Cứ khoảng bảy đến tám năm, ngành công nghiệp game lại chứng kiến một sự thay đổi thế hệ, với phần cứng mới liên tục ra mắt thị trường. Tuy nhiên, có những bước tiến thế hệ đơn thuần, và sau đó là những bước nhảy vọt mang tính địa chấn, định hình kỷ nguyên, lật đổ hoàn toàn hiện trạng. Đó là những khoảnh khắc khiến chúng ta phải thốt lên “Wow, trò chơi giờ đây có thể như thế này ư?”
Đây là những thời điểm mà toàn bộ ngành công nghiệp phải chú ý và bị rung chuyển — số lượng pixel và đa giác tăng gấp đôi, các nhà phát triển trở nên tham vọng hơn với những dự án lớn hơn. Nhạc nền trở thành những bản giao hưởng, và các cơ chế trò chơi mới xuất hiện, hoặc những cơ chế cũ thực sự trưởng thành. Dưới đây là những bước nhảy vọt thế hệ vĩ đại nhất trong lịch sử game, đã đẩy chúng ta vào những quỹ đạo hoàn toàn mới.
5. Từ Thế Hệ Thứ Hai Đến Thế Hệ Thứ Ba: Khi NES Hồi Sinh Ngành Game
NES – Vị Cứu Tinh Của Ngành Công Nghiệp Game
Thật khó để diễn tả được tình hình của thế giới game tồi tệ đến mức nào vào đầu những năm 80. Sau cuộc khủng hoảng game năm 1983, hầu hết mọi người đã từ bỏ ngành game, với tràn ngập các sản phẩm “shovelware” (game kém chất lượng sản xuất vội vàng), console lừa đảo và không có tiêu chuẩn kiểm soát chất lượng. Đó là khi Nintendo xuất hiện với Famicom — và sau này là NES. Bất chợt, game lại “có ý nghĩa” trở lại. Famicom là lời hứa với tất cả những ai yêu thích game — rằng mọi thứ sẽ ổn.
Mario với tất cả vẻ lộng lẫy của các khối pixel, nhảy qua Goombas chính là khoảnh khắc phục sinh của game. Đây là một bước nhảy đã định nghĩa lại game gia đình có thể là gì — một bộ điều khiển hình chữ nhật với hai nút bấm và một sợi dây đã thay đổi tất cả. Với các siêu phẩm như Metroid, Mario và Zelda, Nintendo đã làm “sạch” thị trường, hồi sinh ngành công nghiệp, đặt ra những quy tắc sẽ được tuân thủ trong nhiều thập kỷ tới. Đúng là một câu chuyện trở lại đầy ấn tượng.
Nói một cách thực tế, Nhật Bản không bị ảnh hưởng nặng nề bởi cuộc khủng hoảng, và game vẫn tiếp tục phát triển khá suôn sẻ ở đó — và thậm chí ở một số nơi tại châu Âu. Chắc chắn, “Cú sốc Atari” đã tàn phá thị trường và ngành công nghiệp game Mỹ, và có thể lập luận rằng việc “NES cứu lấy game” là một tình cảm hơi lãng mạn hóa, nhưng sự thật vẫn là thị trường này vẫn là một trong những trụ cột của cộng đồng game toàn cầu. Do đó, nó đã bị ảnh hưởng khá nặng nề, và nếu mọi thứ không trở lại bình thường như vậy, chúng ta chắc chắn sẽ sống trong một thế giới game rất khác biệt ngày nay.
4. Bước Nhảy Từ Thế Hệ Thứ Ba Sang Thứ Tư: Cuộc Chiến SNES Và Genesis Tạo Ra Các Huyền Thoại
SNES và Genesis – Cuộc Chiến Console Đỉnh Cao
Nếu NES đã cứu lấy ngành game, thì Super Nintendo và Sega Genesis đã biến nó thành “quyến rũ”. Đây là kỷ nguyên mà chúng ta chuyển từ phần cứng 8-bit sang phần cứng 16-bit. Điều đó có nghĩa là các trò chơi có thể hỗ trợ đồ họa tốt hơn, âm thanh tốt hơn và chạy trên bộ nhớ tốt hơn. Các tựa game trở nên tham vọng hơn bao giờ hết. Mario không còn chỉ lên xuống đơn thuần — anh ấy “xoay mình” qua những thế giới rực rỡ. Batman nhấc những tên côn đồ bằng “cổ họng” và ném chúng xuống đất. Các sprite trở nên sắc nét hơn, bảng màu bùng nổ, và cốt truyện dày dặn, phân nhánh hơn bao giờ hết.
Đây là thế hệ mà bạn có thể cảm nhận rằng console đã chuyển từ những món đồ chơi thành những lực lượng văn hóa. Chrono Trigger, Final Fantasy VI, Street Fighter II, và Donkey Kong Country — tất cả những tựa game này đều chạy trên những cỗ máy đã khiến các nhà phát triển phải thể hiện khả năng sáng tạo và kỹ thuật của mình. Dù bạn “đổ máu xanh” cho Sega hay “đỏ” cho Nintendo, điều đó không quan trọng — đây là một cuộc chiến console chỉ mang lại những siêu phẩm, và tất cả mọi người đều hưởng lợi từ nó. Cho đến ngày nay, nhạc nền và hình ảnh 16-bit vẫn vô cùng thú vị, và dù bạn sở hữu một máy Famiclone, một hệ thống SNES cổ từ eBay, hay chỉ đơn giản là giả lập chúng trên điện thoại như tôi, các trò chơi từ kỷ nguyên này vẫn tiếp tục là một trong những trải nghiệm tuyệt vời nhất mà bạn có thể có với một tay cầm trong tay.
3. Từ Thế Hệ Thứ Sáu Đến Thứ Bảy: Game Trưởng Thành Với Đồ Họa “Thật” Hơn và Online Gaming Bùng Nổ
Thời Kỳ Trưởng Thành Của Ngành Game: Đồ Họa Chân Thực và Trải Nghiệm Online Đỉnh Cao
Đây là thế hệ của tôi — thế hệ mà tôi lớn lên. Tôi đã chứng kiến phần lớn thế hệ thứ sáu, nhưng việc chuyển sang thế hệ thứ bảy, với kỷ nguyên PlayStation 3 và Xbox 360, là khoảnh khắc mà tôi nhớ rõ ràng là lúc các trò chơi không còn trông giống như “trò chơi” nữa. Nước bắt đầu phản chiếu, khuôn mặt bắt đầu hiển thị hoạt ảnh, và ánh sáng mặt trời cùng tia nắng trở nên phổ biến. Và lạy Chúa, đừng để tôi bắt đầu nói về việc Crysis “đốt cháy” các PC trên toàn thế giới. Danh sách không dừng lại ở đó — Halo 3, Gears of War, Uncharted, và Modern Warfare đã cho chúng ta thấy một trò chơi có thể trông và cảm giác điện ảnh và sắc nét đến mức nào.
Tuy nhiên, đây không chỉ là về hình ảnh. Thế hệ thứ bảy là khi game online trở thành tiêu chuẩn thay vì chỉ là một tiện ích xa xỉ trong một vài tựa game hàng đầu. Đột nhiên, mọi người đều có Xbox Live hoặc PSN, và chúng ta bắt đầu chi tiền cho tai nghe có micrô. Việc “chửi bới” trong các phòng chờ COD trở thành một nghi thức trưởng thành, và khi Xbox giới thiệu hệ thống thành tích (achievements), các trò chơi trở nên lớn hơn, mang đến cho người chơi nhiều việc để làm hơn trong mỗi thế giới mở. Các bản cập nhật cũng trở nên phổ biến, có nghĩa là các trò chơi chúng ta mua khi ra mắt chỉ ngày càng tốt hơn theo thời gian. Chắc chắn, đây là một bước nhảy đã nâng tầm đồ họa và hiệu suất, nhưng quan trọng hơn, nó đã thay đổi cách chúng ta “tương tác” với các trò chơi.
Logo Xbox 360, biểu tượng của thế hệ console thứ bảy và sự bùng nổ của game online
Xbox 360, ra mắt vào ngày 22 tháng 11 năm 2005, là console thứ hai của Microsoft và đánh dấu một bước nhảy vọt lớn trong kỷ nguyên game HD. Với bộ nhớ RAM 512 MB GDDR3 và khả năng xuất hình ảnh lên đến 1080p, Xbox 360 nổi tiếng với các tựa game đình đám như Halo 3 và Gears of War. Nó đã góp phần phổ biến dịch vụ Xbox Live, hệ thống thành tích và chế độ chơi mạng trực tuyến trên console, trở thành một biểu tượng thực sự của thế hệ của nó.
2. Khi Game 3D Thực Sự Trở Nên Hoàn Hảo: Bước Nhảy Từ Thế Hệ Thứ Năm Sang Thứ Sáu
Kỷ Nguyên Vàng Của Game 3D: Từ “Bản Nháp” Thành “Kiệt Tác”
Rất nhiều người, bao gồm cả tôi, gọi PlayStation 2 là console vĩ đại nhất mọi thời đại. Chắc chắn, đó là một ý kiến gây tranh cãi, nhưng cũng có rất nhiều lý do để ủng hộ tuyên bố này. Việc chuyển từ kỷ nguyên PS1 sang kỷ nguyên PlayStation 2, Xbox, và Nintendo GameCube giống như xem một bản nháp thô sơ bỗng chốc trở thành một cuốn tiểu thuyết bán chạy nhất. Chỉ như vậy, sự “thô kệch” đã biến mất. Đồ họa 3D không còn trông giống một tập hợp các hình tam giác được dán băng dính lại với nhau — chúng ta có thể nhận ra các hình thể thực, và cha mẹ chúng ta, khi thoáng nhìn qua một trò chơi, thực sự nhận xét rằng mọi thứ trông “thật” đến mức nào. Các cần analog không còn “chống đối” trong thế hệ này, và các hệ thống camera cũng bắt đầu hoạt động hiệu quả. Các trò chơi bắt đầu “chơi” tốt hơn đáng kể. Hãy nghĩ về Tomb Raider trên PS1 hoặc những tựa game như Shadow of the Colossus hay God of War II trên PS2 — thế giới trở nên rộng lớn hơn và điều khiển trở nên chặt chẽ hơn, với các hệ thống camera hoạt động hiệu quả.
Đây cũng là thế hệ đầu tiên mà các console trở thành trung tâm giải trí đa phương tiện — chúng chạy DVD, hỗ trợ LAN và cho ra đời những kiệt tác như GTA: Vice City, Halo: Combat Evolved, và Metroid Prime. Các nhà phát triển cuối cùng đã nắm bắt được một cách tuyệt vời tiềm năng của game 3D. Cơ chế, âm nhạc và sự điên rồ đều hòa quyện vào một trải nghiệm gắn kết, và những thế giới như Morrowind và San Andreas đã cho chúng ta thấy rằng gã khổng lồ đang phát triển mà chúng ta gọi là game không có giới hạn. Ngoài ra, đừng quên — đây là thế hệ cuối cùng mà phần lớn các trò chơi — ngoại trừ một vài tựa game cuối cùng — cho phép bạn chỉ cần cắm console vào và “chơi” — không cần bản vá, không cần cập nhật, không căng thẳng. Chỉ là sự vĩ đại thuần túy, không bị gián đoạn.
1. Sự Ra Đời Của Thế Hệ Thứ Năm: Thay Đổi Mãi Mãi Game 3D
PlayStation và N64: Khởi Đầu Của Kỷ Nguyên 3D Chính Thống
Trong những năm 90, Sony quyết định cạnh tranh với Nintendo trên thị trường và ra mắt console gia đình riêng của họ, PlayStation. Đây là một quyết định sẽ thay đổi mãi mãi bối cảnh game — Sony PlayStation sẽ hỗ trợ đồ họa 3D. Với PlayStation, Sony đã lao thẳng vào “vùng nước sâu” của đồ họa 3D, biến chúng thành xu hướng chủ đạo (các nhà phát triển trên PC đã thử nghiệm chúng trước đó). Chà, những ngày đầu của 3D thật khắc nghiệt — chân tay răng cưa, khuôn mặt tam giác và camera hoạt động vụng về như một người quay phim say xỉn. Đó là khi Final Fantasy VII và Super Mario 64 thay đổi mọi thứ mãi mãi, và giờ đây, 3D không còn chỉ là một mánh lới quảng cáo. Đó là con đường phía trước.
GoldenEye 007 trên N64 đã định nghĩa lại lối chơi FPS trên console. FFVII đưa cách kể chuyện điện ảnh lên hàng đầu, và Metal Gear Solid của Hideo Kojima về cơ bản đã dạy cho thế giới cách làm một bộ phim trò chơi điện tử. Đây là những “trải nghiệm” hoàn toàn mới mẻ đối với thế giới game — cả nhà phát triển và người chơi. Chắc chắn, đồ họa đã lỗi thời, nhưng cánh cửa mà bước nhảy thế hệ này mở ra sẽ không bao giờ đóng lại. Các đa giác có thể thô cứng, nhưng những cảm xúc và ký ức mà thế hệ này tạo ra cho người chơi thì hoàn toàn ngược lại.
Mọi Thế Hệ Game Đều Đã Đưa Chúng Ta Đến Ngày Hôm Nay
Hiện tại, những khoảnh khắc “wow” ngày càng ít đi.
Xin đừng hiểu lầm — thế hệ hiện tại thực sự đáng kinh ngạc, bất chấp những lời than phiền của tôi về nó. Chúng ta có thời gian tải game tức thì, công nghệ dò tia (ray tracing) và môi trường chân thực nhất từng được hiển thị. Nhưng bước nhảy từ PS4/Xbox One sang PS5/Series X là một bước tiến mang tính gia tăng nhiều hơn. Đây là về sự tinh chỉnh chứ không phải tái tạo. Giờ đây, những khoảnh khắc “wow” ngày càng ít và xa vời.
Mặc dù vậy, mọi bước nhảy thế hệ trong game đều đóng một vai trò quan trọng trong việc đưa chúng ta đến điểm này. Mỗi bước là một bậc thang — đôi khi táo bạo, đôi khi hỗn loạn. Chắc chắn, có những thay đổi và tiến bộ khác mà chúng ta có thể nói hàng giờ, nhưng khi nói đến những bước nhảy “thực sự”, định hình kỷ nguyên trong game đã thay đổi cơ bản cách chúng ta trải nghiệm và tương tác với phương tiện giải trí tuyệt vời này, đây là những bước nhảy mà lịch sử sẽ ghi nhớ. Đây là những bước tiến đã đưa game phát triển, phóng nó vào những chiều không gian mới.
Tham gia thảo luận về các thế hệ console yêu thích của bạn hoặc chia sẻ những khoảnh khắc “wow” của riêng bạn trong lịch sử game trên congnghemoi.net ngay hôm nay!
