Đầu những năm 2000, các tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) nổi lên như một hiện tượng đầy tham vọng, không ngừng thử nghiệm để định hình lại chính thể loại này. Đó là kỷ nguyên mà hệ thống ẩn nấp (cover system) chỉ là tùy chọn, các mục tiêu không cần “cầm tay chỉ việc”, và việc hồi máu thường thông qua những túi cứu thương (medkit) chứ không chỉ đơn giản là đứng yên.
Nhiều trò chơi trong giai đoạn này đã góp phần định hình “DNA” của dòng game bắn súng hiện đại, thúc đẩy cả phần cứng và thiết kế game tiến lên phía trước. Đáng buồn thay, ngày nay chúng ta không còn tìm thấy những tựa game này nữa – không trên các cửa hàng kỹ thuật số, không có bản làm lại (remaster) hay thậm chí không còn xuất hiện trong các cuộc trò chuyện của thế hệ game thủ trẻ. Từng là xương sống của thể loại, những tựa game FPS tuyệt vời từ tuổi thơ của nhiều người giờ đây chỉ còn là cái bóng mờ nhạt.
I.G.I.: I’m Going In – Huyền thoại ẩn mình chờ ngày tái xuất
Từ bước khởi đầu đột phá đến hy vọng mang tên I.G.I. Origins
Tôi vẫn còn nhớ mình đã hỏi anh trai “Người của tôi đâu rồi?” khi anh ấy cho tôi xem Project I.G.I. vào đầu những năm 2000. Đó là tựa game FPS đầu tiên tôi từng thấy, và tôi đã vô cùng kinh ngạc trước khái niệm về góc nhìn thứ nhất trong game. Series này sau đó đã ra mắt thêm hai phần, và thực sự đã xây dựng được một cộng đồng người hâm mộ trung thành qua nhiều năm. Tuy nhiên, các kế hoạch cho một phần tiếp theo dường như không bao giờ thành hiện thực.
Cho đến năm 2022, sau mười chín năm, một tựa game I.G.I. mới đã được công bố. I.G.I. Origins, phần thứ ba, được giới thiệu bằng một đoạn trailer điện ảnh và dự kiến sẽ được phát triển trên Unreal Engine 5. Bản thân Project I.G.I. là một người tiên phong về mặt kỹ thuật, và phần thứ hai cũng được ca ngợi về đồ họa vượt trội so với tiêu chuẩn thời bấy giờ. Vì vậy, việc I.G.I. Origins sử dụng Unreal Engine 5 là hoàn toàn hợp lý. Đối với tất cả những ai lớn lên cùng hai tựa game I.G.I. trong những năm 2000, đây là một tin tuyệt vời, và bản thân tôi cũng đã tham gia máy chủ Discord chính thức của nhà phát triển để theo dõi mọi cập nhật.
Đáng tiếc thay, studio này đã bị đóng cửa chỉ một năm sau khi công bố, và công ty mẹ đã tuyên bố rằng quá trình phát triển I.G.I. Origins đã “không đạt được đủ sức hút” theo khung thời gian mục tiêu của họ. Ngày nay, trang Steam của tựa game I.G.I. thứ ba là một nơi hoang vắng, không có thông tin về lối chơi hay ngày phát hành – chỉ còn lại đoạn trailer công bố và một vài ảnh chụp màn hình.
I.G.I.: I'm Going In – hình ảnh game bắn súng góc nhìn thứ nhất với nhân vật chính và bối cảnh hành động
Project I.G.I.: I’m Going In
- Thể loại: Hành động, Lén lút
- Hệ thống: PC
- Phát hành: 8 tháng 12, 2000
- Nhà phát triển: Innerloop Studios
- Nhà phát hành: Eidos Interactive
Rage: Thăng trầm của một thương hiệu đầy tiềm năng
Giữa kỳ vọng và thực tế khắc nghiệt: Chuỗi ngày mờ nhạt của Rage
Sau khi id Software đi chệch khỏi trải nghiệm Doom cốt lõi và mang đến cho thế giới DOOM 3, họ đã không nhận được phản hồi như mong đợi. Mặc dù là một thành tựu kỹ thuật xuất sắc, DOOM 3 lại mang cảm giác khá khác biệt so với hai tựa game đầu tiên đã biến Doom thành một biểu tượng của thể loại FPS. Vì vậy, studio đã quyết định phát triển một IP hoàn toàn mới, và Rage ra đời. Thương hiệu này hứa hẹn sẽ có lối chơi bắn súng “sắc bén” đặc trưng của Doom, nhưng cũng kết hợp khám phá thế giới mở và chiến đấu bằng phương tiện – hai ý tưởng mà công ty luôn muốn thực hiện. Tựa game Rage đầu tiên thực tế đã được đón nhận nồng nhiệt vì nó làm rất nhiều điều đúng đắn, mặc dù thế giới của nó vẫn còn đôi chút trống rỗng.
Rồi, bất ngờ thay, Rage 2 xuất hiện gần một thập kỷ sau vào năm 2019. Lần này, game mang một không khí u ám hơn, nhưng cũng có thêm nhiều sức mạnh, sự điên rồ và màu sắc. Đáng buồn là Rage 2 đến rồi đi mà không để lại nhiều dấu ấn, điều mà tôi luôn cảm thấy tiếc nuối. Phần chiến đấu rất tuyệt vời, đúng vậy, nhưng mọi thứ khác xung quanh nó lại quá sơ sài, đến nỗi tiềm năng bị lãng phí đã khiến tôi vô cùng thất vọng. Do sai lầm của Rage 2, series này không bao giờ tìm lại được nhịp điệu của mình, và ngày nay, nó được nhớ đến nhiều hơn vì tiềm năng dang dở hơn là di sản thực tế. Tuy nhiên, phải dành lời khen cho thương hiệu Rage – không nhiều tựa game có thể rơi vào quên lãng đến hai lần.
Rage 2 – hình ảnh bìa game hành động thế giới mở với nhân vật chính trong bối cảnh hậu tận thế và phương tiện chiến đấu
Rage 2
- Thể loại: FPS
- Hệ thống: PC, PlayStation, Xbox
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình 71/100, 41% nhà phê bình đề xuất
- Phát hành: 19 tháng 5, 2019
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành 17+ do bạo lực máu me, bạo lực cường độ cao, ngôn ngữ mạnh, chủ đề gợi dục)
- Nhà phát triển: Avalanche Studios, id Software
- Nhà phát hành: Bethesda
- Engine: Apex: Avalanche Open World Engine
Medal of Honor: Khi người tiên phong lạc lối
Dấu ấn lẫy lừng và sự lụi tàn trong dòng chảy game bắn súng
Trước khi Call of Duty trở thành tựa game bắn súng quân sự mặc định trong thư viện của mọi người, Medal of Honor từng là viên ngọc quý. Lần đầu tiên tôi biết đến nó có lẽ là với Allied Assault, mặc dù nói thật, tôi thậm chí không còn nhớ rõ nữa (đó chính là mấu chốt của vấn đề này). Medal of Honor có tất cả mọi thứ để thành công – series này mang đến cho chúng ta cảm xúc, phong cách điện ảnh và những nhiệm vụ chiến tranh đầy tính nhân văn – điều hiếm thấy ở các game bắn súng thời bấy giờ.
Tuy nhiên, một khi Infinity Ward được thành lập và các nhà phát triển Medal of Honor cũ chuyển sang, Call of Duty bắt đầu “ăn đứt” Medal of Honor. Từ đó, sự suy tàn của thương hiệu lẫy lừng này diễn ra nhanh chóng và nghiệt ngã. EA thậm chí đã cố gắng làm mới và hồi sinh series vào năm 2010, nhưng rõ ràng họ đã đi theo con đường “nếu không thể đánh bại họ, hãy gia nhập họ”, và Medal of Honor 2010 thiếu bất kỳ bản sắc nào. Phần tiếp theo, Warfighter, thậm chí còn thất bại nặng nề hơn, trở thành dấu chấm hết. Tuy nhiên, công bằng mà nói, họ vẫn cố gắng hồi sinh vào năm 2020 với một tựa game VR, nhưng lúc đó mọi người đã chuyển sang những trò chơi khác. Medal of Honor không chỉ mờ nhạt đi – nó đã bị vượt mặt bởi chính những người từng tạo nên sự vĩ đại của nó.
Medal of Honor: Warfighter – hình ảnh game bắn súng quân sự với binh lính trong chiến trường khốc liệt
Medal of Honor: Warfighter
- Thể loại: Hành động, Bắn súng góc nhìn thứ nhất
- Hệ thống: PC, Xbox, PlayStation
- Phát hành: 15 tháng 10, 2012
- ESRB: M (Máu, Bạo lực cường độ cao, Ngôn ngữ mạnh)
- Nhà phát triển: Danger Close Games
- Nhà phát hành: EA
- Chế độ chơi: Nhiều người chơi trực tuyến
- Thương hiệu: Medal of Honor
F.E.A.R.: Nỗi kinh hoàng tâm lý kết hợp chiến thuật đỉnh cao
Sự kết hợp độc đáo và bài học về “sáng tạo vì sáng tạo”
Ôi trời – F.E.A.R. đã ám ảnh tôi trong những ngày còn nhỏ. Cho đến tận bây giờ, chưa có tựa game nào kết hợp hành động FPS truyền thống, chiến thuật với yếu tố kinh dị tâm lý một cách xuất sắc như F.E.A.R.. Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên Alma xuất hiện – lúc đó tôi chắc khoảng tám hoặc chín tuổi, tự hỏi tại sao mình lại cảm thấy sợ hãi trong khi đang cầm một khẩu súng trường tấn công. Series F.E.A.R. được biết đến là một kiệt tác thực sự – ít nhất là một phần của nó. Tựa game này đã tận dụng một AI cực kỳ thông minh vào thời điểm đó, đến nỗi kẻ thù sẽ bao vây, dồn ép và dồn bạn vào góc, thay vì chỉ ẩn nấp và chờ ăn đạn.
F.E.A.R. 2 và 3 đã cố gắng mở rộng câu chuyện về Alma, nhưng trong quá trình đó, chúng đã không thể cân bằng giữa yếu tố kinh dị và chiến thuật tốt như phần đầu tiên. Bản thân series này đã trải qua rất nhiều khó khăn để đạt được thành công – các nhà phát hành liên tục thay đổi, và quyền sở hữu IP trở nên phức tạp hơn cả câu chuyện được làm lại của Alma. F.E.A.R. 3 cũng giống như Dead Space 3 – lối chơi chắc chắn, nhưng yếu tố kinh dị thì gần như không có. Vì vậy, game nhận được nhiều đánh giá trái chiều, và thương hiệu này cứ thế… lụi tàn. Các tựa game F.E.A.R. đáng chú ý sẽ luôn có nền tảng của một series xuất sắc, nhưng chúng đã trở thành một di tích của thời đại mà các game FPS vẫn có thể đổi mới, nhưng không chỉ vì mục đích đổi mới suông.
F.E.A.R. – collage các cảnh game kết hợp hành động FPS và yếu tố kinh dị tâm lý, với nhân vật Alma
F.E.A.R. 3
- Thể loại: FPS, Kinh dị
- Hệ thống: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 21 tháng 6, 2011
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành)
- Nhà phát hành: Warner Bros. Interactive
- Engine: Despair Engine
- Chế độ chơi: Nhiều người chơi trực tuyến, Nhiều người chơi cục bộ
Soldier of Fortune: Tựa game tàn bạo mà sâu sắc
Từ hệ thống GHOUL đột phá đến tương lai mờ mịt
Bạn có tin không, lần đầu tiên tôi chơi game Soldier of Fortune là ở một quán Internet, nơi tôi đến để in tài liệu. Trong vòng nửa giờ đầu tiên, tôi đã thấy nhiều bộ phận cơ thể bay ra hơn bất kỳ bộ phim chiến tranh nào. Soldier of Fortune khiến bạn cảm nhận được từng viên đạn, điều mà sau này tôi mới biết là nhờ hệ thống sát thương GHOUL đáng kinh ngạc của nó. Nó tàn bạo, đẫm máu, và hoành tráng một cách rực rỡ. Nhưng ẩn dưới sự tàn sát đó thực sự là một tựa game bắn súng chiến thuật khá vững chắc với kho vũ khí tuyệt vời.
Sau đó là Soldier of Fortune II, được xây dựng trên engine id Tech, và nó đã cải thiện mọi thứ. Lối chơi bắn súng chặt chẽ hơn, và giấc mơ trở thành lính đánh thuê đã khiến những người chơi như tôi bị cuốn hút. Tuy nhiên, trong kỷ nguyên PS3/Xbox 360, khi phần thứ ba, Payback, ra mắt, nó gần như không để lại dấu ấn gì. Nó trông giống như một trong hàng trăm tựa game bắn súng khác vào thời điểm đó, và có cảm giác như một phần tiếp theo “phát hành thẳng ra đĩa” – vô hồn.
Và điều này là bởi vì nó chưa bao giờ thực sự là một game Soldier of Fortune đích thực – nó chỉ là một tựa game bắn súng khác mà Activision đã vội vàng gắn mác Soldier of Fortune vào phút cuối để bán với giá đầy đủ. Kể từ đó, mọi thứ chìm vào im lặng – đây lẽ ra có thể là một series FPS tồn tại lâu dài, nổi tiếng với chiều sâu chiến thuật và phong cách trưởng thành, nhưng thay vào đó, nó đã bị chôn vùi dưới một đống những kẻ bắt chước tầm thường.
Tôi thực sự tin rằng Soldier of Fortune có thể phát triển mạnh mẽ ngày nay, vì chúng ta đang trở lại thời đại của chủ nghĩa hiện thực gai góc và chiến đấu máu lửa, nhưng tôi không chắc các nhà phát hành có đủ dũng khí để làm điều đó.
Soldier of Fortune: Payback – hình ảnh bìa game bắn súng chiến thuật với lính đánh thuê và vũ khí
Soldier of Fortune: Payback
- Phát hành: 13 tháng 11, 2007
- Cốt truyện: Khi một nhiệm vụ hộ tống định kỳ diễn ra sai lầm khủng khiếp, bạn thấy mình đang chiến đấu với một kẻ thù nguy hiểm không biên giới. Bạn biết nhiệm vụ của mình. Hoàn thành công việc, theo cách của bạn!
- Nền tảng: PC, Xbox 360, PlayStation 3
- Nhà phát triển: Cauldron Ltd.
- Nhà phát hành: Activision
Những tựa game FPS này đã xây dựng nền tảng chiến thuật FPS
Từng là xương sống của thể loại, những game này giờ đây chỉ còn là cái bóng mờ.
Những tựa game FPS đáng nhớ này không chỉ là những thành công nhất thời – chúng là những viên gạch nền định nghĩa cả một kỷ nguyên. Chắc chắn, thời gian đã không ưu ái chúng, nhưng tôi sẽ là người đầu tiên xếp hàng nếu có một sự trở lại đúng nghĩa.
Thật đau lòng khi chứng kiến những thương hiệu này bị loại bỏ một cách hờ hững hoặc rơi vào quên lãng. Trong một thể loại mà “đổi mới” giờ đây chỉ được thực hiện vì lợi ích của sự đổi mới với một chiếc mũ “làm cho FPS vĩ đại trở lại”, có lẽ đã đến lúc chúng ta nên lắng nghe những tựa game mà mình đã bỏ lại phía sau.
