Thế giới game cổ điển luôn đầy ắp những câu chuyện hấp dẫn, đặc biệt là khi nói đến phần cứng hiếm như SNES Game Wizard, nhưng ít khám phá nào gây bất ngờ như Nintendo PlayStation. Đây là một nguyên mẫu từ sự hợp tác thất bại giữa Nintendo và Sony, kết hợp khả năng hỗ trợ băng SNES với công nghệ CD-ROM mới nổi. Từng được cho là đã biến mất trong nhiều năm, một thiết bị hoạt động được đã tái xuất hiện trong gác mái ở Pennsylvania vào năm 2009.
Vào năm 2015, Dan Diebold tình cờ nhắc đến trên Reddit rằng cha anh, Terry Diebold, có một chiếc console mang cả logo của hai công ty. Ban đầu bị bác bỏ như một trò lừa bịp, Dan đã chứng minh phát hiện này là có thật bằng cách tải lên ảnh và video, xác nhận sự tồn tại của nguyên mẫu. Tin đồn về hệ thống này đã lan truyền trong nhiều năm, với các lập trình viên nghiệp dư tạo ra các trình giả lập và game tự làm (homebrew) dựa trên những rò rỉ và suy đoán. Việc khám phá ra nguyên mẫu đã cho người hâm mộ cơ hội kiểm tra những sáng tạo đó trên phần cứng thực tế lần đầu tiên.
Câu chuyện hậu trường của chiếc console này cũng kịch tính như việc nó được tìm thấy lại. Quyết định nổi tiếng của Nintendo chấm dứt hợp tác với Sony—để chuyển sang một thỏa thuận với Philips—đã khai tử dự án và góp phần châm ngòi cho cuộc chiến console vào những năm 1990, biến Sony trở thành một trong những đối thủ lớn nhất của Nintendo.
Nintendo và Sony: Một Mối Lương Duyên Đứt Gánh Thay Đổi Ngành Game
Hợp Tác, Kịch Tính Và Hậu Quả Định Hình Ngành Công Nghiệp
Ảnh bìa tạp chí Electronic Gaming Monthly tháng 3 năm 1993 tiết lộ thông số kỹ thuật Nintendo PlayStation SNES CD-ROM
Vào cuối những năm 1980, Nintendo thống trị thị trường console gia đình với Famicom và NES trong khi chuẩn bị ra mắt Super Nintendo Entertainment System (SNES). Để nâng cao khả năng âm thanh của SNES, Nintendo đã hợp tác với Sony, công ty đã phát triển bộ xử lý âm thanh SPC700 dưới sự chỉ đạo của kỹ sư Ken Kutaragi.
Mối quan hệ đối tác được mở rộng vào năm 1988, khi hai công ty bắt đầu phát triển một phụ kiện CD-ROM cho SNES, kết hợp chức năng băng và đĩa để hỗ trợ các trò chơi lớn hơn và cải thiện tính năng nghe nhìn. Sự hợp tác đã được công bố chính thức vào năm 1990, và đến năm 1991, Sony tiết lộ tên dự án: “Play Station” (hai từ vào thời điểm đó).
Thỏa thuận nhanh chóng tan rã. Khi xem xét hợp đồng, Nintendo nhận ra các điều khoản cấp phép quá ưu ái quyền kiểm soát của Sony đối với doanh thu trò chơi dựa trên đĩa CD. Sau những nỗ lực đàm phán lại không thành công, Nintendo đột ngột hợp tác với Philips, công bố sự thay đổi chỉ một ngày sau khi Sony tiết lộ tại Triển lãm Điện tử Tiêu dùng (CES). Quyết định này đã gây sốc cho Sony và chấm dứt sự hợp tác.
Đáp lại, Sony đã chuyển từ đối tác sang đối thủ, sử dụng nghiên cứu từ dự án để phát triển PlayStation. Khi console này ra mắt vào năm 1994, nó đã vượt quá mong đợi đối với một công ty nổi tiếng về điện tử tiêu dùng hơn là game. Bằng cách thu hút các nhà phát triển bên thứ ba vốn thất vọng với chính sách cấp phép nghiêm ngặt của Nintendo, Sony đã định hình lại ngành công nghiệp và chấm dứt sự thống trị của Nintendo. Hậu quả đã châm ngòi cho cuộc chiến console vào những năm 1990, tạo tiền đề cho một kỷ nguyên cạnh tranh mới.
Tài Liệu Rò Rỉ, Giả Lập Và Huyền Thoại Nintendo PlayStation Ngày Càng Lớn
Sự quan tâm đến Nintendo PlayStation không biến mất sau khi dự án bị hủy bỏ. Năm 2014, một tài liệu bị rò rỉ từ năm 1993 đã tiết lộ phiên bản cuối cùng của SNES-CD có thể trông như thế nào. So với các nguyên mẫu trước đó, nó có những đặc điểm sau:
- 1.5 MB DRAM
- 128 KB PSRAM
- Bộ xử lý RISC 32-bit
- DAC âm thanh và bộ khuếch đại tùy chỉnh
- ASIC kết hợp bộ xử lý 65c02 và bộ giải mã âm thanh để quản lý CD-ROM
Mặc dù những thông số kỹ thuật này có thể là kết quả của quá trình phát triển nội bộ của Nintendo sau khi chia tay Sony, chúng đã khơi dậy sự quan tâm mới trong cộng đồng game thủ retro. Không có quyền truy cập vào phần cứng thực tế, các lập trình viên nghiệp dư đã xây dựng các trình giả lập dựa trên những rò rỉ này, tạo ra một phiên bản ảo hoạt động của console nhiều năm trước khi một nguyên mẫu vật lý xuất hiện.
Thậm chí đáng chú ý hơn, các nhà phát triển game homebrew đã bắt đầu tạo ra các trò chơi cho hệ thống được giả lập này. Mặc dù chưa ai từng chơi trên console thật, một cộng đồng đã hình thành xung quanh nó. Khi nguyên mẫu cuối cùng được phát hiện, nó đã cho các nhà phát triển cơ hội kiểm tra trò chơi của họ trên phần cứng thực tế—kết nối vòng tròn của nhiều năm suy đoán và phát triển.
Khám Phá Lại Nguyên Mẫu Nintendo PlayStation
Console Bị Lãng Quên Tìm Thấy Trong Gác Mái Pennsylvania
Năm 2009, Terry Diebold, một nhân viên bảo trì tại tập đoàn Advanta Corporation đã giải thể, vô tình mua được thứ mà sau này được xác nhận là nguyên mẫu Nintendo PlayStation duy nhất còn sót lại. Trong khi đấu giá một hộp thiết bị văn phòng tại một buổi đấu giá của công ty, ông đã phát hiện ra một console có cả thương hiệu của Sony và Nintendo—một hiện vật được cho là đã mất sau mối quan hệ đối tác thất bại.
Sự hiện diện của nguyên mẫu tại Advanta có thể liên quan đến Ólafur Jóhann Ólafsson, một cựu giám đốc của Sony Computer Entertainment, người sau này làm việc cho công ty này. Mặc dù chưa bao giờ được xác nhận chính thức, đây vẫn là lời giải thích khả thi nhất về cách chiếc console này kết thúc trong gác mái ở Pennsylvania.
Mặc dù Terry và con trai ông, Dan Diebold, không ngay lập tức nhận ra ý nghĩa lịch sử của nó, họ vẫn cảm thấy đáng để giữ lại—đặc biệt vì Dan chưa bao giờ thấy bất cứ thứ gì tương tự trước đây. Tin rằng nó có thể quan trọng, họ đã cất giữ chiếc console một cách an toàn trong gác mái của mình, không hề hay biết về giá trị to lớn mà nó sẽ có sau này.
Chứng Minh Sự Tồn Tại: Reddit, Hoài Nghi Và Sự Tiết Lộ
Năm 2015, Dan tình cờ thấy một cuộc thảo luận trên Reddit về sự hợp tác bị bỏ d dở giữa Nintendo và Sony. Tham gia vào cuộc trò chuyện, anh tình cờ nhắc đến việc cha mình có một chiếc console với cả logo của hai công ty nằm trong gác mái của họ. Đúng như dự đoán, bình luận của anh đã bị đón nhận bằng sự hoài nghi, với hầu hết người dùng cho rằng đó chỉ là một bài viết troll khác.
Để chứng minh lời nói của mình, Dan đã tải lên ảnh và một đoạn video ngắn về chiếc console. Những hình ảnh này tiết lộ các chi tiết phần cứng khớp với những gì ít ỏi được biết về nguyên mẫu: một khe cắm băng SNES nạp từ trên, một ổ đĩa CD-ROM và thương hiệu kép từ cả Nintendo và Sony.
Cộng đồng game nhanh chóng nhận ra tầm quan trọng của khám phá này. Cho đến lúc đó, việc bất kỳ nguyên mẫu nào còn sót lại chỉ là suy đoán. Giờ đây, với bằng chứng hình ảnh rõ ràng, điều đó là không thể phủ nhận—ít nhất một chiếc Nintendo PlayStation đã tồn tại, biến thứ từng là một huyền thoại game lâu đời thành lịch sử được ghi lại.
Phục Hồi Nguyên Mẫu Nintendo PlayStation
Ben Heck Teardown Và Các Sửa Chữa
Sau khi khám phá này thu hút sự chú ý rộng rãi, gia đình Diebold đã nhờ Ben Heckendorn, một kỹ sư phần cứng và YouTuber nổi tiếng, phục hồi nguyên mẫu. Khi Heck lần đầu kiểm tra console, nó vẫn bật nguồn và chạy băng SNES, nhưng ổ đĩa CD-ROM vẫn không hoạt động.
Trong quá trình tháo rời, Heck đã tìm thấy những dấu hiệu rõ ràng về tình trạng nguyên mẫu của console. Nhiều dây nối tạm (bodge wires) được gắn trực tiếp các linh kiện trên bảng mạch—điều phổ biến trong phần cứng vẫn đang được thử nghiệm. Ông cũng tìm thấy các khu vực có nhiều dư lượng chất trợ hàn (flux residue) và các linh kiện dán bề mặt (SMD components) được nâng lên một bên và nối dây trực tiếp vào các mạch tích hợp (ICs). Những chi tiết này cho thấy hệ thống đã được tích cực nghiên cứu khi quá trình phát triển bị dừng lại.
Thử nghiệm thêm cho thấy cả băng SNES và Famicom đều chạy mà không bị khóa vùng, mặc dù kích thước vật lý của khe cắm băng đã hạn chế một số trò chơi không thể vừa. Heck cũng phát hiện ra rằng bảng mạch có thể đã được sửa đổi để vô hiệu hóa các thành phần CD-ROM của Sony, điều này giải thích tại sao băng SNES hoạt động trong khi ổ đĩa không. Việc sửa đổi này có thể đã được thực hiện có chủ ý—có thể để cho Ólafur Jóhann Ólafsson, nếu ông thực sự là chủ sở hữu ban đầu, bảo quản console mà không có nguy cơ lộ công nghệ độc quyền của Sony.
Thử Nghiệm Phần Cứng Với Các Tựa Game Homebrew
Với việc console chạy băng đáng tin cậy, Heck đã thử nghiệm ổ đĩa CD-ROM bằng cách sử dụng các game homebrew do cộng đồng giả lập tạo ra. Các tựa game như Magic Floor và Super Boss Gaiden đã mang lại một cơ hội hiếm có để xem hệ thống xử lý nội dung dựa trên đĩa như thế nào, mặc dù chưa có trò chơi chính thức nào từng được phát triển cho nó.
Mặc dù nguyên mẫu đã tải và chơi các trò chơi thành công, một số vấn đề nhỏ về cấp phát bộ nhớ và thời gian đã xuất hiện. Sau khi thảo luận kết quả với một nhà phát triển homebrew, nguyên nhân đã nhanh chóng được xác định: những khác biệt nhỏ giữa cách các trình giả lập mô phỏng phần cứng và cách hệ thống thực tế hoạt động. Thay vì làm lộ ra các lỗi trong chính console, những khác biệt này đã giúp các nhà phát triển tinh chỉnh trình giả lập và cải thiện quá trình phát triển homebrew trong tương lai.
Việc chạy các trò chơi do người hâm mộ làm trên phần cứng thực tế đã đánh dấu một thành tựu đáng kể. Một hệ thống từng được cho là đã mất vào lịch sử giờ đây đã hoạt động như dự kiến, xác nhận nhiều năm nỗ lực giả lập và mang lại cái nhìn sâu sắc hơn về những gì có thể đã xảy ra.
Phân Tích Kỹ Thuật Nguyên Mẫu Nintendo PlayStation
Sự Kết Hợp Giữa Phần Cứng SNES Và Công Nghệ CD-ROM
Nguyên mẫu Nintendo PlayStation là sự kết hợp giữa phần cứng SNES quen thuộc với các thành phần tùy chỉnh được thiết kế để hỗ trợ chức năng CD-ROM. Hệ thống có một khe cắm băng SNES nạp từ trên để tương thích hoàn toàn với các trò chơi hiện có, cùng với một ổ đĩa CD-ROM nạp từ trước dành cho các tựa game dựa trên đĩa. Nó cũng bao gồm các cổng tay cầm SNES tiêu chuẩn và hỗ trợ phát lại đĩa CD âm thanh, định vị nó như cả một console chơi game và thiết bị đa phương tiện.
Trong quá trình tháo rời, Ben Heck đã xác nhận rằng console được xây dựng xung quanh cùng bộ xử lý Ricoh 5A22 16-bit được sử dụng trong SNES. Để xử lý dữ liệu game dựa trên đĩa CD lớn hơn, hệ thống đã bao gồm thêm 256 KB RAM làm việc bổ sung. Đối với âm thanh, bộ chuyển đổi kỹ thuật số sang analog kép (dual DACs) đã kết hợp âm thanh SNES với âm thanh chất lượng CD—một tính năng quan trọng cho việc sử dụng đa phương tiện vào thời điểm đó.
Ổ đĩa CD-ROM là loại tốc độ đơn (single-speed unit), tương tự như các ổ đĩa CD PC đời đầu, có thể dẫn đến tốc độ truyền dữ liệu chậm hơn và thời gian tải lâu hơn cho các trò chơi lớn. Một bộ đệm RAM 32 KB đã giúp quản lý bộ nhớ đệm dữ liệu, một thiết kế tương tự Sega CD. Tuy nhiên, không giống như hệ thống của Sega, Nintendo PlayStation thiếu một bộ đồng xử lý video chuyên dụng (dedicated video co-processor), có nghĩa là tất cả quá trình xử lý đồ họa đều dựa vào phần cứng SNES, điều này có thể đã hạn chế khả năng xử lý đồ họa nâng cao hơn của nó.
Mặc dù có những hạn chế, phân tích của Heck cho thấy hệ thống vẫn giữ được khả năng âm thanh mạnh mẽ của SNES và sẽ được hưởng lợi từ dung lượng lưu trữ lớn hơn của định dạng CD. Dù phần cứng không mang tính đột phá so với các đối thủ cạnh tranh, tiềm năng mở rộng nội dung game và tính năng đa phương tiện đã có thể là một bước tiến đáng kể cho Nintendo nếu dự án được hoàn thành.
Buổi Đấu Giá Và Di Sản Của Nguyên Mẫu Nintendo PlayStation
Một Mảnh Lịch Sử Gaming Hiếm Gặp Thay Đổi Chủ
Sau khi trưng bày nguyên mẫu tại nhiều hội nghị game khác nhau, gia đình Diebold đã đấu giá Nintendo PlayStation thông qua Heritage Auctions vào tháng 2 năm 2020. Buổi đấu giá đã thu hút sự tham gia của các nhà sưu tầm lớn, bao gồm Palmer Luckey, người đồng sáng lập Oculus VR, và Greg McLemore, người sáng lập Pets.com và một nhà sử học trò chơi điện tử đầy đam mê.
Một cuộc đấu giá cạnh tranh đã diễn ra sau đó, phản ánh ý nghĩa lịch sử và độ hiếm cực độ của console. Nguyên mẫu cuối cùng đã được bán với giá 360.000 USD, với McLemore là người thắng cuộc đấu giá. Ý định của ông là bảo tồn hệ thống này cho một bảo tàng lịch sử trò chơi điện tử trong tương lai, đảm bảo nó sẽ vẫn có thể tiếp cận được để nghiên cứu và trưng bày công khai.
Trong số khoảng 200 nguyên mẫu được sản xuất ban đầu, đây vẫn là đơn vị duy nhất được xác nhận còn tồn tại. Tính độc đáo của nó làm cho nó trở thành một trong những console game hiếm nhất trong lịch sử. Hoàn toàn có thể sẽ không có hệ thống nào khác xuất hiện, khiến nguyên mẫu duy nhất này trở thành lời nhắc nhở vật lý cuối cùng về một mối quan hệ đối tác có thể đã thay đổi cục diện ngành game.
Cơ Hội Bị Bỏ Lỡ Đã Định Hình Lại Một Ngành Công Nghiệp
Hình ảnh cận cảnh nguyên mẫu console Nintendo PlayStation màu xám từ dự án hợp tác Nintendo Sony
Câu chuyện về Nintendo PlayStation không chỉ là về những sai lầm của công ty—mà là về những quyết định có chủ đích với hậu quả lâu dài. Nintendo đã chấm dứt hợp tác với Sony để duy trì toàn quyền kiểm soát cấp phép, phần cứng và phát triển phần mềm. Mặc dù quyết định này đã đẩy Sony phát triển PlayStation—sau này trở thành một trong những đối thủ lớn nhất của Nintendo—nó cũng cho phép Nintendo duy trì cách tiếp cận được quản lý chặt chẽ đối với phần cứng và phát hành trò chơi.
Lựa chọn của Nintendo tiếp tục sử dụng băng là một chiến lược. Công ty đã tránh công nghệ CD-ROM với Nintendo 64 do lo ngại về thời gian tải chậm hơn, độ bền và nạn vi phạm bản quyền. Chiến lược này tiếp tục cho đến ngày nay với Nintendo Switch và phiên bản kế nhiệm sắp tới, Nintendo Switch 2, phản ánh một cách tiếp cận nhất quán trong việc kiểm soát và hiệu suất thay vì thay đổi định dạng.
Đồng thời, những nỗ lực không ngừng của Nintendo nhằm ngăn chặn các trình giả lập—chẳng hạn như Ryujinx cho Switch—đặt ra những lo ngại về việc bảo tồn lịch sử game. Với chỉ một nguyên mẫu Nintendo PlayStation được xác nhận còn tồn tại, giả lập vẫn là cách duy nhất để hầu hết mọi người trải nghiệm những gì console này có thể mang lại. Nếu Nintendo thành công trong việc loại bỏ các nỗ lực giả lập, họ có nguy cơ xóa bỏ một phần lịch sử game mà đã từng suýt mất đi một lần trước đó.
Nintendo PlayStation không chỉ là một mảnh phần cứng bị lãng quên; nó là một cột mốc quan trọng chứng minh rằng những quyết định chiến lược ngày hôm qua có thể định hình toàn bộ ngành công nghiệp. Việc phát hiện, phục hồi và phân tích kỹ thuật của nó đã làm sống lại một chương quan trọng trong lịch sử game, nhắc nhở chúng ta về những con đường chưa được đi và tầm quan trọng của việc bảo tồn di sản kỹ thuật số. Cộng đồng công nghệ Việt Nam có suy nghĩ gì về tầm quan trọng của việc bảo tồn lịch sử gaming qua các hiện vật hiếm và giả lập? Hãy để lại bình luận và cùng thảo luận nhé!
