Có một kiểu “đau lòng” mà chỉ những game thủ thế hệ 9x mới thấu hiểu – cái cảm giác nghiện ngập một tựa game cực kỳ khó, tải về từ một chiếc CD tạp chí ngẫu nhiên, để rồi chẳng bao giờ có thể phá đảo nó. Với tôi, đó chính là Claw. Một game platformer 2D kể về chú mèo cướp biển trên hành trình đi tìm Bùa Chín Mạng. Claw không phải là một platformer thông thường với cốt truyện đơn giản; không hề. Nó khó đến mức “ám ảnh tâm hồn” và có tính trừng phạt một cách vinh quang.
Thế nhưng, tôi chưa bao giờ ngừng chơi nó. Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa là tôi đã hoàn thành game – khi chơi, tôi vẫn còn là một đứa trẻ, và con boss ở màn 6 dường như là bất khả thi để đánh bại. Mãi sau này tôi mới biết, vẫn còn tám màn chơi nữa sau tên boss đó. Claw chắc chắn đã để lại dấu ấn sâu sắc hơn hẳn những tựa game khác tôi chơi thời thơ ấu – có lẽ là nhờ những đoạn cắt cảnh có lồng tiếng, phong cách đồ họa tuyệt đẹp in sâu vào tâm trí, hay thiết kế màn chơi vô cùng hoành tráng.
Tất cả những yếu tố đó đã hòa quyện lại, tạo nên một tựa game mà cho đến tận bây giờ vẫn “sống không mất tiền thuê” trong tâm trí tôi. Vì vậy, khi chơi lại game, tôi nhận ra nó vẫn khó như xưa, nhưng lần này, tôi đã không dừng lại cho đến khi lấy được chiếc bùa hộ mệnh đó.
Thử thách từ các tựa game platformer 2D kinh điển gợi nhớ về độ khó của Captain Claw.
Captain Claw: Chàng Cướp Biển Mèo Với Cá Tính Khó Quên
Nathaniel Joseph Claw – Nhân Vật Chính Đầy Sức Hút
Captain Nathaniel Joseph Claw – đó chính là nhân vật mà bạn hóa thân trong Claw. Thuyền trưởng của một con tàu cướp biển, đồng thời là một chú mèo xám với giọng Anh đặc trưng, Claw là một tay kiếm cừ khôi trong thế giới của mèo và chó. Đương nhiên, “thế lực” chính là loài chó, và chúng đang nắm giữ “Bùa Chín Mạng”. Cuộc hành trình sau đó đưa vị thuyền trưởng cướp biển khắp thế giới để tìm kiếm những viên ngọc của chiếc bùa. Claw ra mắt vào thời điểm mà những nhân vật chính 2D được lồng tiếng đầy đủ vẫn còn hiếm hoi, nếu không muốn nói là rất hiếm.
Điều làm cho nhân vật này trở nên đặc biệt hơn chính là chất lượng lồng tiếng được thực hiện cực kỳ tốt. Bạn có thể sẽ bất ngờ khi biết rằng Captain Nate Claw được lồng tiếng bởi không ai khác ngoài Stephan Weyte, người lồng tiếng cho Caleb từ series Blood trên Build engine, vốn đã làm mưa làm gió thế giới game trong kỷ nguyên DOS và Windows đời đầu. Bên cạnh sự nhanh nhẹn và tài kiếm thuật của Captain Claw, chính “tính cách” của anh ta mới là điều khiến anh trở nên khó quên.
Captain Claw đầy kiêu ngạo với những lời trêu chọc, những câu thoại một mình đầy kịch tính và sự khoa trương thuần túy – chú mèo cướp biển này có nhiều cá tính hơn hầu hết các nhân vật chính khác trong game thời bấy giờ, và điều đó thể hiện rõ ràng. Chàng ta có một phong thái đặc biệt, thứ ở lại với bạn sau khi tắt game giữa các phiên chơi, và trong trường hợp của tôi, rất lâu sau khi bạn ngừng chơi game hoàn toàn.
Chất lượng lồng tiếng và diễn xuất nhân vật đỉnh cao như Captain Claw đã định hình tiêu chuẩn ngành game.
Gameplay Của Captain Claw Vẫn Đáng Kính Ngạc Theo Tiêu Chuẩn Hiện Đại
Một Platformer Đa Dạng, Hấp Dẫn và Tuyệt Đẹp Vượt Thời Gian
Bạn đã đọc đúng hoàn toàn – Claw đã “lão hóa” một cách đáng kinh ngạc sau 28 năm. Gameplay vẫn giữ nguyên sự xuất sắc – nó đòi hỏi sự điều khiển platforming chính xác, nhưng không hề bất công. Mỗi màn chơi có thiết kế đồ họa và gameplay độc đáo, với các loại kẻ thù thay đổi sau mỗi hai màn khi game đưa bạn vào một cuộc phiêu lưu vòng quanh thế giới qua các hang động, rừng rậm, nhà tù, lâu đài và hòn đảo. Thật thú vị khi kẻ thù nhận ra bạn, và bạn thấy những tấm áp phích truy nã chính mình khi chạy qua các con hẻm và làng mạc.
Hệ thống chiến đấu cũng không hề nhàm chán. Khi bạn tiến bộ qua game, kẻ thù trở nên dai sức, “trâu bò” hơn và thậm chí có thể đỡ các đòn đánh đơn giản của bạn, đòi hỏi bạn phải nhanh chóng tìm ra cách hạ gục chúng. Có những power-up giới hạn thời gian và vũ khí đặc biệt để thu thập, giúp bạn tiếp cận các khu vực bí mật mà nếu không có chúng, bạn sẽ không thể đến được. Tuy nhiên, điều này chỉ xảy ra nếu bạn chú ý đến mọi thứ trên màn hình – những gờ đá bí mật, hoặc các cổng dịch chuyển ẩn dẫn bạn vào các khu vực bí mật đầy kho báu, thứ bạn cần để tăng điểm số cho mỗi màn.
Thông thường, bạn sẽ không thể quay lại nếu bỏ lỡ cơ hội vào một căn phòng bí mật. Đó là điều khuyến khích tính chơi lại (replayability) trong Claw – bạn không bỏ lỡ trải nghiệm cốt lõi của câu chuyện và chiến đấu nếu bỏ lỡ một khu vực ẩn chứa nhiều kho báu hơn, nhưng chắc chắn bạn sẽ muốn chơi lại màn đó để đạt 100%.
Không hề nói quá khi tôi khẳng định rằng Claw nếu ra mắt trong năm nay, chỉ cần một lớp sơn mới, hoàn toàn có thể tranh giành danh hiệu game indie của năm.
Thử Thách Vượt Địa Hình Của Claw: Khắc Nghiệt Nhưng Tuyệt Đối Công Bằng
Thế Giới Của Claw: Chính Xác, Trừng Phạt Nhưng Không Bao Giờ Bất Công
Đối với một game platformer đã gần 30 năm tuổi, Claw trông hoàn toàn tuyệt đẹp. Mỗi màn chơi được vẽ với sự phong phú và tỉ mỉ đến mức nó giống một bộ phim hoạt hình thủ công hơn là một trò chơi. Thẩm mỹ thị giác là đỉnh cao, và điều trở nên rõ ràng ngay lập tức ở mỗi màn chơi là chúng được thiết kế một cách nhiệt tình đến mức nào. Từ bến cảng và nhà tù cướp biển, đến những ngôi đền tươi tốt, hang băng giá, và rừng rậm u tối, và thậm chí cả một thị trấn ven biển Ý – cuộc hành trình của Claw đưa anh qua một thế giới giống như một cuốn truyện tranh đang sống dậy. Đương nhiên, điều đó cũng có nghĩa là mỗi môi trường, giàu hình ảnh, cũng đi kèm với bộ chướng ngại vật riêng của nó.
Tuy nhiên, không chỉ đồ họa mà còn cả lối chơi platforming đã đòi hỏi sự chú ý tuyệt đối của bạn trong Claw. Các màn vượt địa hình đã – và vẫn đang – cực kỳ tàn khốc. Chông, hố sâu, vị trí kẻ thù ngay trên rìa các nền tảng, kẻ thù cầm súng, ném thuốc nổ, những sợi dây đu dường như quyết tâm làm phiền bạn, tất cả kết hợp lại tạo nên những chuỗi platforming khiến bạn phải đặt câu hỏi về phản xạ của mình hoặc sự tồn tại của chúng. Đây là một kiểu game “yêu kiểu bạo lực”, nhưng tôi vẫn không ngừng quay lại. Tôi sẽ dành hàng giờ đồng hồ bị kẹt trong một khu rừng, ở cùng một đoạn, mắt đỏ hoe, ngón tay đau nhức, liên tục hết mạng và khởi động lại, chỉ vì thế giới của Claw quá mời gọi và sống động. Dù khó khăn đến mấy – và khó rất nhiều – Claw chưa bao giờ, dù chỉ một khoảnh khắc, ngừng mê hoặc.
Tựa game Captain Claw với thử thách platforming độc đáo, sánh ngang các huyền thoại 3D platformer.
Hoạt Ảnh, Âm Nhạc và Độ Trau Chuốt Vượt Trội So Với Thời Đại
Tựa Game Có Thể Trở Thành Platformer Của Năm 2025 Nếu Ra Mắt Lại
Tôi dám cá rằng bất kỳ ai đã từng chơi Captain Claw, ngay cả khi họ đã ngừng chơi trước thế kỷ này, cũng có thể ngân nga giai điệu nhạc nền menu chính từ trong ký ức. Bản nhạc giao hưởng hào hùng đó khiến bạn cảm thấy như đang bước lên một con tàu cướp biển chuẩn bị ra khơi, hòa lẫn với âm thanh kiếm va chạm. Thực tế, toàn bộ nhạc nền của game đều rất đáng chú ý. Mỗi trong số mười bốn màn chơi khác nhau của game đều đi kèm với nhạc nền riêng, tạo nên sự đặc biệt cho bản sắc của từng màn. Âm nhạc căng thẳng và hồi hộp trong các màn nhà tù nơi chúng ta phải trốn thoát, và nó trở nên kỳ lạ và huyền bí trong những khu rừng tối. Khi đến các trận đấu boss hoặc biển cả rộng lớn, âm nhạc, mô phỏng cấp độ, trở nên hoành tráng và anh hùng – mọi khía cạnh của game đều được đổ vào tình yêu, và điều đó thể hiện rõ rệt.
Rồi đến các hoạt ảnh – tôi nhớ mình đã kinh ngạc khi thấy Claw chao đảo ở mép ván với hai tay vung vẩy. Đây là một hoạt ảnh suýt ngã mà chúng ta coi là hiển nhiên ngày nay, nhưng vào thời điểm đó, nó rất hiếm và luôn khiến tôi mỉm cười. Khuôn mặt của Claw biến thành vẻ cau có khi anh ta chiến đấu, mắt nheo lại khi bắt đầu chạy, và ngực phập phồng khi anh ta cố gắng nhấc và ném những thùng thuốc nổ nặng nề vào kẻ thù – những hoạt ảnh này thực sự đã đi trước thời đại.
Không chỉ âm nhạc hay hoạt ảnh. Những câu thoại sắc bén của Claw, tiếng kiếm khua loảng xoảng, tiếng la hét của kẻ thù khi ngã xuống, tiếng đại bác nổ vang từ xa khi bạn leo cột buồm một con tàu, hay thậm chí là tiếng thở hổn hển từ những cư dân vô hình hoặc tiếng hải âu kêu khi bạn chém xuyên qua đám lính gác trong một ngôi làng Ý ấm cúng – những bổ sung nhỏ bé này đã làm cho game trở thành một ví dụ sáng chói về cách thiết kế âm thanh tốt có thể làm cho một trò chơi thực sự bất tử.
Cộng Đồng Trực Tuyến Vẫn Hoạt Động Mạnh Mẽ Đến Bất Ngờ
Captain Claw Tiếp Tục Sống Mãi Với Mod, Hướng Dẫn và Nhiều Phiên Bản
Hãy tưởng tượng sự ngạc nhiên của tôi khi tôi phát hiện ra rằng vào năm 2025, tôi không chỉ được chơi lại Claw, mà còn có hơn 500 màn chơi tùy chỉnh theo ý mình, tất cả đều được thiết kế tỉ mỉ bởi một cộng đồng trực tuyến năng động đã hoạt động mạnh mẽ suốt 21 năm qua. Ngày nay, 28 năm sau khi phát hành, Claw vẫn tiếp tục có một lượng người theo dõi vững chắc, và cộng đồng trực tuyến của nó có thể dễ dàng khiến nhiều cộng đồng khác phải hổ thẹn. Trang web này có mọi thứ – các phiên bản khác nhau của game, được tùy chỉnh theo các phiên bản hệ điều hành, hai loại trình chỉnh sửa level khác nhau, một gói các level tùy chỉnh do cộng đồng tạo ra và các plugin tùy chọn.
Thậm chí còn có một cộng đồng speedrunning nơi các kỷ lục liên tục bị phá vỡ, các lỗi khai thác được tìm thấy và tôn vinh, và những người “điên rồ” ở đó thậm chí còn tìm ra cách biến trò chơi này thành multiplayer. Điều này chỉ cho thấy game tuyệt vời đến mức nào và vẫn tiếp tục tuyệt vời, đến nỗi bản cập nhật cuối cùng của nó cách đây chưa đầy một tuần, và chứa mười màn chơi hoàn toàn mới phù hợp với chất lượng và nội dung của game gốc.
Cộng đồng Captain Claw sôi nổi với speedrunning và những glitch độc đáo được khám phá liên tục.
Tôi Trở Lại Sau Hai Thập Kỷ Để Phá Đảo, Và Vẫn Đang Chật Vật
Trải Nghiệm Chơi Lại Không Dễ Dàng Như Tôi Tưởng
Khi còn là một đứa trẻ năm tuổi chơi Claw và tận hưởng game, không hoàn toàn thành thạo cơ chế platforming, tôi chưa bao giờ có thể hoàn thành trò chơi. Trong số mười bốn màn chơi và chín viên ngọc, tôi chỉ có thể đi đến màn 6 trước khi con boss thực sự cho tôi thấy ý nghĩa của việc “rage-quit” lần đầu tiên trong đời. Khoảng hai mươi năm sau, một sự trùng hợp đẹp đẽ khi biết người bạn thân nhất của tôi ở đại học cũng đã chơi trò chơi này nhiều thập kỷ trước đã khiến tôi cài đặt lại game và chơi lại. Mong muốn đối mặt với thử thách và dễ dàng “làm gỏi” trò chơi với kinh nghiệm chơi game hai thập kỷ, tôi đã phải thức tỉnh phũ phàng khi nhận ra rằng Claw vẫn khó như vậy, ngay cả bây giờ.
Tại thời điểm viết bài này, tôi đang ở màn thứ mười hai, và tôi không thể đánh bại con boss. Tôi đã chơi qua tất cả các tựa game Soulsborne từng được tạo ra (trừ, dĩ nhiên, Nightreign), nhưng Aquatis, con boss trong màn này, cứ thế không chịu chết. Tuy nhiên, tôi sẽ tiếp tục cố gắng, nhưng bất kể điều gì xảy ra, tôi sẽ không tìm kiếm hướng dẫn, mẹo hay các bản walkthrough. Tôi sẽ chơi (và hoàn thành) câu chuyện về Captain Claw theo cách mà đứa trẻ trong tôi đã làm – không cần bất kỳ sự trợ giúp nào.
Hình ảnh sản phẩm game Captain Claw kinh điển từ Monolith Productions.
Nếu Bạn Chưa Từng Chơi Captain Claw, Hãy Trải Nghiệm Ngay Hôm Nay
Nếu bạn đã từng yêu thích các tựa game platformer, những câu chuyện cướp biển, hoặc các trò chơi có cá tính thực sự, bạn nợ bản thân mình một lần thử Claw. Nó khó nhằn, nó theo phong cách cũ, và vâng, nó sẽ khiến bạn “thấm đòn”. Nhưng nó cũng sẽ quyến rũ bạn, thử thách bạn, và ở lại với bạn rất lâu sau khi phần credit kết thúc (nếu bạn có thể đến được đó).
Trong một kỷ nguyên mà các viên ngọc retro đang tìm thấy “làn gió thứ hai”, Claw xứng đáng với sự chú ý của bạn. Tải về, khởi động nó, và xem bạn có thể đi xa đến đâu mà không “rage-quit”. Nếu bạn đánh bại được con boss mà tôi không thể, hãy khoe khoang với tôi. Tin tôi đi, game này vẫn “đỉnh” như ngày nào.
