Năm 2024 đã chứng kiến một bức tranh tương phản đầy thú vị trong ngành công nghiệp game. Bên cạnh những tựa game đỉnh cao, gây tiếng vang lớn và làm hài lòng hàng triệu game thủ trên toàn thế giới, chúng ta cũng không thể phủ nhận sự xuất hiện của những “thảm họa” không thể cứu vãn. Từ những studio quản lý yếu kém, các bản remake thiếu sức sống cho đến những ý tưởng game không được đón nhận, thị trường game AAA (Triple-A) đã trải qua không ít sóng gió.
Bài viết này của congnghemoi.net sẽ đi sâu phân tích 6 tựa game AAA được xem là thất bại lớn nhất trong năm 2024. Chúng ta sẽ không tập trung vào các game Early Access hay game indie – vốn có ít tài nguyên hơn để phát triển – mà chỉ đề cập đến những sản phẩm được đầu tư lớn, nhưng lại không thể đáp ứng kỳ vọng của cả người chơi lẫn giới chuyên môn. Hãy cùng tìm hiểu những nguyên nhân đằng sau các “cú ngã” đau điếng này và rút ra bài học cho tương lai của ngành game.
6. Alone in the Dark: Hồi Sinh Bất Thành của Một Tượng Đài Kinh Dị
Nỗ lực tái tạo không đạt kỳ vọng
Sau hai lần reboot không mấy thành công, thương hiệu Alone in the Dark tiếp tục trở lại dưới sự bảo trợ của nhà phát hành kỳ cựu THQ Nordic, được phát triển bởi Pieces Interactive. Với vai trò là bản tái tưởng tượng (re-imagining) của tựa game gốc ra mắt năm 1992, đồ họa của phiên bản 2024 thực sự ấn tượng và vượt trội so với phiên bản tiền nhiệm cách đây hơn ba thập kỷ. Tuy nhiên, điểm yếu cố hữu của trò chơi lại nằm ở khâu triển khai và trải nghiệm cốt lõi.
Một tựa game kinh dị sinh tồn đúng nghĩa thường đòi hỏi các cơ chế sinh tồn sâu sắc và yếu tố kinh dị đủ sức nặng để tạo nên áp lực tâm lý cho người chơi. Thế nhưng, Alone in the Dark lại thiếu hụt trầm trọng các cơ chế sinh tồn đáng kể và các yếu tố kinh dị cũng trở nên quá nhạt nhòa khi đặt cạnh những “ông lớn” cùng thể loại như Resident Evil hay Silent Hill. Mặc dù game có bầu không khí được xây dựng tốt, cùng với diễn xuất lồng tiếng và các phân cảnh được thực hiện chỉn chu, hệ thống chiến đấu lại khá rời rạc và thiếu linh hoạt, khiến những màn đối đầu trở nên kém hấp dẫn. Quan trọng hơn, các cảnh kinh dị dù có ý đồ tốt vẫn không thể tạo ra được sức nặng cảm xúc như mong đợi.
Mặc dù Alone in the Dark được công nhận là một trong những tựa game tiên phong khai sinh ra thể loại kinh dị sinh tồn, bản remake này đã thất bại trong việc cạnh tranh ở kỷ nguyên game kinh dị hiện đại. Doanh số bán ra ảm đạm đã dẫn đến một kết cục buồn cho Pieces Interactive, khi studio này phải đóng cửa chỉ ba tháng sau ngày ra mắt game. Đây là một minh chứng rõ ràng cho việc tái tạo một thương hiệu kinh điển không chỉ cần đồ họa đẹp mà còn phải có chiều sâu gameplay và sự đổi mới phù hợp với thị hiếu đương đại.
Phân cảnh Edward Carnby và Emily Hartwood trong game Alone in the Dark 2024
5. Star Wars Outlaws: Lạc Lối Giữa Vũ Trụ Xa Xôi
Điểm sáng đồ họa, điểm tối trong gameplay và chiến lược Ubisoft
Star Wars Outlaws là một tựa game sở hữu đồ họa tuyệt đẹp, không thể phủ nhận điều đó. Tuy nhiên, doanh số bán ra thấp của trò chơi lại đến từ nhiều nguyên nhân phức tạp hơn, chủ yếu xoay quanh chính sách của Ubisoft, chiến lược marketing kém hiệu quả và những cơ chế game chưa được hoàn thiện. Những tựa game Star Wars gần đây gặt hái thành công như Jedi Fallen Order và Jedi Survivor đều gây ấn tượng bởi hệ thống chiến đấu đầy thử thách, mang hơi hướng Dark Souls, đặc biệt là việc tích hợp Blaster trong Jedi Survivor.
Thực tế là, một tựa game bắn súng lén lút (stealth shooter) lấy chủ đề Star Wars có lẽ không phải là điều mà cộng đồng fan hiện tại đang mong muốn. Điều này từng được chứng minh qua Star Wars Squadrons ra mắt năm 2020, một game tập trung hoàn toàn vào mô phỏng lái phi thuyền và chiến đấu không gian. Cả hai game này đều khai thác những khía cạnh riêng biệt của vũ trụ Star Wars. Nhưng suy cho cùng, khi người chơi được đưa vào một thế giới khoa học viễn tưởng với những thanh kiếm laser và các hiệp sĩ không gian huyền bí, họ thường kỳ vọng sẽ được trải nghiệm những cơ chế đặc trưng đó cho nhân vật chính, hoặc ít nhất là có quyền lựa chọn.
Về mặt cơ chế, Star Wars Outlaws bộc lộ nhiều điểm yếu: AI của kẻ thù hoạt động không ổn định – đôi khi chúng có thể phát hiện bạn xuyên tường, nhưng có lúc lại hoàn toàn bỏ qua khi bạn đứng ngay trước mặt. Chỉ cần một kẻ địch phát hiện ra bạn, toàn bộ khu vực sẽ bị báo động, khiến nhiều người chơi phải liên tục tải lại game (save scumming), gây ra sự ức chế bởi hệ thống tự động lưu game thiếu nhất quán. Người chơi chỉ có một vũ khí duy nhất trong suốt game, mọi thứ khác đều là tạm thời. Và việc không thể bắn súng khi đang cưỡi speeder là một thiếu sót khó chấp nhận đối với nhiều game thủ.
Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất mà Star Wars Outlaws gặp phải cũng chính là lời phàn nàn chung của game thủ về nhiều tựa game hiện đại của Ubisoft: chúng quá giống nhau, chỉ khác ở lớp vỏ bên ngoài. Avatar: Frontiers of Pandora cũng gặp phải tình trạng tương tự. Game thủ mong muốn Ubisoft sẽ có nhiều đổi mới hơn trong lối chơi. Điều duy nhất mọi người dường như đồng ý về Star Wars Outlaws là Nix – sinh vật đồng hành đáng yêu – và xứng đáng là ngôi sao của trò chơi.
Cảnh chiến đấu và ẩn nấp trong game Star Wars Outlaws
4. South Park: Snow Day! – Bước Lùi Đầy Thất Vọng
Thay đổi phong cách và hệ quả
South Park: Snow Day! là một cái tên đáng buồn khi xuất hiện trong danh sách này, đặc biệt khi nhìn lại sự thành công vang dội của các phiên bản tiền nhiệm là The Stick of Truth và The Fractured But Whole. Sau khi hai tựa game trước đó đã định hình được cách một trò chơi South Park trông và cảm nhận giống hệt một tập phim truyền hình, người hâm mộ đã hy vọng vào một phiên bản mới theo cùng phong cách, có thể với một vài cải tiến về gameplay và cốt truyện.
Đáng tiếc thay, South Park: Snow Day! lại không phải là những gì cộng đồng mong đợi. Các game trước đây trong thương hiệu này là những game nhập vai (RPG) theo lượt 2D, mang đến cảm giác như bạn đang bước vào một tập phim. Ngược lại, South Park: Snow Day! lại là một game hack-and-slash 3D, tập trung vào trải nghiệm nhiều người chơi cùng bạn bè.
Bên cạnh sự thay đổi đáng kể về phong cách đồ họa, trò chơi còn bị ảnh hưởng nặng nề bởi cốt truyện nhạt nhẽo, lối chơi lặp đi lặp lại và hệ thống tiến triển chậm chạp. Thời lượng chơi của game cũng là một điểm trừ lớn đối với người hâm mộ; mỗi phần của trò chơi chỉ mất khoảng một giờ để hoàn thành, đồng nghĩa với việc bạn có thể hoàn tất toàn bộ game chỉ trong sáu giờ đồng hồ.
Thương hiệu South Park nổi tiếng với khả năng thay đổi thể loại và cốt truyện một cách linh hoạt, đó là lý do tại sao người hâm mộ vẫn nuôi hy vọng rằng trò chơi sẽ được làm một cách công bằng. Tuy nhiên, ngoài một vài phân cảnh hài hước rải rác, South Park: Snow Day! chủ yếu gây thất vọng, với những tình huống và câu đùa kém duyên, không thể tái hiện được phong cách và tinh thần đặc trưng mà các phiên bản tiền nhiệm đã xây dựng.
Các nhân vật trong game South Park: Snow Day! đang chiến đấu
3. Suicide Squad: Kill the Justice League: Hơn Cả Một Cái Chết Cho Liên Minh Công Lý
Tham vọng live service và những hệ lụy
Suicide Squad: Kill the Justice League được phát triển bởi Rocksteady Studios, cái tên đứng sau loạt game Arkham – những tựa game hành động phiêu lưu đơn người chơi xuất sắc với cốt truyện sâu sắc. Vì vậy, ngay từ đầu, việc nhà phát triển này chuyển hướng sang một tựa game live service đã được dự đoán sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến doanh số và số lượng người chơi. Mối lo ngại đầu tiên của nhiều fan là Rocksteady quyết định biến trò chơi này thành phần tiếp nối của cốt truyện Arkham, thay vì một vũ trụ độc lập (điều này càng khiến người hâm mộ tức giận hơn khi trải nghiệm chiến dịch).
Sau đó, hàng loạt “lá cờ đỏ” bắt đầu xuất hiện trong suốt quá trình phát triển, với các rò rỉ cốt truyện và ghi chú nội bộ được lan truyền trực tuyến. Giữa chừng quá trình phát triển, các nhà sáng lập của studio đã bất ngờ rời đi, báo hiệu một sự bất ổn lớn trong chu kỳ phát triển. Khi trò chơi được tiết lộ là một game bắn súng cướp đồ (looter shooter) dạng live service, ngay cả những người hâm mộ trung thành nhất cũng bắt đầu quay lưng.
Khi ra mắt, game được phát hành với phiên bản Tiêu chuẩn có giá 70 USD và phiên bản Deluxe có giá 100 USD. Phiên bản Deluxe hứa hẹn quyền truy cập sớm 72 giờ, nhưng nhiều người chơi đã gặp phải một lỗi nghiêm trọng khiến chiến dịch của họ tự động được đánh dấu là hoàn thành 100%, buộc Rocksteady phải tạm ngưng trò chơi trong nhiều giờ để bảo trì. Nhà phát hành cũng từ chối cung cấp các bản sao đánh giá cho các trang tin để tránh bị đánh giá thấp trước khi game kịp tạo doanh thu.
Tại thời điểm viết bài, trò chơi đã liên tục có nhiều đợt giảm giá đến 95% chỉ trong năm đầu tiên. Rocksteady sau đó đã bổ sung chế độ chơi offline và thông báo rằng họ sẽ phát hành mùa cuối cùng (mùa bốn) cho trò chơi trước khi “rút phích”. Tuy nhiên, họ vẫn sẽ duy trì các máy chủ trực tuyến trong thời gian tới, điều này ít nhất cũng tốt hơn so với một số nhà phát triển khác trong danh sách này.
Các nhân vật phản diện trong Suicide Squad: Kill the Justice League
2. Skull & Bones: Giấc Mơ Hải Tặc Tan Vỡ Sau Một Thập Kỷ
Ra mắt muộn màng và thiếu đột phá
Skull & Bones lẽ ra đã là một cú hit lớn khi lần đầu tiên được công bố vào năm 2013. Ngay sau thành công của Assassin’s Creed IV Black Flag, người hâm mộ đã khao khát một IP mới về hải tặc, tập trung vào chiến đấu hải quân và khám phá đảo. Tuy nhiên, những gì chúng ta nhận được cuối cùng lại quá muộn màng và chứa đầy các yếu tố gameplay mà người hâm mộ không còn hứng thú sau 10 năm chờ đợi.
Skull & Bones từng được nhà phát triển quảng cáo không chỉ là một game AAA (Triple-A) mà còn là game AAAA (Quadruple-A), điều này đã vấp phải sự chế giễu của phần lớn game thủ khi game cuối cùng được phát hành. Trò chơi sở hữu đồ họa khá đẹp mắt, nhưng như chúng ta đã thấy với các game khác như Sea of Thieves, người hâm mộ quan tâm nhiều hơn đến gameplay và cách xây dựng thế giới hơn là vẻ ngoài của game.
Sau gần một thập kỷ mắc kẹt trong “địa ngục phát triển” (development hell), những người hâm mộ dự án đã nuôi hy vọng rằng sự chờ đợi sẽ được đền đáp xứng đáng. Tuy nhiên, việc thiếu hụt các yếu tố khám phá đảo, chiến đấu nhân vật, đột kích tàu địch và sự xuất hiện của các yếu tố live service đã để lại một dư vị khó chịu trong lòng phần lớn cộng đồng fan.
Tuy nhiên, cũng cần ghi nhận một điểm cộng: hệ thống chiến đấu hải quân trong Skull & Bones khá thú vị, và các trận chiến PvE có thể rất hấp dẫn và đầy thử thách khi người chơi đạt đến giai đoạn cuối game. Dù vậy, việc thiếu đa dạng trong các hoạt động trên biển có thể khiến trò chơi đôi khi trở nên nhàm chán, và việc ít hoặc không có các tương tác NPC có ý nghĩa đã đẩy hầu hết các tương tác hải tặc trong game xuống các màn hình menu.
Minh họa chiến hạm và các yếu tố hải tặc trong game Skull & Bones
1. Concord: Nỗi Buồn Chồng Chất Của Sony
Tham vọng live service đổ vỡ chỉ trong gang tấc
Không thể tranh cãi, Concord là một trong những nỗi thất vọng lớn nhất của năm 2024. Đây là một game bắn súng anh hùng góc nhìn thứ nhất (first-person hero shooter) dạng live service, nhưng lại xuất hiện và biến mất chỉ trong vài tháng ngắn ngủi. Các nhà phát triển đứng sau trò chơi, Firewalk Studios, đã dành hơn 8 năm để phát triển game với mục tiêu cạnh tranh với các tựa game đình đám cùng thể loại như Overwatch, Apex Legends và Valorant.
Sau nhiều năm phát triển, công ty này đã được Sony Interactive mua lại trong nỗ lực của PlayStation nhằm tăng cường danh mục các game live service của mình. Mặc dù Concord từng cho thấy tiềm năng trong thể loại này, nhưng việc không thể tạo ra sự khác biệt nổi bật và quyết định bỏ qua mô hình miễn phí (free-to-play) đã khiến rất ít người chơi sẵn lòng bỏ ra 40 USD để tham gia vào trò chơi.
Với một đội ngũ phát triển dày dặn kinh nghiệm đến từ cả Activision và Bungie, đáng lẽ ra trò chơi đã có thể thâm nhập thị trường nếu có đủ thời gian. Thế nhưng, với số lượng người chơi đồng thời cao nhất chỉ đạt 697 trên Steam ngay tại thời điểm ra mắt, Sony đã quyết định “rút phích” khỏi trò chơi chỉ sau tuần thứ hai trên thị trường và hoàn tiền cho những người đã mua game.
Không rõ liệu Sony rút lui để giữ thể diện hay để bù đắp thua lỗ, nhưng sau khi tắt máy chủ game, người chơi không còn có thể chơi Concord được nữa. Chỉ hai tháng sau đó, Sony đã tổ chức một buổi họp báo và công bố quyết định đóng cửa vĩnh viễn Firewalk Studios. Đây là một bài học đắt giá về rủi ro khi chạy theo các xu hướng thị trường mà không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng và chiến lược phù hợp.
Bài Học Đắt Giá: Khi Nhà Phát Hành Đánh Đổi Trải Nghiệm Vì Xu Hướng
Trong khi nhiều tựa game kể trên sở hữu đồ họa đẹp mắt và một số cơ chế gameplay độc đáo, chúng đều có một điểm chung: đánh đổi giá trị của thương hiệu để chạy theo lợi nhuận thay vì tập trung vào câu chuyện hoặc trải nghiệm mà chúng nên mang lại. Hầu hết các nhà phát hành lớn trong ngành đang cố gắng chạy theo các xu hướng và tìm cách kiếm tiền từ mọi khía cạnh của một trò chơi ngay cả trước khi nó được phát hành. Điều này đã thúc đẩy các studio cho ra đời những tựa game kém chất lượng với những tiền đề tầm thường.
Thực tế cho thấy, game thủ đang “bỏ phiếu bằng ví tiền” của mình, và doanh số thấp cùng những đánh giá tiêu cực của các trò chơi được đề cập chính là minh chứng rõ ràng nhất. Thành công bền vững trong ngành game không chỉ đến từ đồ họa hào nhoáng hay các mô hình kiếm tiền phức tạp, mà còn từ việc lắng nghe cộng đồng, đầu tư vào chất lượng cốt lõi và mang đến những trải nghiệm thực sự đáng giá cho người chơi. congnghemoi.net hy vọng bài viết này đã mang đến cái nhìn sâu sắc về những thất bại đáng tiếc của năm 2024, và mong rằng ngành công nghiệp game sẽ rút ra được những bài học quý giá để mang đến những sản phẩm tốt hơn trong tương lai.
