Các nhà sản xuất bo mạch chủ ngày nay đang phải đối mặt với một cuộc cạnh tranh khốc liệt. Để tạo sự khác biệt và thu hút người dùng, các thương hiệu lớn như MSI, Gigabyte, Asus, và ASRock không ngừng tích hợp thêm nhiều tính năng mới vào sản phẩm của mình. Tuy nhiên, không phải tất cả những tính năng “cao cấp” này đều thực sự hữu ích cho đại đa số người dùng. Trên thực tế, có rất nhiều tính năng trên bo mạch chủ chỉ là sự lãng phí tiền bạc, không mang lại giá trị tương xứng với số tiền bạn bỏ ra.
Mặc dù gần như mọi thành phần trong PC đều có mục đích sử dụng nhất định, nhưng dưới đây là 5 tính năng bo mạch chủ mà đối với hầu hết những người tự lắp ráp PC, chúng hoàn toàn không cần thiết hoặc có giải pháp thay thế hiệu quả hơn.
Bo mạch chủ Gigabyte B650 Aorus Elite AX Ice với thiết kế góc cạnh và tản nhiệt lớn
1. Chip Âm Thanh Cao Cấp
Tại sao bo mạch chủ không phải là lựa chọn tối ưu cho chất lượng âm thanh?
Một trong những tính năng được quảng bá để phân biệt các dòng bo mạch chủ là chip âm thanh cao cấp. Trên một bo mạch chủ tầm trung như Asus Tuf Gaming B660-Plus, bạn thường thấy chip Realtek 7.1 tích hợp. Trong khi đó, các dòng flagship như Maximus Z790 Extreme có thể đi kèm chip ROG SupremeFX. Một bộ chuyển đổi tín hiệu số sang analog (DAC) chất lượng cao tích hợp sẵn trên bo mạch chủ có thể mang lại chất lượng âm thanh tốt hơn một chút. Tuy nhiên, điều này chỉ đúng nếu bạn thực sự sử dụng đầu ra âm thanh của bo mạch chủ. Quan trọng hơn, một DAC chất lượng cao trên mainboard không đáng tiền nếu bạn có dù chỉ một chút quan tâm đến một DAC rời bên ngoài.
Các audiophile hiểu rõ rằng “lỗ thỏ” của DAC sâu đến mức nào. Việc chuyển đổi âm thanh kỹ thuật số sang analog để đạt chất lượng đỉnh cao đòi hỏi một nguồn âm thanh chất lượng, cùng với hàng ngàn đô la đầu tư vào tai nghe và DAC rời cao cấp. Nếu bạn thực sự chú trọng đến chất lượng âm thanh, bo mạch chủ không phải là nơi bạn nên đặt niềm tin vào việc xử lý chuyển đổi tín hiệu kỹ thuật số. Đầu tư vào một DAC/AMP rời chuyên dụng sẽ mang lại trải nghiệm âm thanh vượt trội và xứng đáng với số tiền bỏ ra hơn rất nhiều so với một chip âm thanh “cao cấp” tích hợp.
Bo mạch chủ Asus Prime B650-Plus với các cổng kết nối và khe cắm PCIe
2. Tính Năng Ép Xung Cực Đoan
Bạn có cần đến bình ni tơ lỏng để ép xung?
Hơn 20 pha VRM, hỗ trợ Dual BIOS, chế độ LN2, các nút BCLK vật lý – những bo mạch chủ cao cấp nhất thường được trang bị đầy đủ cho việc ép xung cực đoan. Đây là điều tuyệt vời đối với những người đam mê phá vỡ kỷ lục thế giới hoặc thực hiện các màn trình diễn ép xung với ni tơ lỏng (LN2). Một thiết kế nguồn mạnh mẽ và các linh kiện được chế tạo cho nhiệt độ khắc nghiệt vốn dĩ làm cho những bo mạch chủ cao cấp này có chất lượng cao hơn so với các sản phẩm tầm trung. Tuy nhiên, chất lượng vượt trội đó sẽ trở nên lãng phí đối với tất cả trừ những người đam mê công nghệ cực đoan nhất.
Thiết kế tản nhiệt mà bạn nên chọn cuối cùng phụ thuộc vào mức độ bạn muốn ép xung linh kiện của mình và uy tín của thương hiệu bạn mua. Đối với đại đa số người dùng, các chipset tầm trung từ các thương hiệu như Asus, ASRock, Gigabyte và MSI sẽ hoạt động tốt như những bo mạch chủ đắt tiền nhất. Trừ khi bạn có một bình ni tơ lỏng và dự định chạy đua kỷ lục thế giới, hãy cố gắng bỏ qua càng nhiều càng tốt các chiêu trò marketing tập trung vào ép xung cực đoan.
Bo mạch chủ MSI MAG X870E Tomahawk WiFi với thiết kế mạnh mẽ cho hiệu năng cao
3. Nút Nguồn và Reset Vật Lý Trên Bo Mạch Chủ
Tiện ích nhỏ không đáng để đầu tư thêm
Trên các bo mạch chủ cao cấp, bạn thường tìm thấy một nút nguồn vật lý, có thể là nút reset, và một màn hình hiển thị serial (debug LED) có thể hiển thị mã lỗi nếu có sự cố. Với tư cách là một người thường xuyên benchmark phần cứng PC, tôi có thể đánh giá cao một nút nguồn vật lý. Nhưng tôi sẽ không chi thêm tiền cho nó, và hầu hết mọi người cũng không cần đến chúng.
Hãy nói về nút nguồn trước. Là một tính năng bổ sung cho một bo mạch chủ mà bạn đã quan tâm, một nút nguồn vật lý là rất tốt. Tuy nhiên, đừng chi thêm tiền chỉ vì nó. Ngay cả khi bạn có một bộ PC dạng mở (open-air build) mà yêu cầu phải bật máy từ bo mạch chủ, bạn có thể mua một bộ jumper caps giá chỉ khoảng 5 USD để cấp nguồn cho PC thông qua các chân cắm mặt trước (front panel headers). Và nếu bạn không muốn bận tâm, “mẹo dùng tua vít” với các chân cắm front panel luôn hiệu quả.
Đối với màn hình debug LED, nó có thể hữu ích cho việc khắc phục sự cố. Tuy nhiên, không phải lúc nào nó cũng hữu ích. Màn hình debug LED hoạt động tốt nhất khi bạn đang ép xung, giúp bạn tìm ra nguyên nhân nếu máy không POST (Power-On Self-Test) thành công. Nó cũng có thể giúp khắc phục các vấn đề khác, nhưng nếu bạn đã có thể vào được PC, bạn sẽ thu thập được nhiều thông tin hơn bằng cách đó. Tương tự như nút nguồn vật lý, một màn hình debug LED đôi khi tiện lợi, nhưng thường không đáng để chi thêm tiền chỉ riêng vì nó.
Các nút nguồn và reset vật lý cùng màn hình debug LED trên bo mạch chủ MSI MPG X870E Carbon WiFi
Bo mạch chủ MSI MEG Z790 ACE MAX E-ATX với tản nhiệt VRM lớn và các khe M.2
4. Dán Nhãn “AI” Cho Các Tính Năng Thông Thường
Khi marketing “AI” đánh lừa người dùng
Đây là điều tôi đã thấy xuất hiện nhiều hơn trong vài năm qua. Mỗi thương hiệu có một cách khác nhau trong việc áp dụng “AI” cho các tính năng đã tồn tại trên bo mạch chủ từ nhiều năm, nhưng tất cả các thương hiệu bo mạch chủ lớn đều tham gia vào xu hướng này ở một mức độ nào đó. Gigabyte có dòng sản phẩm AI Top, MSI có tản nhiệt Frozr AI và AI Boost cho NPU, còn Asus tự hào với tính năng ép xung AI và tản nhiệt AI tự động. Rất nhiều thương hiệu đang gắn nhãn “AI” vào các tính năng không mấy ấn tượng, và bo mạch chủ chắc chắn nằm trong số đó.
Điều này tương tự như việc mua một bo mạch chủ “cho chơi game” hay “cho người sáng tạo”. Một PC chất lượng cao nói chung sẽ là một lựa chọn tốt cho chơi game, sáng tạo hay AI, và thường là cả ba. Bạn không cần một bo mạch chủ đặc biệt cho AI, cũng như không cần các giải pháp một click cho ép xung và tản nhiệt đã tồn tại từ nhiều năm. Có thể có một số ứng dụng chuyên biệt cần bo mạch chủ cụ thể cho khối lượng công việc AI, nhưng điều đó có lẽ liên quan đến khả năng cấp điện (power delivery) và số làn PCIe hơn là việc dán nhãn “AI” lên các tính năng khác.
Một bộ PC cũ với thùng máy Gigabyte Aorus, minh họa cho việc nâng cấp phần cứng
5. Khe Cắm PCIe Gia Cố Kim Loại
Giải pháp chống cong card đồ họa không hiệu quả
Dễ dàng đứng đầu danh sách này là một tính năng thực sự vô giá trị: các khe cắm PCIe được gia cố bằng kim loại. Hầu hết các thương hiệu bo mạch chủ lớn đều có một khe PCIe trên cùng được gia cố trên các bo mạch chủ cao cấp hơn, và Gigabyte thậm chí còn tuyên bố rằng khe PCIe UD Slot X của họ có thể chịu được trọng lượng lên đến 128 pound (khoảng 58 kg). Tuy nhiên, những khe cắm được gia cố này sẽ không giúp ích gì cho bạn trong đại đa số trường hợp. Sự phổ biến của các khe cắm PCIe gia cố đã tăng lên trong vài năm qua khi các card đồ họa ngày càng lớn và nặng hơn, dẫn đến hiện tượng cong (sagging) khi lắp đặt.
Một khe cắm được gia cố sẽ không thực sự ngăn chặn hiện tượng cong card đồ họa một mình, và nếu nó có tác dụng, nó thậmi chí có thể làm hỏng GPU của bạn. Một vài năm trước, một loạt card Gigabyte RTX 4090 đã gây xôn xao với lỗi nứt PCB, mà nguyên nhân ban đầu được cho là do trọng lượng của card. Sau đó, người ta phát hiện ra đó là lỗi trong thiết kế PCB của card, không liên quan gì đến khe PCIe. Nếu khe cắm có thể tự chịu được trọng lượng của GPU, bạn vẫn đang tạo áp lực lên cả khe cắm và PCB của card đồ họa. Nếu áp lực đủ lớn, một trong hai phải “chịu thua”, và với một khe cắm PCIe siêu bền, PCB của GPU của bạn sẽ là thứ bị hỏng trước.
Cong card đồ họa là một vấn đề có thật, nhưng đó là vấn đề bạn nên giải quyết bằng một giá đỡ card đồ họa (GPU support bracket). Các khe cắm PCIe thường sẽ không bị biến dạng theo thời gian, hoặc ít nhất, PCB trên card đồ họa của bạn sẽ bị biến dạng trước khi khung kim loại của khe PCIe bị. Các khe cắm PCIe có thể bị gãy rời, nhưng điều đó thường chỉ xảy ra trong quá trình vận chuyển khi một lực tác động đột ngột vào khe cắm khiến nó bị gãy. Bất kể thế nào, phần lớn trọng lượng kéo lên khe cắm PCIe khi card bị cong là ở cạnh ngoài của card đồ họa, và đó là khu vực cần được hỗ trợ. Đó là giả định rằng khe cắm PCIe gia cố thực sự được gia cố; Gigabyte là thương hiệu duy nhất tôi biết đã đưa ra một con số cụ thể về trọng lượng mà thiết kế khe cắm của họ có thể chịu được.
Tản nhiệt VRM mạnh mẽ trên bo mạch chủ MSI MPG X870E Carbon WiFi
Cao cấp cho một số ít, nhưng không phải cho tất cả
Không có quá nhiều tính năng bo mạch chủ thực sự vô giá trị. Có lý do các thương hiệu bo mạch chủ tích hợp rất nhiều pha VRM, khe cắm PCIe được gia cố và chip âm thanh cao cấp. Có một số người thực sự cần những tính năng đó. Tuy nhiên, nếu bạn không thuộc nhóm đối tượng này, bạn đang lãng phí tiền bạc của mình. Việc lựa chọn bo mạch chủ dựa trên mục đích sử dụng sẽ tốt hơn rất nhiều. Vì vậy, hãy cân nhắc xem bạn cần PC của mình để làm gì và bắt đầu tìm kiếm một bo mạch chủ phù hợp từ đó.
