Kể từ những ngày đầu tiên của các hệ máy console, thiết bị chơi game cầm tay và PC, một trong những “huy hiệu danh dự” được cộng đồng game thủ tranh luận sôi nổi nhất chính là việc hoàn thành những tựa game có độ khó “khét tiếng”. Từ Dark Souls đình đám đến Cuphead đầy màu sắc, người chơi luôn cảm thấy tự hào khi cuối cùng cũng có thể vượt qua một con trùm đáng sợ hoặc cán đích ở cấp độ khó cao nhất. Mặc dù ngày nay có rất nhiều game khó nhằn, nhưng bất kỳ game thủ kỳ cựu nào cũng sẽ đồng ý rằng một số tựa game “khó điên đảo” nhất lại nằm trên hệ máy NES huyền thoại.
Vào thời kỳ hoàng kim của NES, các trò chơi lấy cảm hứng từ thể loại arcade đã càn quét thị trường console, và không ai có thể thoát khỏi sức hút của chúng. Các tựa game này thường có thời lượng ngắn, buộc các nhà phát triển phải làm chúng trở nên “đáng tiền” hơn thông qua độ khó. Đối với các bản port từ arcade, chúng được thiết kế để “hút cạn” từng đồng xu cuối cùng từ túi người chơi. Với những yếu tố đó, các nhà phát triển đã tạo ra một số tựa game có độ khó tàn bạo nhất, đến mức khai sinh ra cụm từ “Nintendo Hard” – một thuật ngữ vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay. Vậy nên, nếu bạn nghĩ mình có đủ bản lĩnh, hãy thử sức với một vài cái tên dưới đây.
Tay cầm NES bản sao dành cho Nintendo Switch cùng các poster game Mario kinh điển
11. Battletoads: Nỗi Khổ Trong Một Hộp Game
Tựa game beat’em up này nổi tiếng là một trong những trò chơi khó nhất trên hệ máy NES, thường xuyên đứng đầu trong các bảng xếp hạng độ khó. Người chơi sẽ chọn một trong các nhân vật Battletoads là Rash, Zitz hoặc Pimple, và bắt đầu hành trình đối đầu với quân đoàn của Nữ Hoàng Bóng Tối qua từng màn chơi “hành hạ tâm hồn”. Giống như nhiều game beat’em up khác, người chơi phải đấm đá xuyên qua kẻ thù và vượt qua các chướng ngại vật trên đường đi.
Tuy nhiên, điều làm nên độ khó kinh hoàng của Battletoads chính là hệ thống điều khiển vụng về, khả năng phát hiện va chạm kém (collision detection) và cơ chế game mất cân bằng tổng thể. Điều này có nghĩa là, dù trò chơi vui và gây nghiện, người chơi sẽ thường xuyên chết vì những cú tăng độ khó đột ngột, các cạm bẫy môi trường “bất công” và điều khiển không phản hồi. Nếu bạn nghĩ rằng việc có thêm người chơi sẽ làm mọi thứ dễ dàng hơn, thì bạn đã lầm. Bạn có nhiều khả năng vô tình hạ gục đồng đội của mình trước khi họ kịp giúp đỡ. Phải công nhận Battletoads là một game tuyệt vời, nhưng đồng thời cũng cực kỳ tàn bạo.
10. Ninja Gaiden: Cạm Bẫy Nguy Hiểm Đằng Sau Lớp Vỏ Ninja
Một nhân vật chính ngầu lòi? Gián điệp? Các trận chiến ninja gay cấn? Một bản nhạc nền đỉnh cao? Ninja Gaiden nghe có vẻ là công thức của thành công. Người chơi điều khiển Ryu Hayabusa trong hành trình báo thù, mà sau đó biến thành nhiệm vụ giải cứu thế giới. Có rất nhiều điều để yêu thích ở tựa game hành động platformer mang phong cách truyện tranh này, ngoại trừ một điều: nó khó đến mức lố bịch. Bạn có thể dễ dàng nhìn thấy ảnh hưởng từ các game arcade tại đây.
Độ khó của game nằm ở việc quái vật liên tục hồi sinh, những cú nhảy cần độ chính xác cao và thời gian căn chỉnh hoàn hảo. Kẻ thù xuất hiện ở những vị trí đã được tính toán kỹ lưỡng, khiến việc di chuyển mà không bị mất máu là điều gần như không thể. Và đừng quên phản lực mà nhân vật của bạn phải chịu sau khi bị trúng đòn. Đôi khi chỉ một cú đánh cũng đủ để đẩy bạn xuống vực sâu. Đây dễ dàng là một trong những tựa game gây ức chế nhất trong danh sách này. Thực tế, bất kỳ phiên bản Ninja Gaiden nào trên NES cũng đều được coi là những trải nghiệm “tàn phá tâm hồn”. Mặc dù vậy, đây vẫn là một trong những game hay nhất.
9. Zelda 2: The Adventure of Link: “Con Chiên Ghẻ” Khó Nhằn Của Dòng Game Zelda
Zelda 2: The Adventure of Link là một tựa game khá gây tranh cãi, tùy thuộc vào phe phái nào trong cộng đồng fan Zelda mà bạn hỏi. Nó đã đưa dòng game từ góc nhìn hành động-phiêu lưu từ trên xuống sang một thể loại lai platformer cuộn ngang, một sự thay đổi lớn so với bản gốc. Nhiều người không mấy bận tâm đến điều đó, và dòng game này kể từ đó đã tiếp tục thử nghiệm với các tựa game Zelda, ngay cả cho đến ngày nay. Không giống như phiên bản đầu tiên, Zelda 2 có hệ thống điểm kinh nghiệm, mạng chơi và tương tác nhân vật phong phú hơn. Link trong nhiệm vụ đánh thức công chúa Zelda đang ngủ say, và đó là một cuộc phiêu lưu thú vị.
Bạn sẽ muốn nghĩ vậy, phải không? Zelda 2 không phải là game khó nhất trong danh sách này, xét cho cùng. Tuy nhiên, một khi bạn đặt chân đến Death Mountain, độ khó sẽ tăng vọt một cách tàn bạo. Điều tồi tệ hơn là không phải tất cả các câu đố đều dễ giải hoặc thậm chí trực quan. Đây là thứ mà chúng ta thường gọi là game “Nintendo Power”: người chơi phải mua tạp chí Nintendo Power để nhận được bất kỳ gợi ý nào mà Nintendo muốn cung cấp để vượt qua trò chơi. Dù sao đi nữa, Zelda 2 vẫn là một game vui và đáng để thử nếu bạn muốn tìm hiểu xem điều gì đã gây ra nhiều tranh cãi đến vậy.
Link và Zelda từ một số tựa game Legend of Zelda hay nhất
8. Ghosts ‘n Goblins: Kẻ Hút Tiền Thách Thức Ý Chí
Hãy sẵn sàng để bị những con quỷ “hành hạ” đến cùng cực. Ghosts N’ Goblins ban đầu được phát triển và ra mắt cho các máy arcade, nhưng sau đó đã tìm đường đến với NES. Cốt truyện của tựa game platformer này khá đơn giản: cô gái của bạn bị bắt đi, và bạn phải giành lại cô ấy từ tay Ác Quỷ. Vì vậy, người chơi phải cầm ngọn giáo và chiến đấu xuyên qua hàng đàn zombie, rồng và các quái vật khác.
Giờ đến phần khó: người chơi chỉ có thể chịu tổng cộng hai đòn tấn công trước khi chết. Bị đánh một lần? Mất áo giáp. Bị đánh hai lần? Mất mạng. Và giờ hãy tưởng tượng mọi thứ đều đang cố gắng giết bạn. Ồ, và tất cả chúng đều hồi sinh. Nếu bạn mất mạng, bạn phải khởi động lại cấp độ. Tuy nhiên, trò chơi có các điểm checkpoint, vì vậy bạn không phải bắt đầu từ đầu mỗi khi chết. Vấn đề là làm sao để đến được chúng trước tiên.
Có một vài vật phẩm bạn có thể nhặt để tiến gần hơn đến Ác Quỷ, như vũ khí mới hoặc áo giáp phụ, nhưng kẻ thù khó đến mức chúng gần như không còn quan trọng. Nếu bạn may mắn đánh bại Ác Quỷ, đừng vội thư giãn. Bạn phải chơi lại toàn bộ trò chơi một lần nữa, và lần thứ hai thậm chí còn khó hơn rất nhiều. À, tôi đã đề cập rằng có cả đồng hồ đếm ngược thời gian trong mỗi màn chơi nữa không? Tôi có thể cảm thấy lòng bàn tay mình đang đổ mồ hôi rồi.
7. Castlevania (I – III): Bộ Ba Thử Thách Khủng Khiếp
Simon Belmont chiến đấu với quái vật trong Castlevania trên NES
Một tựa game hành động platformer kinh điển và được yêu thích khác? Tôi nghĩ mình đang nhận ra một mô hình. Trong Castlevania, người chơi điều khiển Simon Belmont, một thợ săn ma cà rồng, trong nhiệm vụ tiêu diệt Dracula. Nghe có vẻ tuyệt vời? Chính xác là như vậy. Thực tế, dòng game này là một nửa lý do tạo nên thể loại Metroidvania. Mục tiêu là tiêu diệt ma cà rồng bằng cây roi đáng tin cậy của Simon và hoàn thành từng màn chơi trước khi hết giờ. Đây là tựa game kinh dị tiêu biểu; tất cả các quái vật phim kinh điển đều có mặt. Vấn đề là nó cực kỳ tàn khốc, ít nhất là để nói. Điều này áp dụng cho tất cả các game Castlevania trên NES, mặc dù một số khó nhằn hơn những game khác.
Người chơi được cấp một số lượng mạng và thời gian giới hạn để hoàn thành các cấp độ. Đương nhiên, tất cả đều xoay quanh tài nguyên hạn chế, quái vật hồi sinh và đôi khi là các mối nguy hiểm từ môi trường cũng như do cơ chế game gây ra. Cây roi của Simon có độ trễ nhẹ, bạn có thể bị kẹt trên cầu thang, nhưng không như một số game khác trong danh sách này, thử thách của Castlevania khá công bằng. Điều đó không làm chúng bớt khó đi chút nào.
6. Dragon Warrior: Cuộc Chiến Sinh Tồn Từ Đầu
Chiến đấu với quái vật slime trong Dragon Warrior
Nếu bạn muốn dành phần lớn thời gian chơi game để “cày cuốc” kinh nghiệm, thì Dragon Warrior, hay Dragon Quest bản gốc, chính là dành cho bạn. Nó có thể không phải là trò chơi thú vị nhất, nhưng nó đã khai sinh một dòng game đáng kinh ngạc mà chúng ta vẫn biết và yêu thích cho đến ngày nay. Bạn là Chiến Binh Rồng, người phải tiêu diệt Dragonlord, và cách tốt nhất để làm điều đó là tiêu diệt hàng loạt quái vật, khám phá ngục tối, giải cứu một hoàng tử và tìm kiếm trang bị tốt hơn.
Vấn đề với Dragon Warrior là nó có thể vừa cực kỳ mệt mỏi lại vừa rất khắc nghiệt. Khi bạn mạo hiểm tiến xa hơn trên bản đồ, quái vật sẽ trở nên khó khăn hơn. Và tôi không nói về việc đi qua một cây cầu đến một lục địa mới – mặc dù đó về cơ bản là một “án tử”. Chỉ cần đi đến những ngọn đồi hoặc núi bên ngoài lâu đài đầu tiên cũng có thể gây tử vong. Không giống các game khác cùng thời, bạn có thể lưu tiến độ mà không cần mật mã. Đáng tiếc, bạn phải quay trở lại lâu đài đầu tiên và nói chuyện với nhà vua để làm điều đó. Nhưng đừng lo lắng – bạn sẽ quay lại đó rất nhiều lần để chữa lành vết thương của mình.
5. Contra: Mã Konami Là Vị Cứu Tinh
Chiến đấu với trùm ngoài hành tinh trong Contra trên NES
Contra là một trong những game yêu thích của tôi khi còn nhỏ. Tựa game bắn súng cuộn ngang (run-and-gun) này cực kỳ dễ làm quen và có thể chơi hàng giờ liền một mình hoặc với người chơi thứ hai. Lấy bối cảnh tương lai xa xôi, người chơi phải tiêu diệt một tổ chức ngoài hành tinh độc ác đang âm mưu xóa sổ loài người – bạn biết đấy, một kịch bản phim hành động cơ bản. Mục tiêu là vượt qua từng cấp độ, tiêu diệt kẻ thù bằng một kho vũ khí bạn nhặt được trong quá trình chơi. Nghe có vẻ không phải là game khó nhất từ trước đến nay. Vâng, đó là nhờ có Mã Konami.
Mỗi khi người chơi nhập Mã Konami đúng cách, họ sẽ được tặng thêm 30 mạng. Xét rằng chỉ một hit là bạn chết, và bạn chỉ có ba mạng để bắt đầu, thì 30 mạng phụ là một sự ban phước. Vì mỗi cấp độ đều tràn ngập hỏa lực của kẻ thù, đôi khi không thể né tránh, việc cố gắng đánh bại Contra mà không có mã là một nhiệm vụ đáng sợ. Vì vậy, nếu bạn đủ dũng cảm hoặc chỉ muốn “rứt tóc” vì tức giận, hãy thử chơi mà không gian lận.
4. Mike Tyson’s Punch-Out!: Đấm Quyền Cùng “Ông Trùm” Mr. Dream
Little Mac đối đầu với Bald Bull trong Mike Tyson's Punch-Out!
Trong tựa game boxing huyền thoại Punch-Out!, Little Mac cần chiến đấu để vươn lên đỉnh cao và cuối cùng cố gắng giành lấy đai vô địch từ Mike Tyson (sau này là Mr. Dream). Người chơi đấm bốc với các đối thủ khác nhau, học hỏi các đòn đánh của họ và tiến tới Trận Đấu Vô Địch. Càng tiến xa trong giải đấu, đối thủ của bạn càng ra đòn mạnh hơn. Đây thực sự là một tựa game đáng để chinh phục trong số các game boxing. Có rất nhiều nhân vật kỳ quặc, điều khiển mượt mà và trò chơi khá cân bằng.
Vậy tại sao tựa game này lại có mặt trong danh sách? Chính Mike Tyson. Một khi bạn đã vượt qua mọi khó khăn để leo lên đỉnh cao, bạn phải đối mặt với tay đấm khét tiếng hung hãn này – và anh ta chơi rất “ăn thua”. Một cú đấm thôi cũng đủ để hạ gục nhân vật của bạn, và bộ chiêu thức của anh ta cực kỳ khó để nắm bắt. Phần tồi tệ nhất thậm chí không phải là thua cuộc. Mà là việc bạn phải bắt đầu lại từ đầu một khi bạn thua. Đúng vậy; thua Mike Tyson về cơ bản là nhấn nút reset. Điều đó không chỉ gây khó chịu mà còn cực kỳ ức chế, nhưng nếu bạn muốn thử sức và sở hữu Nintendo Switch, có rất nhiều tựa game tương tự Punch-Out! trên Nintendo Switch Online.
3. Mega Man (Mọi Phiên Bản): Âm Nhạc Tuyệt Hảo, Độ Khó Nghiệt Ngã
Mega Man chiến đấu với một con trùm trên NES
Ngay từ đầu, Mega Man đã cực kỳ khó khăn. Các robot ngoài tầm kiểm soát trong tựa game hành động platformer cuộn ngang kinh điển này, và Mega Man phải ngăn chặn Tiến sĩ Wily để sửa chữa mọi thứ. Nếu anh ta có thể đi xa đến vậy, tất nhiên. Bạn có thể tự do chọn bất kỳ cấp độ nào bạn muốn bắt đầu, và điều đó thực sự không quan trọng – bạn sẽ gặp khó khăn với bất kỳ cấp độ nào. Tất nhiên, nếu bạn đánh bại các con trùm theo một thứ tự nhất định, bạn có thể sử dụng bộ kỹ năng có được từ chúng để chống lại các con trùm khác.
Giống như các game cuộn ngang khác cùng thời, người chơi di chuyển qua các cấp độ, đánh bại kẻ thù, giành lấy sức mạnh và cuối cùng đối đầu với một con trùm. Nhanh, vui và cực kỳ bực bội, đây là một trong những game thử thách nhất trên NES. Nó cũng khá ngắn, vì vậy nỗi đau sẽ không kéo dài quá lâu nếu bạn cố gắng vượt qua nó.
2. Final Fantasy: Hành Trình Chinh Phục Thế Giới Đầy Chông Gai
Thực hiện nhiệm vụ trong Final Fantasy NES
Một game RPG khác trong danh sách này, Final Fantasy là sự khởi đầu của một dòng game đình đám (giống như nhiều game kinh điển khác trong danh sách này) vẫn làm say đắm khán giả cho đến ngày nay. Người chơi có thể tạo một nhóm bốn thành viên bằng cách sử dụng sáu lớp nghề: chiến binh, đạo tặc, võ sư, pháp sư trắng, pháp sư đen và pháp sư đỏ. Lập nên nhóm Chiến Binh Ánh Sáng của bạn và bắt đầu một nhiệm vụ giải cứu thế giới. Giống như hầu hết các game RPG, Final Fantasy xoay quanh việc khám phá, chiến đấu để lên cấp và một câu chuyện sử thi hoành tráng.
Nghe có vẻ khá đơn giản, vậy độ khó đến từ đâu? Thứ nhất, rất dễ bị lạc nếu bạn không biết mình đang đi đâu. Nếu bạn nhớ từ phần Dragon Warrior của chúng ta, đôi khi lạc đường có thể khiến bạn mất mạng. Nếu bạn đi lạc vào một khu rừng sai lầm, bạn có thể dễ dàng gặp phải một kẻ thù quá mạnh có thể quét sạch toàn bộ nhóm của bạn chỉ trong một đòn. Nếu không có hướng dẫn, việc thúc đẩy câu chuyện tiến lên có thể rất khó khăn. (Tốt nhất là nên có Nintendo Power!)
Mặc dù hệ thống chiến đấu khá đổi mới vào thời điểm đó, nhưng nó vẫn khá phiền phức, và nếu một trong các thành viên nhóm của bạn cuối cùng chết, bạn phải quay lại thị trấn để hồi sinh họ. Bạn phải khôn ngoan trong việc mua phép thuật nào, chọn khả năng nào và theo dõi chặt chẽ kho đồ của mình. Ngoài ra, hãy cẩn thận lên cấp cho nhóm của bạn bằng cách chiến đấu và lưu ý đến việc bỏ chạy khỏi trận chiến.
Kết luận
Những tựa game NES khó nhằn này không chỉ là những bài kiểm tra kỹ năng và sự kiên nhẫn mà còn là những di sản văn hóa định hình nên khái niệm “Nintendo Hard” – một thuật ngữ vẫn còn vang vọng trong cộng đồng game thủ cho đến tận ngày nay. Chúng nhắc nhở chúng ta về một thời đại mà các nhà phát triển tạo ra những thử thách không khoan nhượng, buộc người chơi phải mày mò, học hỏi và vượt qua giới hạn của chính mình. Chính sự khắc nghiệt đó đã tạo nên niềm tự hào tột bậc khi cuối cùng chúng ta cũng chiến thắng.
Dù bạn là một game thủ kỳ cựu muốn sống lại những ký ức “đau thương” nhưng đầy vinh quang, hay một người chơi hiện đại muốn tìm kiếm một thử thách đích thực, danh sách này chắc chắn sẽ mang đến cho bạn những trải nghiệm đáng nhớ. Hãy thử sức và xem liệu bạn có thể chinh phục được những đỉnh cao khó khăn này không. Đừng ngần ngại chia sẻ trải nghiệm của bạn, hay kể về những tựa game NES khó nhằn khác mà bạn đã từng vượt qua, trong phần bình luận bên dưới nhé!
