiết lập tiêu chuẩn vàng cho việc phân phối game kỹ thuật số với những dịch vụ tuyệt vời mà nó cung cấp, và như hiện tại, các nhà phân phối game kỹ thuật số và các nhà phát hành với trình khởi chạy riêng của họ còn rất nhiều điều phải bắt kịp.
Bạn có đồng ý với những lý do trên không? Hãy chia sẻ quan điểm của bạn về Steam và những yếu tố khiến nó trở thành nền tảng yêu thích của bạn trong phần bình luận bên dưới, hoặc khám phá thêm các bài viết chuyên sâu khác về công nghệ và game trên congnghemoi.net!
