Là một tựa game đã khắc sâu vào lòng người chơi với cốt truyện sâu sắc và lối kể chuyện đầy ám ảnh, The Last of Us Part II luôn được đánh giá cao về tầm ảnh hưởng nhưng cũng không tránh khỏi những tranh cãi xoay quanh nhịp độ và cấu trúc. Với bản cập nhật miễn phí mới mang tên Chế độ Chronological, Naughty Dog hứa hẹn sẽ “sắp xếp lại” trải nghiệm, nhưng liệu đây có thực sự là một giải pháp tối ưu cho những khuyết điểm cố hữu, hay chỉ là một nỗ lực tạo thêm vấn đề mới? congnghemoi.net sẽ đi sâu phân tích để làm rõ tiềm năng và những điểm còn hạn chế của chế độ chơi này.
Cốt truyện The Last of Us Part II: Ấn tượng nhưng vấp phải lỗi nhịp độ
The Last of Us Part II nổi bật với một câu chuyện mạnh mẽ, để lại nhiều dư âm. Tuy nhiên, dù xuất sắc trong việc tạo ra những khoảnh khắc cảm xúc mãnh liệt, cách kể chuyện của game lại vấp phải những vấn đề đáng kể về nhịp độ, đặc biệt là ở nửa sau.
Khi cách kể chuyện làm gián đoạn cảm xúc người chơi
Không phải để nói đi nói lại về một vấn đề đã cũ, nhưng The Last of Us Part II thực sự chịu ảnh hưởng từ cách viết kịch bản còn yếu kém về mặt cấu trúc. Khi vào vai Ellie, người chơi sẽ trải qua nhiều giờ đồng hồ, tương ứng với ba ngày tại Seattle, cùng với các đoạn hồi tưởng về cuộc sống của cô với Joel. Sau đó, game đột ngột chuyển góc nhìn sang Abby, làm nhịp độ chậm lại hoàn toàn.
Mục tiêu của việc chuyển đổi góc nhìn này rất rõ ràng: tạo ra sự mất mát về bản sắc cho người chơi và khiến họ học cách chấp nhận, thậm chí yêu quý Abby – “người kia”. Về lý thuyết, ý tưởng này có cơ sở. Nhưng trên thực tế, với cảm xúc con người, mọi thứ không đơn giản như vậy. Sau mười lăm giờ hóa thân thành Ellie, đau khổ vì mất Joel và chìm đắm trong sự căm ghét đối với Abby, việc tha thứ và quên đi những gì Abby gây ra là điều không hề dễ dàng. Hơn nữa, điều này còn khiến nhịp độ game bị phá vỡ hoàn toàn, làm cho những giờ đầu tiên khi chơi Abby trở nên khó chịu và mệt mỏi hơn, bởi vì mạch truyện đang rất cao trào lại bị… xẹp xuống.
Tôi không phải là người duy nhất nghĩ rằng việc sắp xếp nhịp độ game khác đi có thể đã cải thiện đáng kể trải nghiệm. Hãy thử tưởng tượng nếu chúng ta chơi ngày đầu tiên của Ellie ở Seattle, sau đó là ngày đầu tiên của Abby, rồi quay lại với Ellie cho ngày thứ hai, cứ thế luân phiên. Điều này không chỉ giúp mạch truyện trôi chảy hơn mà còn tạo ra sự mất mát bản sắc cho người chơi một cách hiệu quả hơn. Nếu tôi chơi Ellie vài giờ, sau đó là Abby vài giờ tiếp theo, tôi sẽ phải vật lộn để gắn kết với một trong hai nhân vật chính, và sẽ cởi mở hơn với ý tưởng chấp nhận Abby, thay vì bị “đập vào đầu” bằng việc chuyển đổi góc nhìn sau mười giờ chơi game.
Ellie thời trẻ và Joel, biểu tượng của mối quan hệ phức tạp trong The Last of Us Part II
Chế độ Chronological: Sửa một lỗi, tạo thêm nhiều vấn đề mới
Khi mới nghe về bản cập nhật miễn phí Chế độ Chronological, tôi đã vô cùng phấn khởi, nghĩ rằng nó sẽ sửa chữa lỗi lớn về nhịp độ của game. Tôi cài đặt lại game và bắt đầu chơi mà không tìm hiểu trước. Ngay lập tức, game cảnh báo người chơi rằng Chế độ Chronological giống như một chế độ New Game Plus, không nên chơi nếu đây là lần đầu tiên trải nghiệm cốt truyện. Tôi hoàn toàn đồng ý.
Lời hứa và thực tế gây thất vọng
Ngay khi game bắt đầu, tôi đã cảm thấy thất vọng. Họ đã làm một điều mà tôi không ngờ tới: họ thực sự tuân thủ nghiêm ngặt “trình tự thời gian”. Do đó, game giờ đây bắt đầu từ nơi mà nửa sau của bản gốc đã diễn ra. Bạn bắt đầu với vai Abby thời trẻ, theo dõi và giúp đỡ con ngựa vằn bị thương cùng cha cô. Tiếp theo là đoạn mở đầu gốc của game với Joel tâm sự với Tommy về những gì anh đã làm ở cuối phần một, và tặng đàn guitar cho Ellie. Sau đó, cảnh thứ ba trong chế độ mới này (và là cảnh chơi được đầu tiên của Ellie) là một trong những phân cảnh cảm động và gây ấn tượng mạnh nhất của thế kỷ: trình tự ở bảo tàng, nơi Joel tặng Ellie một ngày tràn ngập điều kỳ diệu và những chuyến du hành không gian.
Có khoảng hai đến ba giờ để thiết lập bối cảnh ở đây, nơi chúng ta thấy mọi đoạn hồi tưởng từ cả hai nhân vật chính, tất cả đều diễn ra trước đêm vũ hội. Ít nhất, chế độ này đã làm đúng một điều. Việc thấy Abby và cha cô ở ngay đầu game cảm thấy rất hợp lý. Nó cũng khiến cái chết của ông dưới tay Joel trở nên trực diện hơn, vì đây là điều đầu tiên chúng ta thấy trong phần tiếp theo này, mà không có mười lăm giờ câu chuyện của Ellie trước khi thấy Abby khóc trên thi thể cha mình. Điều này đạt được mục tiêu tương tự như những gì mùa 2 của bộ phim The Last of Us của HBO cũng làm đúng – cho người chơi (hoặc người xem) biết lý do tại sao Abby muốn Joel chết.
Các nhân vật chủ chốt Ellie, Joel, Tommy và Abby, trung tâm của cốt truyện The Last of Us Part II
Khi thứ tự thời gian làm mất đi tác động cảm xúc
Tuy nhiên, mọi thứ chỉ trở nên tồi tệ hơn từ đó. Người chơi bị “dội bom” bởi tất cả những phân cảnh lẽ ra là các đoạn hồi tưởng trong game gốc. Tôi hiểu rằng về mặt kỹ thuật, Naughty Dog chỉ đang tuân thủ định nghĩa sách giáo khoa về trình tự thời gian. Nhưng tại sao tôi lại phải xem những khoảnh khắc này rất lâu trước khi “game” thực sự bắt đầu, tức là các ngày từ một đến ba của cả hai người phụ nữ? Tại sao việc nhìn thấy khoảnh khắc tình yêu dịu dàng nhất giữa Ellie và Joel khi anh ấy tìm cho cô một đoạn băng ghi âm tiếng hạ cánh mặt trăng lại có ý nghĩa, khi mà toàn bộ tác động của khoảnh khắc đầy hoài niệm này chỉ có hiệu quả vì Joel đã chết trong giờ đầu tiên của game, và chúng ta liên tục muốn thấy bất kỳ và tất cả những khoảnh khắc về anh ấy, giống như Ellie?
Tương tự, hãy nghĩ về khoảnh khắc cuối cùng trong phiên bản gốc của The Last of Us Part II. Ellie nhớ lại cuộc trò chuyện của cô với Joel trên hiên nhà anh, nơi anh nhâm nhi cà phê và khẳng định lại quyết định cứu cô trong phần game đầu tiên. Đây là nơi chúng ta biết rằng Ellie thực sự đã quyết định tha thứ cho Joel và bắt đầu hàn gắn mối quan hệ của họ.
Đây là một tiết lộ cuối cùng, nơi người chơi nhận ra rằng Joel và Ellie lẽ ra đã cải thiện mối quan hệ của họ, và ngay ngày hôm sau, anh ấy đã chết. Do đó, những năm tháng Ellie lãng phí vì xa cách anh ấy là điều đã thúc đẩy cô đến cơn thịnh nộ không ngừng khi truy đuổi Abby – nỗi ân hận vì đã không tha thứ cho Joel sớm hơn.
Bây giờ, hãy tưởng tượng xem phân cảnh này diễn ra trong hai giờ đầu tiên của game, rất lâu trước khi Ellie thậm chí còn đi tuần tra với Dina. Nó trở nên lạc lõng, và mặc dù diễn xuất tuyệt vời đảm bảo rằng mỗi phân cảnh đều đáng xem, cách sắp xếp này đã làm mất đi ý đồ của phân cảnh, vốn là một tiết lộ cuối cùng, và một cú đánh mạnh vào cảm xúc.
Các nhân vật chủ chốt Ellie, Joel, Tommy và Abby, trung tâm của cốt truyện The Last of Us Part II
Liệu Chronological Mode có coi thường trí tuệ của người chơi?
Tôi đã mong muốn Chế độ Chronological của The Last of Us Part II sửa chữa các vấn đề về nhịp độ của game và làm được những điều nó nên làm. Điều này có nghĩa là những người chơi lần đầu trải nghiệm game sẽ có một cách chơi tốt hơn. Đáng buồn thay, chế độ mới chỉ đơn thuần sắp xếp mọi sự kiện nối tiếp nhau, tuân thủ đúng trình tự thời gian, và do đó, bỏ qua mọi công cụ điện ảnh và viết kịch bản khác.
Các chủ đề về Ellie và Abby gần như đã sống cùng một cuộc đời, điều mà chúng ta nhận ra thông qua các đoạn hồi tưởng được đặt đúng chỗ, giờ đây lại nằm ngay cạnh nhau, gần như thể coi thường sự hiểu biết về truyền thông của người chơi. Giờ đây, khi những ngày của Ellie và Abby ở Seattle diễn ra, mọi thứ chỉ là “tất cả ga, không phanh” – toàn bộ là hành động, không có hồi tưởng, không có những khoảnh khắc mềm mại than thở về cái chết của Joel hay nhìn thấy Abby lớn lên, bởi vì chúng ta giờ đây phải nhớ những đoạn hồi tưởng đó từ đầu game.
Việc loại bỏ các thủ pháp kể chuyện và “nhồi nhét” chủ đề vào đầu người chơi không phải là điều Chế độ Chronological nên làm. Thứ tự thời gian chỉ nên áp dụng cho các sự kiện cốt truyện thực tế trong The Last of Us Part II – Abby và Ellie ở Seattle, trải qua ba ngày địa ngục và cuối cùng nhận ra những gì họ đã gây ra cho nhau. Trong suốt thời gian đó, các đoạn hồi tưởng về Ellie thời trẻ với Joel, hoặc Abby thời trẻ với cha, bạn bè, hoặc Owen, lẽ ra chỉ nên được giữ nguyên vị trí ban đầu của chúng. Tại sao các sự kiện trong hồi tưởng không thể đơn giản xảy ra khi các nhân vật đang hồi tưởng chúng?
Thay vào đó, những gì chúng ta nhận được gần như mang tính châm biếm. “Ồ, bạn nghĩ mọi thứ sẽ tốt hơn nếu chúng tôi sắp xếp ba ngày của cả hai theo trình tự thời gian ư? Tại sao chúng tôi không cho bạn mọi thứ theo đúng trình tự xảy ra, vì bạn gặp quá nhiều khó khăn trong việc theo dõi?” Đây là cảm giác mà tôi nhận được từ Naughty Dog với nỗ lực mới này. Việc loại bỏ hoàn toàn các thủ pháp kể chuyện như hồi tưởng và “đập” các chủ đề phức tạp vào đầu người chơi không phải là điều Chế độ Chronological nên làm. Nó lẽ ra có thể trở nên vĩ đại hơn nhiều.
Ellie, Joel và Abby, các nhân vật chính với những vai trò khác nhau trong The Last of Us Part II
Tiềm năng bị bỏ lỡ: Chế độ Chronological đáng lẽ ra phải như thế nào?
Tôi không chỉ đơn thuần chỉ trích game mà không có lý do. Thật sự, tôi thất vọng vì năm năm sau khi phát hành, The Last of Us Part II đã rất gần với việc trở nên xuất sắc về mặt cốt truyện, theo cách nó lẽ ra phải có ngay từ đầu. Hình xăm con bướm đêm của Ellie trên cánh tay tôi là minh chứng cho tình yêu tôi dành cho game này, và cũng là lý do tại sao chế độ chơi mới này lại khiến tôi thất vọng đến vậy.
Naughty Dog không cần phải làm mọi thứ hoàn toàn theo trình tự thời gian. Thay vào đó, nếu họ chỉ giữ nguyên nhịp độ cho đến khi Ellie đến Seattle để bắt đầu hành trình trả thù của mình, và sau đó đảm bảo rằng họ hoán đổi góc nhìn cho từng ngày, thì điều này có thể đã hoàn hảo. Hãy nghĩ mà xem – người chơi sẽ chơi Ellie ở Seattle trước, sau đó là Abby, và lặp lại hai lần cho đến khi game đạt đến cao trào vào cuối ngày thứ 3 ở Seattle. Mọi thứ trước và sau đó lẽ ra nên được giữ nguyên.
Điều này sẽ đạt được nhịp độ hoàn hảo – các đoạn hồi tưởng sẽ xảy ra khi các nhân vật đang nhớ lại ký ức, con người và cuộc sống họ đã mất. Tác động cảm xúc khi gặp lại Joel, thông qua những đoạn hồi tưởng này, sẽ còn tốt hơn nữa, bởi vì chúng ta, giống như Ellie, đã nhớ anh ấy và muốn có thêm thời gian bên anh.
Cuối cùng, sự mất mát bản sắc mà game muốn tạo ra sẽ diễn ra một cách hữu cơ hơn, và người chơi sẽ ít ngần ngại hơn khi chơi vai Abby. Thật tiếc… nếu Chế độ Chronological được chỉ đạo khác đi, nó đã có thể thêm rất nhiều giá trị cho game này. Tiềm năng bị bỏ lỡ của nó do những lựa chọn chỉ đạo kỳ lạ thực sự rất đáng thất vọng.
Cảnh tổng hợp từ The Last of Us Part II, minh họa sự phức tạp trong cốt truyện và nhịp độ game
Kết luận: Chế độ Chronological có thể đã cứu vãn The Last of Us Part II, nhưng đã không
Với Chế độ Chronological mới trong The Last of Us Part II, Naughty Dog đã có cơ hội hoàn hảo để định hình lại câu chuyện của game, khiến nó trở nên sâu sắc hơn, mạch lạc hơn và thực sự mang lại những cung bậc cảm xúc thăng trầm mà chỉ có được khi người chơi biết đủ để cảm nhận sức nặng của mọi thứ.
Thay vào đó, kết quả là một chế độ chơi đơn giản chỉ di chuyển một vài phân cảnh có thể chơi được, tước bỏ chiều sâu và sự tinh tế đã làm cho nhịp độ của câu chuyện gốc trở nên dễ chấp nhận, và không phù hợp với những người chơi mới – những người lẽ ra nên trải nghiệm bản gốc vốn đã có lỗi kể chuyện. Chế độ Chronological của The Last of Us Part II là một cơ hội lớn đã bị Naughty Dog bỏ lỡ để thực sự nâng tầm trải nghiệm game.
Bạn nghĩ sao về chế độ này? Liệu nó có cải thiện trải nghiệm của bạn hay làm mọi thứ tồi tệ hơn? Hãy chia sẻ quan điểm của bạn trên congnghemoi.net!
