Vào những năm 80 và 90, đấu vật chuyên nghiệp đã trở thành một phần không thể thiếu của văn hóa đại chúng, nhanh chóng len lỏi vào thế giới trò chơi điện tử. Với những cá tính lập dị bước vào sàn đấu và màn trình diễn thể thao đầy ấn tượng, hàng triệu người đã say mê theo dõi đấu vật. Khi các thương hiệu như World Wrestling Federation (viết tắt là WWF) trở thành tên tuổi quen thuộc, nhiều tựa game đấu vật dựa trên thương hiệu này đã được phát triển qua nhiều năm. Tuy nhiên, WWF không phải là tổ chức duy nhất chinh phục trái tim game thủ, khi các thương hiệu khác như WCW và ECW cũng có những tựa game riêng. Người hâm mộ đơn giản là yêu thích cảm giác được điều khiển những đô vật yêu thích của mình, quật ngã đối thủ xuống sàn đấu hay chộp lấy vũ khí gần nhất từ đám đông để tạo nên một cuộc ẩu đả mãn nhãn.
Nhưng đâu là những tựa game đấu vật đã trụ vững qua nhiều thập kỷ, vượt qua các đối thủ của mình? Mặc dù đấu vật chuyên nghiệp sau này có phần suy giảm trong văn hóa đại chúng, một số trò chơi điện tử thời đó vẫn giữ được lượng người hâm mộ trung thành. Từ các hệ máy console kinh điển như Nintendo 64, PlayStation 2 cho đến các máy arcade, một số game đấu vật đã sống sót qua thời đại mà chúng được tạo ra. Dưới đây là bốn trong số những tựa game đấu vật vĩ đại nhất mà ai cũng muốn chơi lại.
4. Fire Pro Wrestling Returns
Kiểm soát toàn bộ ngành đấu vật
Đối với nhiều người hâm mộ đấu vật hardcore, có rất ít trò chơi có thể cạnh tranh được với mức độ tùy biến mà series Fire Pro Wrestling mang lại. Trên hệ máy PlayStation 2, Fire Pro Wrestling Returns được phát hành vào năm 2005 tại Nhật Bản và sau đó ra mắt tại Bắc Mỹ vào năm 2007. Ở các thị trường châu Á, trò chơi này được biết đến với tên gọi Fi-Pro Returns. Khác với những tựa game đấu vật phổ biến khác, Fire Pro Wrestling tổng hợp vô số đô vật từ nhiều tổ chức khác nhau, tạo nên một “bảng vàng” của ngành đấu vật. Tuy nhiên, series này không có giấy phép chính thức cho bất kỳ giải đấu cụ thể nào. Đồng thời, lối chơi của Fire Pro thiên về chiến thuật và căn thời gian chuẩn xác khi thực hiện các đòn tấn công và chiêu thức đặc biệt, thay vì kiểu bấm nút liên tục của các game khác. Trò chơi có nhiều loại trận đấu và thậm chí cả chế độ Match Maker, nơi bạn có thể sắp xếp các trận đấu như một nhà tổ chức đấu vật chuyên nghiệp và đánh giá phản ứng của khán giả.
Tính năng lớn nhất của Fire Pro Wrestling Returns, và toàn bộ series, là chế độ Edit (Chỉnh sửa), cho phép người chơi tạo ra những đô vật của riêng mình. Mọi thứ từ ngoại hình, bộ chiêu thức cho đến nhiều chi tiết khác đều có thể được thêm vào danh sách đô vật. Nhưng khả năng tùy biến còn vượt xa hơn thế, cho phép người chơi tạo ra các đai vô địch, thiết kế sàn đấu, trọng tài, các nhóm đô vật (stables) và vô vàn thứ khác. Người hâm mộ đấu vật coi series này là một cỗ máy tạo ra những trận đấu trong mơ, nơi họ có thể thêm hầu hết mọi siêu sao vào trò chơi và cho họ đối đầu với bất cứ ai mà họ chọn. Vì lý do này, Fire Pro Wrestling Returns tiếp tục là một phần quan trọng trong các cộng đồng đấu vật hardcore, với sự hỗ trợ liên tục từ nhiều cộng đồng trực tuyến.
3. WWF WrestleMania: The Arcade Game
Sự hỗn loạn tột độ
WWF đang ở một giai đoạn rất khác vào giữa những năm 90, khi ngành công nghiệp này tiếp tục thay đổi lớn. Nhưng bất chấp những thay đổi trong cách mọi người nhìn nhận giải trí thể thao, các tựa game WWF thời đó vẫn mang lại niềm vui lớn cho những người chơi. Một trong những trò chơi kỳ quái nhất dựa trên WWF được phát hành là của Midway và đội ngũ đằng sau series Mortal Kombat. WWF WrestleMania: The Arcade Game chính là kết quả khi bạn đưa sự hoành tráng và phong cách của đấu vật chuyên nghiệp lên phiên bản cực đoan nhất. Được phát triển với công nghệ và ý tưởng thiết kế tương tự như các game Mortal Kombat đời đầu, WWF WrestleMania: The Arcade Game chọn lọc một số đô vật giữa thập niên 90 của WWF và biến họ thành những hình tượng biếm họa đúng nghĩa, theo cách tốt nhất có thể.
Ảnh chụp màn hình gameplay đầy kịch tính của WWF WrestleMania: The Arcade Game, với các đô vật sử dụng chiêu thức phi thực tế.
Các đô vật ném đối thủ khắp sàn đấu, nhảy cao hàng trăm feet trên không và thậm chí còn đập những tấm bia mộ thực sự vào người khác trước khi thực hiện đòn pin. Nhưng nếu bạn nghĩ điều đó đã đủ vô lý, thì bạn sẽ phát sốc khi thấy ai đó bốc cháy sau khi bị tấn công từ trên dây thừng. Trò chơi bao gồm tổng cộng tám đô vật từ đội hình đang hoạt động của WWF năm 1995 và mang đến cho họ những chiêu thức đặc biệt điên rồ nhất trông vô cùng ấn tượng. Trong khi chế độ chơi đơn cho phép người chơi tranh đai Intercontinental và World Heavyweight, người chơi thứ hai có thể tham gia để tạo thành một đội và tranh đai Tag-Team. Mặc dù WWF WrestleMania: The Arcade Game có một phần tiếp theo trên PlayStation mang tên WWF: In Your House, nhưng nó không nhận được sự đón nhận tích cực hay để lại di sản lâu dài như người tiền nhiệm.
2. WCW/nWo Revenge
Quá “ngọt ngào” cho nhiều người
Nintendo 64 là mái nhà của nhiều tựa game đấu vật tuyệt vời đã trở thành huyền thoại. Và trong khi hầu hết mọi người nhớ đến các game WWF của thời đại đó, chúng không phải là những tựa game duy nhất gây tiếng vang với người chơi. WCW cũng có những tựa game riêng làm phương án thay thế cho những gì đang diễn ra với giấy phép WWF, nhưng với mức độ thành công khác nhau. Tuy nhiên, hầu hết người hâm mộ đấu vật đều nhớ đã chơi WCW/nWo Revenge trên N64 và rất thích nó. Trò chơi quy tụ đội hình siêu sao và các nhóm (stables) của WCW từ năm 1998, bao gồm nWo và các nhóm khác thuộc tổ chức vào thời điểm đó. Trò chơi cũng là phần tiếp theo của WCW/nWo World Tour, được phát hành cho Nintendo 64 một năm trước đó. Trong một thời gian, nó được coi là tựa game đấu vật hay nhất trên thị trường trong kỷ nguyên đó.
Hình ảnh gameplay từ WCW/nWo Revenge trên Nintendo 64, thể hiện giao diện vật lộn kinh điển của game.
WCW/nWo Revenge sử dụng engine AKI, vốn trở nên rất phổ biến trong thời đại này vì các trò chơi sử dụng nó rất dễ chơi. Các trận đấu được xây dựng xoay quanh hệ thống vật lộn (grapple system) mang đến cho các đô vật một loạt các chiêu thức mà người chơi có thể thường xuyên sử dụng trong một trận đấu, cùng với một vài hành động đặc biệt như lấy vũ khí từ đám đông. Đây là một hệ thống gameplay đã làm cho WCW/nWo Revenge rất được ưa chuộng đối với người hâm mộ đấu vật và sau này sẽ được áp dụng vào các phiên bản WWF cho console sau khi THQ giành được giấy phép phát triển game dựa trên công ty đó. WCW/nWo Revenge không có nhiều tính năng bổ sung mà các tựa game WWF sau này sẽ giới thiệu, nhưng hình ảnh và đội hình siêu sao rất hấp dẫn đối với người hâm mộ trong thời điểm diễn ra cuộc chiến Monday Night Wars khét tiếng trên truyền hình giữa WCW và WWF.
1. WWF No Mercy
Đó là điều cốt lõi
Khi nói đến việc định nghĩa tựa game đấu vật hay nhất từng được tạo ra, nhiều người thường nhanh chóng nhắc đến WWF No Mercy cho Nintendo 64, và có lý do chính đáng. Sử dụng hệ thống vật lộn AKI mà các game đấu vật N64 khác đã áp dụng, WWF No Mercy đã khẳng định mình là một trong những tựa game đấu vật vĩ đại nhất mà mọi người yêu thích và muốn chơi lại. Nó được phát hành vào năm 2000 cho hệ máy console và là phần tiếp theo của WWF: WrestleMania 2000, ra mắt một năm trước đó. Cùng với danh sách các siêu sao WWF thời Attitude Era được cập nhật, trò chơi đã xây dựng dựa trên nền tảng của các game đấu vật N64 trước đó và bổ sung thêm các tính năng mới cùng đồ họa cải tiến. Mặc dù một số yếu tố như màn giới thiệu đầy đủ đã được giảm bớt so với phiên bản trước, nhưng các khía cạnh khác của trò chơi, như các chiêu thức mới, sàn đấu mới, vật phẩm tùy biến, nhạc nền hay hơn và các trận đấu hậu trường, đã bù đắp hơn rất nhiều.
Mặc dù các game WCW trước khi WWF No Mercy ra mắt vẫn được coi là những đối thủ mạnh mẽ, nhưng giấy phép của WWF vào thời điểm đó đã tạo ra sự khác biệt thực sự trong mức độ phổ biến của trò chơi. WWF đang ở đỉnh cao về tỷ suất người xem và mức độ nổi tiếng với các siêu sao như The Rock, Stone Cold Steve Austin và những người khác thống trị truyền hình giờ vàng. Vì vậy, việc có một hệ thống gameplay vững chắc cùng với một số tên tuổi lớn nhất trong ngành đã tạo nên công thức cho thành công lớn. WWF No Mercy có tổng cộng 60 đô vật trong danh sách, với khả năng tạo thêm các đô vật tùy chỉnh. Trò chơi cũng có nhiều lộ trình Chế độ Vô địch (Championship Mode) khác nhau, mang đến sự đa dạng về kết quả khi người chơi chiến đấu giành đai vô địch tại các sự kiện PPV lớn nhất. Đối với nhiều người hâm mộ đấu vật, WWF No Mercy là đỉnh cao của giải trí thể thao trong một trò chơi điện tử.
Một chương trình vinh danh những huyền thoại
Nếu có một điều có thể nói về hầu hết các game đấu vật nổi tiếng, thì đó là chúng vẫn cực kỳ thú vị để chơi ngay cả bây giờ. Dù bạn là người lớn lên xem đấu vật trên TV hay không biết gì về nó, bạn vẫn có thể tìm thấy rất nhiều niềm vui khi chơi bất kỳ trò chơi nào trong số này. Thật không may, nhiều thứ đã thay đổi kể từ thời điểm những tựa game này được phát hành, với đấu vật chuyên nghiệp đang dần giảm sút mức độ phổ biến so với những năm 90 và đầu những năm 2000. Nhưng những ai muốn sống lại niềm vui và sự phấn khích khi đấu vật từng thống trị thế giới có thể cảm nhận tất cả sự hoài niệm bằng cách khởi động lại bốn tựa game đấu vật kinh điển này một lần nữa. Chúng thực sự là những nhà vô địch của thời đại mình.
