Không thể phủ nhận tầm ảnh hưởng to lớn của thương hiệu Assassin’s Creed đối với ngành công nghiệp game. Khởi đầu từ một ý tưởng về phần tiếp theo tiềm năng của Prince of Persia, series này đã phát triển thành một dòng game rộng lớn với 13 phiên bản chính – một số xuất sắc, một số ở mức khá, và một số thì thực sự khó quên. Thông qua Animus, người chơi đã du hành qua nhiều thế kỷ và lục địa, khoác lên mình chiếc áo choàng đặc trưng và sử dụng lưỡi dao ẩn.
Tuy nhiên, đối với những người hâm mộ lâu năm, cốt truyện thời hiện đại của series, từng là một sợi dây liên kết đầy hấp dẫn, giờ đây đã trở thành nguồn cơn của sự thất vọng. Dòng chảy tường thuật mà các tựa game Assassin’s Creed ban đầu đã xây dựng một cách tỉ mỉ giờ đây phần lớn đã đình trệ, đẩy Desmond Miles – người đã khởi đầu tất cả – vào một tình thế khó xử, và cùng với anh, toàn bộ cốt truyện hiện đại của thương hiệu cũng rơi vào quên lãng.
I. Desmond Miles: Ngọn Hải Đăng Của Cốt Truyện Hiện Đại Đã Lụi Tàn Sớm
1. Người Pha Chế Định Mệnh Gánh Vác Tương Lai
Desmond Miles chính là nhân vật đã khởi đầu thương hiệu Assassin’s Creed. Anh là một người pha chế bình thường bị Templars bắt cóc để truy cập vào ký ức của Altaïr Ibn-LaʼAhad – một trong những sát thủ vĩ đại nhất lịch sử. Từ đó, chúng ta chứng kiến Desmond trốn thoát khỏi Templars và gia nhập một phe nhỏ của Assassins. Họ cùng nhau khai thác ký ức của anh về Ezio Auditore, Haytham Kenway và Connor Kenway để tìm ra Apple of Eden, tất cả nhằm ngăn chặn một ngày tận thế sắp xảy ra.
Tất cả những điều đó nghe có vẻ thú vị, nhưng chắc chắn không hấp dẫn bằng việc nhảy qua các mái nhà ở Florence hay leo trèo trên những bức tường thành Damascus. Tôi có thể là một trong số ít người thực sự thích gameplay hiện đại trong các phiên bản Assassin’s Creed đầu tiên, nơi Desmond và đồng đội đột nhập vào các tòa nhà cao tầng để thu thập thông tin cần thiết. Tất cả những yếu tố này đang xây dựng nên một tựa game Assassin’s Creed lấy bối cảnh hiện đại được phát triển đầy đủ – một nơi mà Desmond sẽ tận dụng hiệu ứng Bleeding Effect để phát huy sức mạnh của mọi sát thủ vĩ đại mà anh từng trải nghiệm ký ức, nhằm đánh bại Templars trong cuộc chiến cuối cùng.
Đáng buồn thay, điều đó đã không bao giờ xảy ra. Vào cuối Assassin’s Creed III, Desmond chỉ đơn giản chạm vào một quả địa cầu và gục xuống, hy sinh bản thân để cứu thế giới. Tựa game mà anh lẽ ra sẽ là trung tâm của mọi sự kiện đã trở thành một giấc mơ dang dở, một trò chơi mà chúng ta không bao giờ được trải nghiệm.
Desmond Miles và các sát thủ đồng minh trong căn cứ hiện đại
2. Hậu Quả Của Một Sự Hy Sinh Vội Vàng: Cốt Truyện Hiện Đại Đi Chệch Hướng
Cái chết của Desmond không chỉ là một cú twist tình tiết mà còn là một vết nứt sâu sắc. Thay vì hàn gắn và tiếp tục phát triển, Ubisoft dường như đã hoảng loạn. Cốt truyện hiện đại trở thành một màn trình diễn phụ hời hợt, nhảy từ những nhân vật không tên có thể chơi được sang những đoạn cắt cảnh góc nhìn thứ nhất chỉ giống như nội dung phụ.
Chắc chắn, họ đã giới thiệu Layla Hassan và cố gắng thắp lại tia lửa hiện đại trong AC Origins, nhưng điều đó luôn có cảm giác như đang đuổi theo một cái bóng. Không có cốt truyện nào thực sự được xây dựng một cách xứng đáng. Không có mối liên kết nào thực sự được hình thành giữa người chơi và Layla, đến mức nội dung hiện đại của cô ấy trong Assassin’s Creed Odyssey còn mang tính tùy chọn. Bạn không thể đơn giản thay thế một nhân vật mới và mong đợi sự gắn kết cảm xúc, đặc biệt là sau một quá trình xây dựng kéo dài năm game như Desmond đã có.
Ngay cả người đứng đầu thương hiệu cũng đã thừa nhận rằng series đã gặp khó khăn trong kỷ nguyên hậu Desmond, và điều đó nói lên rất nhiều điều. Assassin’s Creed bắt đầu hướng tới sự hoành tráng thần thoại hơn là những xung đột có cơ sở thực tế. Hệ thống lore về Isu bắt đầu phình to thành những điều vô nghĩa mang tính thần linh, và cuộc chiến Templars chống lại Assassins ban đầu – lý do Desmond trở nên quan trọng – đã trở thành tiếng ồn nền.
Cảnh tượng thành phố và cuộc chiến trong Assassin's Creed III
II. Desmond Không Bao Giờ Thật Sự Ra Đi, Nhưng Sự Vắng Mặt Của Anh Ấy Quá Lớn
1. “The Reader”: Dấu Vết Của Desmond Trong Kỷ Nguyên Mới
Đây là điều quan trọng – Assassin’s Creed đã không hoàn toàn khép lại câu chuyện về Desmond. Trong Assassin’s Creed Valhalla, ý thức của anh được tiết lộ vẫn còn tồn tại, bị mắc kẹt bên trong không gian kỹ thuật số của Isu được gọi là “The Grey”. Anh giờ đây được biết đến với cái tên The Reader, lặng lẽ phân tích các dòng thời gian và tìm kiếm cách ngăn chặn thảm họa tiếp theo. Vì vậy, đừng nói với tôi rằng anh ấy đã ra đi hoàn toàn.
Thực tế có rất nhiều cách trong vũ trụ game mà Desmond có thể trở lại. Có lẽ Isu tìm ra cách để tái tạo cơ thể anh, hoặc có lẽ anh ấy tích hợp với một nhân vật chính mới, như Subject 16. Có lẽ anh ấy trở thành giọng nói trong Animus của chúng ta – người cố vấn ảo trong bóng tối, quan sát và hướng dẫn như một hồn ma công nghệ với một món nợ cần giải quyết.
Điểm mấu chốt là anh ấy vẫn ở đó. Anh ấy luôn ở đó. Ubisoft chỉ cần có đủ dũng khí để “unpause” (tiếp tục) câu chuyện. Hãy tưởng tượng sẽ mạnh mẽ đến mức nào khi đưa nhân vật chính ban đầu trở lại, không chỉ vì fan service, mà còn để cho thấy chúng ta đã đi xa đến mức nào. Một khoảnh khắc trọn vẹn. Một kết thúc đúng nghĩa – hoặc có thể là một khởi đầu mới. Tôi thậm chí sẽ không phàn nàn nếu Ubisoft quyết định sử dụng Elijah Miles, con trai của Desmond, trong các tựa game tương lai. Desmond có thể là người hướng dẫn Elijah khi chúng ta trải nghiệm ký ức tổ tiên của đứa trẻ.
Vào thời điểm này, tôi thực sự sẽ chấp nhận bất cứ điều gì liên quan đến Desmond, miễn là nó không bị giấu trong các cuốn bách khoa toàn thư và ghi chú mà một nửa số người chơi có thể dễ dàng bỏ lỡ.
Desmond Miles xuất hiện trong The Grey của Assassin's Creed Valhalla
2. Không Chỉ Là Hoài Niệm, Mà Là Khát Vọng Lấy Lại “Trái Tim” Của Series
Đây không chỉ là về Desmond. Đó là về Assassin’s Creed mà tôi đã yêu – nơi quá khứ quan trọng bởi vì tương lai đang bị đe dọa. Nhảy từ một nhà thờ không chỉ mang tính thẩm mỹ; đó là sự nổi loạn. Các mối đe dọa thời hiện đại có cảm giác cấp bách và có cơ sở thực tế.
Hãy mang trở lại sự cấp bách. Hãy mang trở lại “lý do” cốt lõi.
Desmond Miles đã đại diện cho điều đó. Cốt truyện của anh ấy có những sai sót, chắc chắn rồi. Nhưng đó là câu chuyện của chúng ta. Anh ấy là người duy nhất trong thương hiệu phải sống với gánh nặng của mỗi lưỡi dao, mỗi cú nhảy của niềm tin, mỗi sai lầm của tổ tiên. Và anh ấy đã phải trả giá để chúng ta có thể tiếp tục chơi.
Vì vậy, vâng, có thể đã một thập kỷ trôi qua. Có thể series đã “tiến lên”. Nhưng đây là một sự thật – những câu chuyện hay nhất không bao giờ thực sự kết thúc. Chúng vẫn còn vang vọng. Và tiếng vang của Desmond? Nó vẫn đang ngân lên.
Hình ảnh đại diện cho Assassin's Creed The Ezio Collection, gợi nhắc về thời kỳ hoàng kim của cốt truyện và ý nghĩa của Desmond.
III. Thử Thách Khi Desmond Quay Trở Lại Và Lời Kêu Gọi Từ Cộng Đồng
1. Bài Toán Khó Cho Ubisoft: Giữ Vững Sự Liền Mạch Cốt Truyện
Tôi hiểu rằng sẽ khó để tiếp tục câu chuyện của anh ấy nếu bạn muốn biến AC thành một thương hiệu chủ lực với các bản phát hành lớn mỗi năm hoặc hai năm. Và sẽ không mất nhiều thời gian trước khi nó trở nên nhàm chán hoặc chắc chắn là phức tạp và khó theo dõi. Bất kỳ người chơi mới nào tham gia vào thương hiệu sẽ cảm thấy khá bối rối nếu họ bắt đầu series từ giữa.
Tuy nhiên, bối cảnh lịch sử và chiến dịch đã đủ để đảm bảo sự thích thú của họ, với câu chuyện của Desmond có lẽ sẽ khơi gợi sự quan tâm của họ và khuyến khích họ mua các tựa game khác trong thương hiệu. Dù sao đi nữa, bản chất ngắn gọn và súc tích của các phần liên quan đến Desmond đã giúp chúng dễ theo dõi, và một bản tóm tắt nhỏ khi bắt đầu bất kỳ game mới nào cũng sẽ không gây hại.
Yasuke, một trong hai nhân vật chính của Assassin's Creed Shadows, cưỡi ngựa trong khung cảnh game.
2. Khép Lại Một Chương, Mở Ra Một Kỷ Nguyên Mới?
Desmond Miles – hậu duệ của Altair, Ezio, Edward, Haytham, Connor và chính Adam – chưa bao giờ có được một “kết thúc”. Người đàn ông mà Ezio đã nói chuyện cùng chưa bao giờ được nhìn thấy mọi thứ đến hồi kết. Thực tế, những người hâm mộ nhân vật này, bao gồm cả tôi, cũng chưa bao giờ được như vậy.
Ngay cả khi sự trở lại của anh ấy yêu cầu những sự “sáng tạo” trong kịch bản, tôi sẵn lòng chấp nhận chúng nếu điều đó có nghĩa là khôi phục lại cuộc xung đột hấp dẫn giữa Assassins và Templars trong thời hiện đại. Là một người hâm mộ lâu năm, mong muốn thấy Desmond trở lại không chỉ bắt nguồn từ nỗi nhớ mà còn từ khát khao thương hiệu lấy lại sự cân bằng trong cốt truyện của mình.
Vì vậy, Ubisoft, tôi hứa sẽ bỏ qua và mở rộng sự tin tưởng của mình nếu kịch bản phải “uốn nắn” để bằng cách nào đó đưa Desmond Miles trở lại. Tất cả những gì tôi yêu cầu là người đàn ông này được trả công xứng đáng, và chúng ta được trải nghiệm hình thức Assassin’s Creed chân thực, tinh túy nhất thông qua cốt truyện hiện đại của anh ấy, một lần nữa.
