Vài năm trước, Plex được coi là dịch vụ truyền phát media quan trọng bậc nhất, không chỉ nhờ thư viện phim và chương trình sẵn có, mà còn vì khả năng cho phép người dùng tự lưu trữ và truyền phát nội dung cá nhân. Bạn có thể vận hành toàn bộ hệ thống từ một máy tính hoặc máy chủ và xem trên TV của mình. Nhiều tính năng tốt nhất của ứng dụng này còn có sẵn miễn phí, điều đó càng khiến Plex trở nên hấp dẫn hơn đối với cộng đồng yêu công nghệ và giải trí tại gia.
Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi đáng kể trong vài năm trở lại đây. Plex đã cập nhật cách thức hoạt động của tính năng truyền phát từ xa đối với thư viện cá nhân, và đáng chú ý là nó không còn là một tính năng miễn phí nữa. Sự thay đổi này, cùng với một số giới hạn đã tồn tại từ lâu, đã thúc đẩy nhiều người dùng, bao gồm cả tôi, bắt đầu khám phá các lựa chọn thay thế tiềm năng.
1. Nhiều tính năng không còn miễn phí và giá tăng đáng kể
Một trong những cú sốc lớn nhất đối với người dùng Plex là việc công ty bắt đầu thu phí cho những tính năng từng được cung cấp miễn phí. Ví dụ điển hình là việc truyền phát media cá nhân từ máy chủ tại nhà (truyền phát từ xa) trước đây không yêu cầu Plex Pass. Nhưng theo thông báo mới nhất từ Plex, sau ngày 29 tháng 4 năm 2025, người dùng bắt buộc phải trả phí để sử dụng tính năng này. Điều này có nghĩa là, nếu bạn muốn xem một bộ phim từ máy chủ tại nhà khi đang đi du lịch, bạn sẽ cần một gói đăng ký hoặc một trong các gói “Remote Watch Pass” mới của họ.
Bảng giá gói Plex Pass trên trang chủ chính thức của Plex, minh họa sự tăng giá đáng kể cho các gói đăng ký theo tháng, năm và trọn đời.
Điều đáng thất vọng hơn là Plex gần đây đã tăng giá các gói dịch vụ trên toàn bộ hệ thống. Gói Plex Pass hàng tháng đã tăng từ 4.99 USD lên 6.99 USD, gói hàng năm từ 39.99 USD lên 69.99 USD, và đáng chú ý nhất là gói Lifetime Pass (trọn đời) đã tăng gấp đôi, từ 120 USD lên 249.99 USD. Mặc dù đây là lần tăng giá đầu tiên trong một thập kỷ qua, nhưng mức tăng lại rất lớn và đột ngột. Đối với những người đã mua gói Lifetime Pass cũ, đây là một ưu đãi tốt khi họ vẫn được giữ nguyên quyền lợi, nhưng với những người dùng mới, chi phí đã tăng vọt. Việc nhiều tính năng chuyển sang trả phí và chi phí tăng cao đã khiến nhiều người dùng đặt câu hỏi về việc có nên chuyển sang nền tảng khác ngay bây giờ.
2. Vấn đề về quyền riêng tư và sự phụ thuộc vào máy chủ bên ngoài
Plex luôn được quảng bá là giải pháp để bạn tự lưu trữ mọi thứ, nhưng gần đây, nó lại mang lại cảm giác ít riêng tư hơn trước đây. Theo những gì đã được quan sát, việc sử dụng Plex vẫn yêu cầu tài khoản Plex và kết nối internet, ngay cả khi bạn đang ở trong mạng gia đình để xem phim cá nhân. Điều này đồng nghĩa với việc Plex kết nối với máy chủ của họ để xác thực và có thể thu thập dữ liệu về cách bạn sử dụng dịch vụ. Nó vẫn phụ thuộc vào xác thực đám mây và không hoàn toàn độc lập như một số lựa chọn khác. Trên thực tế, bạn không thể đơn giản ngắt kết nối máy chủ của mình khỏi internet và tiếp tục sử dụng Plex; ứng dụng luôn yêu cầu bạn phải đăng nhập.
Giao diện màn hình đăng nhập Plex, cho thấy sự yêu cầu tài khoản và kết nối internet ngay cả với thư viện cá nhân.
Điều này gây khó chịu bởi một trong những lý do chính để xây dựng một máy chủ media tại nhà là để giữ mọi thứ trong tầm kiểm soát của bản thân, không phụ thuộc vào một dịch vụ đám mây bên thứ ba. Chính sách quyền riêng tư của Plex tuyên bố họ sẽ không bán dữ liệu thư viện của người dùng cho các nhà tiếp thị hoặc cơ quan thực thi pháp luật, điều này nghe có vẻ hợp lý trên lý thuyết. Tuy nhiên, vẫn có sự e ngại nhất định. Họ thu thập dữ liệu về thiết bị bạn sử dụng và cách bạn xem nội dung. Mặc dù Plex khẳng định không theo dõi tiêu đề trong thư viện cá nhân, nhưng việc thu thập bất kỳ phân tích nào trên một ứng dụng tự host vẫn có vẻ không cần thiết. So với các lựa chọn thay thế như Jellyfin hoặc Emby, vốn có thể chạy hoàn toàn ngoại tuyến theo mặc định, cách tiếp cận của Plex có vẻ hơi xâm phạm.
3. Giao diện Plex trở nên lộn xộn và quá tải tính năng
Trong những năm qua, Plex đã bổ sung rất nhiều tính năng vượt ra ngoài thư viện cá nhân của người dùng, khiến giao diện trở nên khá bận rộn. Giờ đây, khi mở Plex, người dùng sẽ thấy các mục dành cho thuê phim, tin tức, podcast và cả các bộ phim truyền phát miễn phí có quảng cáo do chính Plex cung cấp, ngoài nội dung cá nhân của họ.
Nếu bạn là người muốn tận dụng tất cả các kênh media có sẵn, Plex có thể là một lựa chọn vững chắc. Tuy nhiên, với nhiều người dùng, đó không phải là điều họ tìm kiếm ở một ứng dụng máy chủ media cá nhân. Họ không muốn xem kênh quảng cáo phim của Plex hay cuộn qua các đề xuất truyền phát không liên quan.
Các lựa chọn thay thế như Jellyfin cung cấp một giao diện tối giản hơn nhiều. Nó chỉ hiển thị các thư viện mà bạn đã thiết lập, không có quảng cáo hoặc các dịch vụ bổ sung nào khác. Về hiệu suất, cả hai nền tảng đều có khả năng truyền phát media mượt mà, tùy thuộc vào hệ thống và cấu hình của bạn. Tuy nhiên, Jellyfin thường được đánh giá là nhanh hơn vì nó loại bỏ các tính năng phụ và sự lộn xộn không cần thiết, giúp trải nghiệm người dùng tập trung và hiệu quả hơn.
4. Plex không thực sự tự chủ hoàn toàn (Fully Self-Hostable)
Một trong những hạn chế chính của Plex là nó không thực sự độc lập. Ứng dụng này yêu cầu một tài khoản đám mây và các kiểm tra trực tuyến định kỳ, vì vậy nếu kết nối internet của bạn gặp sự cố hoặc máy chủ của Plex có vấn đề, bạn thậm chí có thể không truy cập được các tệp trên mạng cục bộ của mình. Điều này khiến việc coi Plex như một máy chủ “thiết lập và quên đi” đơn giản trở nên khó khăn.
Plex Media Server phải được cài đặt trên một thiết bị có quyền truy cập vào thư viện media của bạn, chẳng hạn như NAS. Mặc dù nhiều thiết bị NAS hỗ trợ Plex, việc thiết lập thường liên quan đến các bước bổ sung, đặc biệt khi sử dụng Docker. Quan trọng hơn, Plex vẫn yêu cầu tài khoản và kết nối với máy chủ của chính họ để xử lý việc đăng nhập. Ngược lại, các lựa chọn thay thế như Jellyfin là hoàn toàn tự host. Không cần đăng nhập hoặc dựa vào bất kỳ dịch vụ bên ngoài nào. Một khi được cài đặt trên máy chủ hoặc NAS của bạn, Jellyfin sẽ chạy hoàn toàn ngoại tuyến, mang lại sự kiểm soát và tự chủ tối đa.
Jellyfin: Lựa chọn tốt nhất hiện tại cho máy chủ media cá nhân
May mắn thay, chúng ta không cần tìm kiếm quá xa để có một lựa chọn thay thế Plex mạnh mẽ. Jellyfin hiện là một trong những giải pháp tốt nhất. Nó là một dự án mã nguồn mở, hoàn toàn miễn phí và có tất cả các tính năng cần thiết để xây dựng một máy chủ media cá nhân mạnh mẽ. Nếu bạn đang tìm kiếm nhiều lựa chọn hơn, hãy khám phá thêm về các phần mềm media server tự host khác mà bạn có thể cài đặt trên thiết bị NAS của mình.
