Không phải mọi quyết định của Phil Spencer, người đứng đầu Xbox và hiện là Giám đốc điều hành của Microsoft Gaming, đều hoàn hảo. Thực tế, ông đã mắc không ít sai lầm đáng để tự nhìn nhận. Tuy nhiên, bài viết này không nhằm mục đích bào chữa hoàn toàn cho Spencer, mà là một sự nhìn nhận thực tế về bối cảnh ngành công nghiệp trò chơi điện tử ngày nay. Đây là câu chuyện về cách Spencer đang biến những thách thức mà Xbox phải đối mặt trong những năm gần đây thành cơ hội phát triển vượt bậc.
Doanh số phần cứng đã không còn là thước đo thành công duy nhất trong ngành game. Ngành công nghiệp này đã thay đổi đáng kể so với một thập kỷ trước, và Spencer đã đúng khi dành thời gian điều chỉnh Xbox để phù hợp với những biến đổi đó, bất kể những game thủ truyền thống có thích hay không.
Phần mềm và dịch vụ lên ngôi: Cuộc chơi mới của Xbox
Thời thế thay đổi: Từ console đến hệ sinh thái nội dung
Xbox đã “thua” trong cuộc chiến thế hệ console, nơi người chơi xây dựng và thiết lập thư viện game kỹ thuật số của mình. Spencer đã công khai thừa nhận điều này nhiều lần, bắt đầu từ một cuộc phỏng vấn gần hai năm trước trên Kinda Funny XCast, và sau đó là hầu hết các cuộc phỏng vấn tiếp theo khi chủ đề về chiến lược thay đổi của Xbox được đề cập. Ông một lần nữa lặp lại quan điểm này trong các cuộc phỏng vấn gần đây nhất với Gamertag Radio và Destin Legarie.
Thất bại trong cuộc đua thế hệ PS4/Xbox One là một mất mát nặng nề cho nền tảng này, không nghi ngờ gì nữa, bởi vì giờ đây Xbox không còn cách nào để kéo người chơi về chỉ thông qua các trò chơi độc quyền. Thật khó tin rằng bất kỳ người chơi PlayStation nào, đã xây dựng một thư viện game trên PlayStation 4 và giờ là PlayStation 5, sẽ rời bỏ Sony chỉ vì một trong các studio bên thứ nhất của Xbox phát hành một trò chơi ngang tầm The Last of Us, hoặc nếu Halo Infinite là trò chơi Halo hay nhất thế giới từng thấy.
Xbox và Phil Spencer không thể thay đổi sự thật rằng vào thời điểm PS5 và Xbox Series X/S ra mắt, người chơi đã đầu tư hàng nghìn đô la vào các trò chơi và phần cứng ngoài hệ sinh thái Xbox. Đây là lý do tại sao Spencer đúng khi, trong ngành công nghiệp ngày nay, hướng Xbox đi theo con đường trở thành một trong những nhà phát hành lớn nhất thế giới. Spencer và nhóm của ông mua lại ZeniMax và Activision Blizzard King là hai bước đi lớn đã ngay lập tức nâng tầm danh mục trò chơi và IP bên thứ nhất của Xbox. Kết hợp với các thương hiệu đã có sẵn của Xbox để củng cố viên ngọc quý của mình, Xbox Game Pass, đây là một chiến lược dài hạn thắng lợi.
Leon Kennedy trong Resident Evil 4, tượng trưng cho những tựa game chất lượng cao trong ngành
Xbox Game Pass và những IP game khổng lồ: Nền tảng của sự phát triển
Hiện tại, Xbox là nơi sở hữu dịch vụ đăng ký tốt nhất trong ngành trò chơi điện tử: Xbox Game Pass. Xbox cũng là ngôi nhà của một số IP phần mềm lớn nhất trong lịch sử trò chơi điện tử, với Call of Duty, World of Warcraft, The Elder Scrolls, Fallout, DOOM, Diablo và Overwatch, tất cả đều nằm dưới một biểu ngữ.
Nếu người chơi không muốn trả tiền cho Game Pass, họ vẫn có thể mua bất kỳ trò chơi nào trong số này với giá cao khi chúng được phát hành nhỏ giọt lên các nền tảng khác. Dù người chơi mua trực tiếp vào hệ sinh thái của Xbox thông qua phần cứng, dịch vụ đăng ký hay từ bên thứ ba, Xbox đều nhận được lợi nhuận của mình. Và đúng vậy, khi “mọi thứ đều là Xbox,” không có lý do thực sự nào để mua một console Xbox. Nhưng điều đó không cần thiết, và thực tế đã bắt đầu chứng minh điều đó.
Những con số biết nói: Xu hướng đã và đang thay đổi
Microsoft vươn lên vị trí nhà phát hành game hàng đầu
Theo dữ liệu từ Ampere Analysis (được VGC báo cáo), một công ty phân tích dữ liệu chuyên về “các lĩnh vực truyền thông, game và thể thao”, Microsoft là nhà phát hành game số một thế giới vào tháng 12 năm 2024. 465 triệu đô la đã được chi cho các trò chơi thuộc sở hữu của Microsoft trong tháng bận rộn nhất trong năm đối với trò chơi điện tử do mùa lễ hội.
Phải thừa nhận rằng, những con số đó phần lớn được thúc đẩy bởi thực tế đó là thời điểm mọi người chi tiêu nhiều hơn cho giải trí, như trò chơi điện tử, và chúng được thúc đẩy nhiều hơn bởi các trò chơi lớn như Call of Duty: Black Ops 6 hơn là các bản phát hành lớn khác trong danh mục của Xbox, như Indiana Jones and the Great Circle.
Góc quay cận cảnh trong trailer game Gears of War 2, một trong những IP game độc quyền nổi bật của Xbox
Tăng trưởng Game Pass bù đắp giảm sút phần cứng
Đó cũng chỉ là một tháng thống trị, nhưng điều đó sẽ tiếp tục xảy ra. Với nhiều tựa game hơn trong danh mục của Xbox ra mắt trên các nền tảng khác, cho dù đó là các trò chơi hoàn toàn mới như DOOM: The Dark Ages, hay các trò chơi mà người chơi Xbox đã chơi qua như Forza Horizon 5. Xbox giờ đây có thể “thu lợi kép” từ các trò chơi đã phát hành nhiều năm trước, như Forza, hoặc chỉ vài tháng trước, như Indiana Jones sắp ra mắt trên PS5.
Như Spencer đã tự nói, khi Destin Legarie hỏi trong cuộc phỏng vấn đã đề cập liệu Starfield có đến PS5 hay không, “Không có lý do gì để tôi rào chắn bất kỳ trò chơi nào, và nói ‘trò chơi này sẽ không đến một nơi mà nó sẽ tìm thấy người chơi và mang lại thành công kinh doanh cho chúng tôi.'”
“Không có lý do gì để tôi rào chắn bất kỳ trò chơi nào, và nói ‘trò chơi này sẽ không đến một nơi mà nó sẽ tìm thấy người chơi và mang lại thành công kinh doanh cho chúng tôi.'” – Phil Spencer
Những ví dụ đó cũng chỉ là về các trò chơi riêng lẻ. Theo GamesIndustry.Biz, Microsoft đã báo cáo “một kỷ lục doanh thu quý mới” từ Xbox Game Pass, và sự tăng trưởng tổng thể trong mảng trò chơi và dịch vụ của mình. Doanh số phần cứng giảm đã kéo tổng doanh thu game của công ty giảm 7%. Tuy nhiên, sự sụt giảm từ doanh số phần cứng sẽ dần được bù đắp khi Xbox tiếp tục mở rộng danh mục phát hành của mình. Microsoft, nói chung, luôn là một công ty phần mềm trước tiên, và Spencer chỉ đơn giản là đang chuyển đổi chiến lược kinh doanh của Xbox để phù hợp với chiến lược tương tự đã biến Microsoft thành một công ty trị giá hàng nghìn tỷ đô la.
Một lần nữa, như Spencer đã nói với Dustin Legarie, “Điều chúng tôi nhận thấy là chúng tôi có thể thúc đẩy một hoạt động kinh doanh tốt hơn cho phép chúng tôi đầu tư vào một danh mục trò chơi tuyệt vời như bạn đã thấy. Đó là chiến lược của chúng tôi. Chiến lược của chúng tôi là cho phép các trò chơi của chúng tôi có sẵn. Game Pass là một thành phần quan trọng để chơi các trò chơi trên nền tảng của chúng tôi, nhưng việc giữ trò chơi khỏi các nền tảng khác, chúng tôi không nghĩ đó là một con đường, đó không phải là con đường dành cho chúng tôi.”
Một cảnh trong Call of Duty 4: Modern Warfare, tựa game góp phần lớn vào doanh thu kỷ lục của Microsoft Gaming
Đa nền tảng: Động lực cho những tựa game sáng tạo hơn
Sử dụng tài nguyên để thúc đẩy đổi mới
Một lần nữa, khi nói về thực tế của ngành công nghiệp ngày nay, một Xbox phát hành trò chơi của mình trên nhiều nền tảng sẽ tạo ra một nền tảng Xbox thú vị hơn. Đặc biệt là khi Xbox hiện sở hữu một số trò chơi lớn nhất trong ngành, liên tục bán được hàng triệu bản và mang lại doanh thu hàng tháng thông qua các yếu tố dịch vụ trực tuyến. Doanh thu định kỳ mà ngay cả Call of Duty mang lại cũng có thể giúp tài trợ cho các trò chơi nhỏ hơn, độc đáo hơn mà chúng ta có thể sẽ không thấy nếu không có chiến lược này.
Sự kiện Developer_Direct mới nhất của Xbox thậm chí còn là ví dụ mới nhất về cách Xbox Game Studios đang làm chính xác điều đó. Trong năm 2025, chúng ta có nhiều trò chơi đáng mong đợi với các quy mô khác nhau, được phát triển nội bộ tại Xbox hoặc được phát hành bởi hãng, từ các thương hiệu lâu đời đến các IP mới. Không phải tất cả mọi thứ sẽ là một cú hit lớn. Chúng ta không kỳ vọng South of Midnight từ studio Compulsion Games của Xbox sẽ gây bão trên toàn thế giới, nhưng chúng ta vẫn mong muốn được chơi một cái gì đó mới mẻ, một cái gì đó có thể trở thành trải nghiệm đáng nhớ. Đồng thời, chúng ta cũng rất mong muốn được đắm mình vào một trò chơi DOOM mới, và quay trở lại một thương hiệu đã từng mê hoặc chúng ta.
Cảnh trong game South of Midnight, minh họa cho những tựa game độc đáo được tài trợ bởi chiến lược đa nền tảng của Xbox
Những bài học kinh nghiệm và hướng đi đúng đắn
Và một lần nữa, không phải mọi thứ sẽ thành công. Redfall chắc chắn đã không. Halo Infinite cũng vậy, ít nhất là không theo cách mà Spencer và Xbox mong muốn khi nó ra mắt vào năm 2021. Nhưng miễn là Spencer có thể tiếp tục sử dụng cách tiếp cận đa nền tảng để trao quyền cho các nhà phát triển tạo ra những trò chơi mà họ đam mê, thì chúng ta sẽ có cơ hội nhận được những trò chơi như Hi-Fi Rush hoặc Indiana Jones and the Great Circle. Mặc dù, đối với trò chơi trước trong hai trò chơi đó, hy vọng Spencer đã học được cách không buông bỏ những người mà ông muốn trao quyền.
Kết luận: Spencer đang đặt Xbox vào đúng con đường cho tương lai
Phil Spencer đã không hoàn hảo trong việc lèo lái con tàu khổng lồ Xbox. Những sai lầm mà ông và đội ngũ lãnh đạo mắc phải đã đẩy Xbox vào vị trí thứ ba vững chắc so với PlayStation và Nintendo. Rất khó để Xbox giành lại thị phần phần cứng console đã mất bắt đầu từ năm 2013. Tuy nhiên, chúng ta thấy Xbox và Microsoft đang phát triển trong ngành công nghiệp trò chơi điện tử để trở thành nhà phát hành số một trong lĩnh vực này, chứ không chỉ trong một tháng trong năm.
Những game thủ truyền thống, những người đã gắn bó với một nền tảng console trong suốt cuộc đời, có thể cảm thấy khó chịu về những thay đổi. Với tư cách là một người cũng lớn lên với một nền tảng console duy nhất, chúng tôi hiểu điều đó. Nhưng chúng tôi cũng nhận ra rằng các trò chơi độc quyền trên phần cứng độc quyền chỉ có lợi cho các giám đốc điều hành và cổ đông của các công ty tạo ra những hệ sinh thái đó, chứ không phải cho người chơi.
Như cựu giám đốc điều hành PlayStation, Adam Boyes, đã nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây khi nói về chủ đề này, “Khi Phil [Spencer] và nhóm của ông ấy đưa nội dung tuyệt vời lên nhiều nền tảng hơn, ai là nạn nhân? Tôi hỏi rất nhiều người, ‘ai là nạn nhân?’ Và không có ai cả.” Phil Spencer đã đúng về tương lai của Xbox, và chúng ta, với tư cách là những người yêu công nghệ, rất mong chờ một Xbox cạnh tranh hoạt động hết công suất một lần nữa.
Bạn nghĩ sao về chiến lược này? Liệu Xbox có thực sự trở thành nhà phát hành game số một thế giới? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!
