Trong vòng một tháng kể từ khi ra mắt bản truy cập sớm, Path of Exile 2 đã nhanh chóng chinh phục trái tim của cộng đồng yêu thích thể loại nhập vai hành động (ARPG) góc nhìn từ trên xuống. Không ít game thủ, những người từng gắn bó với Diablo IV, đã nhanh chóng chuyển sang PoE 2 chỉ sau vài ngày và không hề nuối tiếc. Số lượng người chơi Diablo IV sụt giảm nghiêm trọng, trong khi Path of Exile 2 chứng kiến sự tăng vọt vượt xa mọi kỳ vọng. Cộng đồng đã dành nhiều lời khen ngợi cho tựa ARPG này, thậm chí coi nó là một chuẩn mực mới trong thể loại, đặc biệt là trên nền tảng PC.
Ban đầu, series Path of Exile chỉ là một cái tên lướt qua trên radar của tôi. Nhưng sau khi quyết định thử sức với phần thứ hai, tôi nhanh chóng bị cuốn hút và nhận ra rằng nó vượt trội hơn hẳn so với thương hiệu Diablo mà tôi từng vô cùng yêu thích. Sự thay đổi này càng rõ rệt hơn sau những diễn biến gần đây của Blizzard. Giờ đây, tôi hiểu rằng Blizzard đã bỏ rơi người hâm mộ từ lâu, và điều đó càng trở nên hiển nhiên sau khi trải nghiệm Path of Exile 2.
Khác Biệt Cốt Lõi: Trải Nghiệm Chiến Đấu Của Diablo IV và Path of Exile 2
Diablo IV: Hỗn Loạn Đồ Họa Hay Sức Mạnh Thực Sự?
Dù cả hai tựa game đều thuộc thể loại ARPG, nhưng trải nghiệm chiến đấu của chúng lại khác biệt một trời một vực. Trong khi Diablo IV mang đến một sự hỗn loạn thiếu kiểm soát, thì Path of Exile 2 lại tinh gọn và đem lại cảm giác thỏa mãn đích thực. Diablo IV liên tục ném hàng loạt hiệu ứng màu mè lên màn hình, cố gắng tạo ra cảm giác hưng phấn, khiến bạn nghĩ rằng mình đang thi triển những phép thuật kinh hoàng hay xé toạc kẻ địch trong cơn thịnh nộ. Tuy nhiên, thực tế là bạn chỉ đang tạo ra một mớ bòng bong màu sắc mà ít khi gây ra sát thương đáng kể. Các đòn tấn công của bạn giống như một tiếng sủa vang trời nhưng không hề có miếng cắn nào.
Path of Exile 2: Nơi Mỗi Đòn Đánh Đều Mang Trọng Lượng
Ngược lại, Path of Exile 2 cho phép người chơi cảm nhận được sức nặng trong từng đòn tấn công. Mỗi chiêu thức không chỉ là một vệt màu trên màn hình hay một tiếng rung nhẹ dưới mặt đất kỹ thuật số. Bạn có thể thấy rõ ràng kỹ năng của mình hoạt động như thế nào và chúng tạo ra tác động nghiêm trọng lên kẻ thù xung quanh. Màn hình không bao giờ cảm thấy quá hỗn loạn hay chật chội. Thay vì một mớ bừa bộn các con số sát thương và hiệu ứng hào nhoáng che lấp màn hình, bạn sẽ thấy những động tác được đơn giản hóa nhưng có mục đích rõ ràng, và có thể đánh giá chính xác mức độ hiệu quả của đòn tấn công dựa trên thanh máu hiển thị ở đầu màn hình, cho biết kẻ địch bạn đang tấn công. Diablo đã trở thành một trò chơi nhấn nút loạn xạ với rất ít kỹ năng thực sự.
Hệ Thống Tiến Triển: Sự Lựa Chọn Định Hình Sức Mạnh Của Game Thủ
Diablo IV: Hạn Chế Tùy Biến và Phụ Thuộc Trang Bị
Diablo IV cung cấp các cây kỹ năng khá tuyến tính, mỗi cây đi theo một đường chính với một vài nhánh rẽ. Cùng với đó, sức mạnh nhân vật của bạn được tăng cường thông qua việc trang bị các món đồ khác nhau. Vấn đề nằm ở chỗ nhân vật của bạn phụ thuộc cực kỳ nhiều vào trang bị mà ít có các cách thức tiến triển khác. Cây kỹ năng mang lại rất ít giá trị khi bạn phân tích sâu, biến trang bị trở thành yếu tố trọng tâm duy nhất của bạn.
Điều này cũng không cho phép nhiều sự đa dạng trong cách xây dựng nhân vật (build diversity) vì bạn phải tuân thủ số lượng giới hạn các phần thưởng có thể sử dụng cho mỗi kỹ năng. Sự phụ thuộc vào trang bị thường khiến trò chơi trở nên nhàm chán hơn, vì bạn cần phải cày cuốc các trận đấu trùm để tăng cường sức mạnh cho bản thân và không có cơ hội để thử nghiệm nhiều. Nhìn chung, có rất ít không gian để cá nhân hóa.
Path of Exile 2: Vô Vàn Lựa Chọn, Tự Do Sáng Tạo Build Vô Hạn
Hệ thống tiến triển của Path of Exile 2 cho phép bạn thử nghiệm theo những cách mà tôi chưa từng thấy ở một tựa game ARPG nào trước đây. Các kỹ năng có thể được tăng cường bằng các viên ngọc hỗ trợ (support gems), mang lại những phần thưởng nhỏ và cho phép bạn tùy chỉnh kỹ năng của mình một cách linh hoạt. Cùng với đó, bạn có quyền truy cập vào một menu kỹ năng thụ động (passive skill tree) khổng lồ với hàng trăm phần thưởng. Mặc dù ban đầu điều này có thể gây choáng ngợp, nhưng mỗi con đường đều dễ theo dõi và có nhiều nhánh rẽ, cho phép bạn tùy chỉnh nhân vật theo ý muốn. Tuyệt vời hơn nữa, hầu hết mọi build mà bạn tạo ra đều sẽ cảm thấy mạnh mẽ và mang lại cho bạn cảm giác hoàn thành.
Nhân vật Phù thủy đối mặt với Baron trong Path of Exile 2 màn đầu tiên
Triết Lý Phát Triển: Vì Cộng Đồng Hay Vì Lợi Nhuận?
Blizzard và Diablo IV: Lợi Nhuận Là Ưu Tiên Số Một
Grinding Gear Games đã chứng minh rằng họ biết mình đang làm gì với Path of Exile 2. Các nhà phát triển luôn giữ liên lạc với người hâm mộ và thông báo cho người chơi biết những gì đang được triển khai. Người chơi có thể liên hệ, trò chuyện với các nhà phát triển và nhận trợ giúp nếu có vấn đề. Đây chính là lợi ích của một studio phát triển nhỏ hơn, quan tâm đến người hâm mộ. Điều này cũng cho thấy Blizzard đã mất kết nối với cộng đồng như thế nào khi phát triển một tựa game như Diablo IV.
Với Diablo IV, rõ ràng Blizzard đã nghĩ nhiều hơn đến việc tạo ra một trò chơi làm hài lòng các cổ đông và bán chạy nhờ tên tuổi của nó, thay vì tạo ra một trải nghiệm đáng nhớ như họ đã làm khi phát triển Diablo gốc và Diablo 2. Trò chơi mang lại cảm giác như một công việc vặt, với nhiều trận đấu trùm dễ đoán và hỗn loạn. Việc khám phá thế giới thường lặp đi lặp lại, ít có gì để xem, và việc tiến triển như một cuộc vật lộn. Như nhiều người đã nói, trò chơi giống một tựa game di động được ghép lại hơn là một trải nghiệm AAA, đặc biệt là với số lượng giao dịch nhỏ (microtransactions) xuất hiện trong menu.
Với việc Blizzard ngày càng mất kết nối với cộng đồng người hâm mộ, Diablo IV đã chứng kiến sự sụt giảm lớn về số lượng người chơi. Đã có lúc, số liệu trên Steam cho thấy nó có hơn 50.000 người chơi đồng thời. Con số này đã giảm xuống chỉ còn khoảng 5.000 và không có dấu hiệu cải thiện, ngoại trừ trong các mùa mới. Rõ ràng Blizzard không còn hiểu cách tạo ra Diablo nữa và nên để các studio khác tiếp quản.
Biểu đồ hiển thị số lượng người chơi Diablo IV trong sáu tháng qua
Grinding Gear Games và Path of Exile 2: Lắng Nghe và Phát Triển Cùng Cộng Đồng
Như đã đề cập ngắn gọn, cộng đồng Path of Exile luôn được cập nhật về những gì đang diễn ra trong trò chơi. Hiện tại, nhóm phát triển đang nỗ lực triển khai những thay đổi mà người hâm mộ đã thảo luận ngay sau khi trò chơi được phát hành dưới dạng truy cập sớm. Nhóm thường xuyên đăng bài trên trang diễn đàn của mình để giữ thông tin cho người chơi. Grinding Gear Games đã cho thấy rằng họ quan tâm đến những gì cộng đồng nói và thực hiện các thay đổi phù hợp cho trò chơi. Người hâm mộ đã ca ngợi các nhà phát triển vì đã giữ họ trong vòng lặp thông tin và lắng nghe những mối quan tâm của họ.
Tiếng Nói Cộng Đồng: Yếu Tố Định Đoạt Thành Công
Cộng Đồng Path of Exile 2: Tích Cực và Được Lắng Nghe
Grinding Gear Games đã cho thấy sự minh bạch và tinh thần cầu thị khi lắng nghe những phản hồi từ cộng đồng. Họ liên tục cập nhật tình hình phát triển, thảo luận trực tiếp với người chơi về các tính năng mới, những điều chỉnh cân bằng và sửa lỗi. Việc này tạo ra một mối liên kết chặt chẽ giữa nhà phát triển và game thủ, khiến người chơi cảm thấy được tôn trọng và là một phần quan trọng của quá trình phát triển game. Đây là một điểm sáng giúp Path of Exile 2 xây dựng được lòng tin vững chắc và một cộng đồng trung thành.
Quái vật chó ba đầu Cerberus trong Path of Exile 2 đang gầm gừ
Cộng Đồng Diablo IV: Bị Phớt Lờ và Thất Vọng
Blizzard, mặt khác, nổi tiếng là phớt lờ những mong muốn và nhu cầu của cộng đồng. Người chơi Diablo IV đã yêu cầu thay đổi meta và cho phép chơi bằng nhiều build đa dạng hơn. Thay vì thực hiện những thay đổi này, Blizzard đã phát hành một bản cập nhật lớn làm suy yếu nhiều lớp nhân vật trong game, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sát thương mà người chơi gây ra trên toàn diện. Nhóm dường như không lắng nghe người chơi trừ khi điều đó có nghĩa là sự khác biệt giữa việc bán được game hay không.
Một Sự Thay Đổi Là Cần Thiết
Series Diablo đã đi xuống kể từ phiên bản thứ hai. Khi Blizzard phát triển lớn mạnh, mong muốn lợi nhuận của họ cũng tăng lên, và điều đó thể hiện qua cách nhà phát triển phớt lờ người hâm mộ, tạo ra một trò chơi mà nhiều người thấy kinh khủng so với các phiên bản tiền nhiệm. Trong khi đó, Grinding Gear Games đã chứng minh rằng họ có đủ khả năng để vượt qua tựa game nổi tiếng của Blizzard. Path of Exile 2 sở hữu một lượng người hâm mộ lớn hơn, và trò chơi liên tục được giám sát và chăm sóc bởi một nhà phát triển luôn lắng nghe người hâm mộ của mình. Hy vọng rằng, Blizzard sẽ sớm nhận ra và thay đổi hướng đi, nếu không, Path of Exile 2 sẽ là chuẩn mực mới cho thể loại ARPG, định hình lại kỳ vọng của game thủ về một tựa game chất lượng.
