Thật khó tin khi phải nói điều này, nhưng Assassin’s Creed Shadows có lẽ là tựa game khiến tôi đặt nhiều hy vọng nhất vào series này trong gần một thập kỷ qua. Sau quá nhiều tựa game nhập vai pha tạp (diet-RPG) cồng kềnh, nặng nề, mang lại cảm giác của một “công việc” hơn là một cuộc phiêu lưu, Shadows bằng cách nào đó đã hạ cánh an toàn. Game không hề hoàn hảo – còn xa mới đạt đến mức đó – nhưng ở một khía cạnh nào đó, chính vì thế mà nó lại gây ấn tượng mạnh mẽ hơn với tôi. Đây là một tựa game cuối cùng cũng mang lại cảm giác Ubisoft đang thực sự nỗ lực trở lại.
Là một người đã yêu thích dòng game Assassin’s Creed từ thời Ezio và Federico leo lên nhà thờ Santa Trinita, Shadows đã nhắc nhở tôi về tiềm năng của một tựa game AC thực thụ khi nhà phát triển thực sự “quan tâm”. Tuy nhiên, đồng thời, nó cũng cho thấy rõ ràng rằng những thói quen cũ của Ubisoft vẫn khó thay đổi. Cứ mỗi bước tiến đầy phấn khích, vẫn có một vấp váp đáng lo ngại tồn tại trong trải nghiệm.
Hai nhân vật chính Naoe và Yasuke đứng trước kiến trúc Nhật Bản cổ kính cùng những hàng cây đỏ rực trong Assassin's Creed Shadows.
1. Bản Phát Hành Hoàn Thiện Nhất Của Assassin’s Creed Từ Trước Đến Nay
Đồ họa đỉnh cao và trải nghiệm không lỗi là điểm sáng
Tôi không thể tin rằng mình đang nói điều này về một tựa game nhập vai thế giới mở của Ubisoft vào năm 2025, nhưng Shadows thực sự được trau chuốt một cách khó tin. Thực sự là được trau chuốt. Không có lỗi nghiêm trọng làm hỏng game, không có NPC biến mất, không có nhiệm vụ bị treo. Game hoạt động trơn tru. Tôi biết tiêu chuẩn cho các bản phát hành AAA hiện nay thấp đến mức nào – và đó là một xu hướng tôi hy vọng sẽ sớm kết thúc – nhưng Shadows đã có một màn ra mắt hoàn hảo ngay từ đầu. Từ giờ đầu tiên cho đến màn cuối cùng, mọi thứ đều được thử nghiệm, điều chỉnh và tinh chỉnh – và nếu bạn đã từng chơi Unity hay Valhalla, bạn sẽ hiểu điều đó hiếm hoi đến mức nào.
Về mặt hình ảnh, game luôn đẹp đến choáng ngợp. Hệ thống thời tiết động, ánh nắng xuyên qua tán rừng, ánh sáng phản ứng linh hoạt – đây dễ dàng là tựa game AC có thành tựu kỹ thuật cao nhất từ trước đến nay. Đây thực sự là Assassin’s Creed thế hệ mới, và có cảm giác dòng game này sẽ chỉ trở nên phong phú hơn và tham vọng hơn về mặt hình ảnh trong tương lai. Và tất cả sự trau chuốt này không chỉ đẹp mắt – nó còn gửi đi một thông điệp. Ubisoft hoàn toàn có thể mang đến một trải nghiệm thế hệ mới mượt mà. Họ chỉ cần thời gian, sự tập trung và ý chí cam kết.
Điều này mang lại cho tôi hy vọng thực sự về những gì sắp tới, đặc biệt với những báo cáo cho thấy sự trở lại của hệ thống “Fear” từ bản DLC mở rộng Jack the Ripper của Syndicate. Yếu tố kinh dị kết hợp với sự trau chuốt và hệ thống chiến đấu của Shadows? Đó sẽ là một tựa game tôi mua ngay lập tức, không chút do dự.
Yasuke trong Assassin's Creed Shadows đang thực hiện đòn tấn công mạnh mẽ với thanh kiếm của mình, thể hiện hệ thống chiến đấu cải tiến.
2. Hệ Thống Chiến Đấu Đáng Để Đầu Tư Thời Gian Khám Phá
Từ bỏ lối chơi “spam nút”, đòi hỏi chiến thuật hơn
Khi tôi chơi Assassin’s Creed Shadows, tôi nhận ra rằng đây là lần đầu tiên kể từ AC: Syndicate mà tôi chủ động muốn tham gia vào các trận chiến. Hệ thống chiến đấu trong Shadows không chỉ tốt hơn các phiên bản tiền nhiệm – nó còn mang lại ý nghĩa sâu sắc. Hệ thống đỡ đòn (parry) nhạy bén, kẻ thù thực sự nguy hiểm và việc “spam nút” không còn mang lại nhiều lợi thế nữa. Khi tôi làm chủ nhịp điệu của một cuộc đấu tay đôi với Naoe, tôi cảm thấy sự thỏa mãn thực sự khi sử dụng tất cả các công cụ và kỹ năng theo ý mình để thoát khỏi những tình huống khó khăn. Tất cả những điều đó đã khiến tôi nhận ra mình đã đúng khi dành cho tựa game này một cơ hội nghiêm túc và chân thành trước khi phát hành.
Vâng, một số yếu tố RPG vẫn còn tồn tại – đôi khi có những con trùm “dai” như miếng bọt biển, cấp độ trang bị ngăn cản tôi ám sát một kẻ thù dù đã lẻn đến gần – nhưng chúng không còn chiếm ưu thế. Thay vào đó, mỗi cuộc chạm trán đều mang lại cảm giác được xây dựng dựa trên sự rõ ràng và có chủ đích. Đối với một thương hiệu đã phải vật lộn để cân bằng giữa “hành động” và “lén lút”, đây có vẻ là lần đầu tiên khía cạnh hành động không phải là một suy nghĩ thứ yếu. Nếu đây là nền tảng mới cho hệ thống chiến đấu của AC, tôi hoàn toàn ủng hộ.
Yasuke cưỡi ngựa khám phá thế giới mở rộng lớn và hùng vĩ trong Assassin's Creed Shadows, minh họa cho trải nghiệm di chuyển trong game.
3. Cơ Chế Lén Lút Trở Lại Đầy Ấn Tượng Và Hiệu Quả
Naoe đưa người chơi về thời Ezio huyền thoại
Thành thật mà nói – cơ chế lén lút (stealth) trong các tựa game AC thời RPG giống như một mục cần đánh dấu hơn là một cơ chế cốt lõi. Nhưng trong Assassin’s Creed Shadows? Nó đã trở lại đầy đủ. Khi chơi Naoe, tôi cảm thấy như mình đang quay trở lại thời Ezio – lẩn khuất trong những bụi cỏ cao, bám vào mái nhà, âm thầm tiêu diệt từng lính gác một. Nhưng điều tuyệt vời hơn nữa là cách nó cuối cùng đã tồn tại song song với hệ thống chiến đấu. Trên thực tế, cơ chế lén lút chưa bao giờ sâu sắc như trong Shadows, đây là một bước tiến lớn đúng hướng. Với tin đồn về việc tựa game Assassin’s Creed tiếp theo sẽ kết hợp các yếu tố kinh dị, cơ chế lén lút cần phải được thực hiện một cách hoàn hảo, và Shadows là một minh chứng tuyệt vời cho điều đó.
Bật tính năng ám sát tức thì (instant assassination) cũng khiến cơ chế lén lút trở nên quan trọng hơn bao giờ hết – nếu tôi kỳ công khám phá mọi ngóc ngách để ám sát, bò trườn lặng lẽ tiếp cận mục tiêu, thì lưỡi dao ẩn của tôi nên có thể hoàn thành phần còn lại, không cần bàn cãi. Như vậy, với tính năng ám sát tức thì, cơ chế lén lút càng trở nên bổ ích. Điều này chứng tỏ một điều mà tôi không chắc Ubisoft có thể làm được nữa – tạo ra một tựa Assassin’s Creed hiện đại vẫn mang lại cảm giác của một game sát thủ thực thụ. Nó chưa hoàn toàn là Brotherhood, nhưng đã gần hơn tôi từng mong đợi.
Tôi vẫn sẽ bỏ qua việc chơi Yasuke bất cứ khi nào có thể không? Có – tôi không có ý định chơi nhân vật ít giống sát thủ nhất trong series khi Naoe khiến tôi cảm thấy như Solid Snake khoác áo trùm đầu, và tôi chỉ có thể hy vọng rằng lối chơi sẽ đi theo hướng của Naoe nhiều hơn là Yasuke.
Cảnh Naoe thực hiện pha ám sát lén lút trong Assassin's Creed Shadows, nổi bật tính năng ám sát tức thì được người chơi đánh giá cao.
4. Cốt Truyện Vẫn Chưa Thể Vươn Tới Tầm Cao Của Series
Kịch bản nhạt nhẽo và giọng lồng tiếng thiếu cảm xúc
Bất chấp những điểm sáng trong gameplay, Shadows vẫn vấp ngã ở nơi quan trọng nhất – cốt truyện. Các nhân vật tạm chấp nhận được, sự ăn ý giữa hai nhân vật chính hoạt động khá tốt, nhưng kịch bản thiếu đi sự sắc sảo. Giọng lồng tiếng của Naoe đặc biệt thường xuyên khiến tôi mất tập trung khỏi các cảnh quay, và có một sự bằng phẳng trong nhịp độ khiến những khoảnh khắc lớn không để lại ấn tượng sâu sắc. Tất cả đều mang lại cảm giác như đang thiết lập cho một cái gì đó, chứ không phải là một sự đền đáp xứng đáng.
Điều đáng tiếc là Assassin’s Creed từng rất giỏi trong việc này. Các âm mưu, căng thẳng triết học, những tạo tác cổ xưa gắn liền với lịch sử có thật – đó chính là điều kỳ diệu. Nhưng Shadows lại chơi an toàn. Game chỉ cho chúng ta một chút hương vị của sự hấp dẫn đó, nhưng không bao giờ đi sâu. Nó chỉ ở mức chấp nhận được, nhưng không đủ lay động như cách những câu chuyện của Subject 16 và Desmond đã cuốn hút tôi. Đối với một series đã xây dựng di sản của mình dựa trên việc kể chuyện, điều đó là chưa đủ.
Johnny Silverhand, Joker và Cliff, những nhân vật game được lồng tiếng xuất sắc bởi diễn viên Hollywood, đối lập với chất lượng lồng tiếng trong Assassin's Creed Shadows.
5. Vấn Đề “Bloatware” Thế Giới Mở Vẫn Còn Dai Dẳng
Dù đã được tinh gọn, lượng nhiệm vụ phụ vẫn gây cảm giác quá tải
Hãy nhìn xem, tôi hiểu tại sao mọi người lại yêu thích những tựa game thế giới mở kéo dài 200 giờ. Sau những ngày dài làm việc, chút thời gian ít ỏi bạn có để chơi game, thường thì rất thú vị khi chỉ cần đi đến một bản đồ lớn và hoàn thành vài điểm kiểm soát trước khi nghỉ ngơi. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ công thức cồng kềnh mà Ubisoft đã áp dụng cho mỗi tựa game Assassin’s Creed kiểu nhập vai pha tạp của mình vẫn còn đó.
Liệu Shadows có dài 200 giờ như Valhalla không? Không. Thực tế, Assassin’s Creed Shadows là tựa game AC ít cồng kềnh nhất kể từ khi series chuyển mình sang thể loại RPG-lite vào năm 2017. Bất kể thế nào, nó vẫn khá cồng kềnh. Bản đồ nhỏ hơn, nội dung được chọn lọc hơn và ít có cảm giác “danh sách việc cần làm” quá tải khi bạn mở bản đồ. Tuy nhiên, nó vẫn tạo cảm giác cồng kềnh. Game có thể không ném hàng triệu biểu tượng vào bạn ngay từ đầu, nhưng khối lượng lớn các trại, vật phẩm sưu tầm và nhiệm vụ phụ nhanh chóng bắt đầu giống như một vòng lặp danh sách kiểm tra khác. Có những tựa game làm điều đó tốt hơn, và tôi hy vọng Assassin’s Creed tiếp theo sẽ học hỏi từ chúng.
Shadows có thể che giấu sự cồng kềnh của mình tốt hơn, nhưng nó vẫn còn đó. Để series thực sự phát triển, nó cần cắt bỏ sâu hơn, tập trung vào những trải nghiệm được thiết kế tỉ mỉ, chặt chẽ hơn là số lượng trải dài.
Một tổng hợp các tựa game thế giới mở hàng đầu, minh họa cho những trải nghiệm thế giới mở được thiết kế hiệu quả mà Assassin's Creed Shadows có thể học hỏi.
Assassin’s Creed Shadows đã là một sự trở lại phong độ khá vững chắc cho series. Nó không đặc biệt tái tạo lại series hay tạo ra một bản sắc hoàn toàn mới. Tuy nhiên, bối cảnh phong phú, sự thực thi trau chuốt và lối chơi sâu sắc đáng giá của nó đã mang lại cho tôi rất nhiều hy vọng mới cho tương lai. Tôi không chỉ hy vọng về tương lai của Assassin’s Creed – tôi còn cảm thấy phấn khích, và điều đó chắc chắn không nằm trong danh sách dự đoán của tôi cho năm 2025. Nếu đây là tiêu chuẩn mà Ubisoft đang đặt ra cho tương lai, chúng ta có thể đang bước vào một thời kỳ phục hưng thực sự cho series.
Không chỉ là bản đồ lớn hơn hay nhiều biểu tượng hơn, mà là một sự tiến hóa có ý nghĩa. Shadows đã chứng minh rằng họ vẫn còn khả năng. Giờ đây, hãy xem họ sẽ đi được bao xa.
