Trong những năm gần đây, giá trò chơi điện tử đã tăng vọt đáng kể, cả về giá cơ bản lẫn các phiên bản đặc biệt đắt tiền hơn. Không chỉ giá gốc của một tựa game đã tăng lên 70 USD, mà một số trò chơi như Mario Kart World hay The Outer Worlds 2 còn có giá 80 USD. Thậm chí, nhiều tựa game không còn đi kèm đĩa vật lý hoàn chỉnh, nếu có đĩa để mua. Một khía cạnh đáng chú ý của xu hướng này là sự gia tăng của các phiên bản “premium” với giá 100 USD. Mặc dù cái tên có thể gợi liên tưởng đến các Collector’s Edition đắt đỏ đã tồn tại trong quá khứ, nhưng những phiên bản này lại rất khác biệt. Sự khác biệt đó cho thấy rõ ràng rằng chúng chỉ tồn tại nhằm mục đích tăng giá bán trung bình của trò chơi, mang lại ít giá trị thực cho người chơi.
Nintendo Switch 2 được bao phủ bởi tiền vì giá console đắt đỏ
Phiên Bản “Premium” Hiện Đại Là Gì?
Để hiểu rõ bản chất của các phiên bản “premium” đang gây tranh cãi này, chúng ta cần phân biệt chúng với các Collector’s Edition truyền thống. Tựa game Doom: The Dark Ages là một ví dụ điển hình cho sự khác biệt này. Phiên bản Collector’s Edition của Doom: The Dark Ages có giá 200 USD, đi kèm với tượng vật lý và hộp đựng steelbook, đồng thời bao gồm các nội dung số từ phiên bản premium. Ngược lại, phiên bản premium của Doom: The Dark Ages có cả bản vật lý và kỹ thuật số, nhưng sự khác biệt duy nhất nằm ở chiếc đĩa game. Thay vào đó, 30 USD phụ trội này mang lại cho bạn một bản nhạc nền và artbook kỹ thuật số, cùng với các skin nhân vật và, vấn đề lớn nhất ở đây, hai ngày truy cập sớm. Điểm khác biệt mấu chốt là tất cả những gì bạn nhận được cho số tiền thêm này chỉ là các vật phẩm kỹ thuật số, và đó chính là vấn đề.
Bìa nghệ thuật của game Doom The Dark Ages
Nội dung số và quyền truy cập sớm: Một cái giá không hề nhỏ
Các vật phẩm kỹ thuật số như nhạc nền và artbook nghe có vẻ hấp dẫn trên lý thuyết. Tuy nhiên, trên console, chúng thường được cung cấp dưới dạng một ứng dụng riêng biệt mà bạn phải khởi chạy độc lập, gây bất tiện khi sử dụng. Dù có thể tôi sẽ nghe nhạc nền của Doom: The Dark Ages, nhưng chắc chắn sẽ không phải thông qua một ứng dụng trên Xbox hay PlayStation. Các skin nhân vật cũng trở nên phổ biến trong những phiên bản này, biến nội dung mà lẽ ra có thể mở khóa được trong quá khứ thành một món hàng phải trả thêm tiền. Nhưng phần đáng lo ngại nhất là tính năng truy cập sớm – đây là hình thức “moi tiền” trắng trợn nhất. Chúng được quảng cáo là “truy cập sớm”, ngụ ý một đợt phát hành đặc biệt, nhưng thực tế, đó chỉ là việc công ty phát hành trò chơi sớm hơn vài ngày so với ngày ra mắt chính thức. Về cơ bản, bạn đang chi tiền để có thể chơi game sớm hơn một chút so với những người khác. Khi vài ngày đó trôi qua, phiên bản premium 100 USD này, vốn không giảm giá, bỗng trở nên kém giá trị hơn hẳn.
Truy Cập Sớm: Chỉ Tạo FOMO Mà Không Thêm Giá Trị
Tiếp tục với ví dụ Doom: The Dark Ages, và bạn có thể thấy điều này đúng với rất nhiều trò chơi khác trên các cửa hàng game, chẳng hạn như tựa game Tony Hawk’s Pro Skater 3 + 4 mới phát hành gần đây. Nghe có vẻ đặc biệt, nhưng thực chất các công ty đang trì hoãn ngày phát hành phiên bản tiêu chuẩn để kiếm thêm tiền từ người chơi. Người mua phiên bản cao cấp sẽ có thể chơi game trước một vài ngày, trong khi những người chơi khác phải đợi. Đây không phải là một đặc quyền, mà là một chiêu trò marketing nhằm tạo ra cảm giác “sợ bỏ lỡ” (FOMO) trong cộng đồng game thủ. Việc chi thêm tiền chỉ để được trải nghiệm game sớm hơn vài ngày hoàn toàn không mang lại giá trị gia tăng đáng kể cho trải nghiệm chơi game tổng thể.
Gói DLC Chưa Tiết Lộ: Một Cách Khác Để Hút Tiền Người Chơi
Không phải mọi phiên bản “premium” 100 USD đều đi kèm với quyền truy cập sớm, thay vào đó, các nhà phát triển đã tìm ra một cách mới để bán Season Pass. Khi Season Pass lần đầu được giới thiệu, đã có một làn sóng phản đối từ cộng đồng game thủ về việc phải trả tiền cho các gói DLC chưa được phát hành. Một số công ty tìm cách lách luật bằng cách chỉ bán DLC thông qua Season Pass, nhưng một cách thức mới để đưa chúng vào giỏ hàng của người chơi đã xuất hiện thông qua các phiên bản premium. Ví dụ, phiên bản kỹ thuật số 130 USD của Borderlands 4 đi kèm với một loạt skin và vật phẩm trang trí chỉ có trong các phiên bản đắt tiền hơn. Nhưng phiên bản Super Deluxe 130 USD còn bao gồm “Vault Hunter Pack” – một gói hứa hẹn hai DLC hậu phát hành với các nhân vật và khu vực cốt truyện mới. Điều này nghe có vẻ tốt, nhưng bạn đang trả tiền cho một DLC mà bạn thậm chí còn không biết nội dung sẽ như thế nào, cho một trò chơi mà bạn còn chưa chơi. Cũng không có cách nào để biết gói đó bao gồm bao nhiêu phần của tổng số DLC hậu phát hành. Mức giá đó có thể cảm thấy hời để sở hữu tất cả DLC, nhưng nếu đó chỉ là hai trong số sáu DLC thì sao? Đột nhiên, nó không còn là một món hời nữa.
Ảnh bìa game Borderlands 4
Xin đừng bán cho tôi những thứ chưa được tiết lộ
Việc các nhà phát triển bán gói DLC chưa được tiết lộ rõ ràng trong các phiên bản premium ngay từ khi ra mắt là một vấn đề nghiêm trọng. Nó đặt người chơi vào tình thế phải đưa ra quyết định mua hàng dựa trên những lời hứa mơ hồ, không có đủ thông tin để đánh giá giá trị thực sự. Người chơi có thể cảm thấy bị lừa gạt nếu nội dung DLC sau này không đáp ứng được kỳ vọng, hoặc nếu chỉ là một phần nhỏ trong tổng số nội dung mở rộng dự kiến. Đây là một chiến lược kinh doanh thiếu minh bạch, khai thác sự tin tưởng và mong muốn của game thủ mà không đảm bảo chất lượng hay số lượng nội dung tương xứng với số tiền họ bỏ ra.
Không Phải Công Ty Nào Cũng Làm Thế, Và Bạn Có Quyền Lựa Chọn
Mặc dù rất nhiều công ty game đã nhanh chóng bắt kịp xu hướng này, với Xbox là một trong những “thủ phạm” chính, nhưng vẫn có những nhà phát triển không theo trào lưu này. Dù Nintendo có thể chịu trách nhiệm cho một số trò chơi có giá 80 USD, nhưng hãng này hầu như không bao giờ tạo ra các phiên bản đặc biệt kiểu này hay cung cấp quyền truy cập sớm trả phí cho trò chơi của mình. Mặc dù một số người có thể mong muốn Nintendo ít nhất tạo ra các Collector’s Edition thực sự cho những tựa game được yêu thích, nhưng cá nhân tôi thà chấp nhận điều đó còn hơn cảm thấy bị áp lực phải trả thêm 30 USD để chơi Donkey Kong Bananza sớm hai ngày.
Một khía cạnh khác của vấn đề này là bạn hoàn toàn không bắt buộc phải mua các phiên bản này. Bạn có thể cảm thấy bị bỏ lỡ nếu thấy mọi người đăng bài về một trò chơi trong giai đoạn truy cập sớm, nhưng nếu bạn có thể kiên nhẫn chờ đợi, điều đó thực sự không quan trọng. Hơn nữa, bạn không chỉ không cần phải mua game ngay khi chúng mới phát hành, mà bạn còn có thể tiết kiệm một khoản tiền đáng kể bằng cách chờ đợi vài tháng để có được một đợt giảm giá hấp dẫn. Tuy nhiên, nếu bạn là người thường xuyên mua game theo cách này, có lẽ bạn sẽ không bao giờ cảm thấy bị cám dỗ bởi việc trả tiền để truy cập sớm ba ngày.
Ảnh bìa trang tag của game Mario Kart World
Bản Chất: Ép Người Chơi Chi Tiền Nhiều Hơn Mà Không Nhận Lại Tương Xứng
Cuối cùng, điều khiến những phiên bản “premium” chỉ chứa các phần thưởng kỹ thuật số với mức giá tăng thêm trở nên kém giá trị là bởi sự chênh lệch lớn giữa giá cả và giá trị thực nhận được. Điều này đặc biệt đúng với quyền truy cập sớm, và vẫn còn rất nhiều trò chơi sắp ra mắt trong năm nay cũng có những phiên bản như vậy, ví dụ như The Outer Worlds 2 và Madden 26. Mặc dù tất cả các trò chơi này đều quảng cáo “truy cập sớm”, điều quan trọng là phải nhận ra rằng điều đó không thực sự đúng. Thay vào đó, ngày ra mắt thực tế chính là thời điểm bắt đầu truy cập sớm, và ngày phát hành của phiên bản thường đang bị trì hoãn để moi thêm tiền từ bạn. Mặc dù tôi không mong đợi thực tế này sẽ sớm biến mất, nhưng hy vọng rằng việc người chơi không mua những phiên bản này có thể khiến chúng trở nên ít phổ biến hơn.
Bìa nghệ thuật của game The Outer Worlds 2
Trừ khi bạn thực sự bị giới hạn về thời gian hoặc có nhu cầu trải nghiệm game sớm một cách tuyệt đối, còn lại thì không có nhiều lợi ích đáng kể từ việc mua phiên bản truy cập sớm. Các nhà phát triển đang tận dụng tâm lý của người chơi để bán những giá trị ảo với mức giá thật. Cộng đồng game thủ cần nhận thức rõ điều này để đưa ra những quyết định mua sắm thông minh, bảo vệ quyền lợi của chính mình và góp phần định hình một thị trường game công bằng, minh bạch hơn. Hãy là người tiêu dùng thông thái, đừng để FOMO điều khiển túi tiền của bạn!
