Nintendo 64 đã đóng vai trò quan trọng trong việc đưa game 3D đến với đông đảo người chơi, dù sử dụng công nghệ được cho là đã cũ và sắp lỗi thời: băng game. Băng game là tiêu chuẩn trong nhiều năm đầu phát triển của ngành công nghiệp console game do sự hạn chế về công nghệ. Tuy nhiên, khi N64 ra mắt vào năm 1996, đĩa CD đã nhanh chóng trở thành phương thức lưu trữ game ưa thích.
Quyết định gắn bó với băng game cho thế hệ console cuối cùng này đã giúp N64 duy trì tỷ lệ vi phạm bản quyền tương đối thấp so với các đối thủ. Đến năm 2025, cộng đồng đam mê console đã đảo ngược kỹ thuật cơ chế chống sao chép của N64, phát triển các thiết bị được gọi là băng flash (flash cart). Những thiết bị này cho phép người dùng tải các ứng dụng tự tạo (homebrew) từ bộ nhớ flash trực tiếp lên phần cứng gốc, không yêu cầu giả lập. EverDrive64 từng là tiêu chuẩn vàng trong nhiều năm, nhưng giờ đây, một đối thủ mới đã xuất hiện.
Cơ chế chống sao chép của Nintendo 64 hoạt động như thế nào?
Nintendo 64 và sự thay đổi trong bảo mật console
Mặc dù N64 áp dụng phương pháp chống sao chép tương tự như NES và SNES, nhưng nó vẫn không hoàn hảo. Nintendo đã tạo ra hai chip, được gọi là CIC và PIF. Trong đó, chip CIC nằm trên mỗi băng game và chip PIF được đặt trên bo mạch chủ của console. Nói một cách đơn giản, các chip này sẽ giao tiếp với nhau để xác minh tính xác thực của băng game được cắm vào. Nếu thông tin không được truyền đúng cách, game sẽ không khởi động. Để mọi thứ phức tạp hơn, có nhiều loại chip CIC khác nhau tùy thuộc vào khu vực và trò chơi. Ví dụ, tựa game Star Fox 64 sử dụng một loại CIC đặc biệt không phổ biến ở Bắc Mỹ, khiến việc sao chép trò chơi này trở nên rất khó khăn.
Những nỗ lực ban đầu để tạo ra homebrew và các bản sao game thường được thực hiện bằng cách tháo một chip CIC từ một băng game “hiến tặng” để đánh lừa quá trình kiểm tra của PIF. Đây là cách một số băng flash sớm nhất được tạo ra, chẳng hạn như EverDrive64 đời đầu. Mãi đến những năm 2010, các nhà nghiên cứu bảo mật mới có thể đảo ngược kỹ thuật toàn bộ quá trình và tự tạo ra chip CIC của riêng mình. Các băng flash hiện đại hoạt động bằng cách tái tạo lại quá trình kiểm tra CIC-PIF giữa băng game và console, và chúng có thể mô phỏng bất kỳ chip CIC hiện có nào.
Bên trong một băng game phát triển Nintendo 64 cho thấy chip CIC và linh kiện
Một đối thủ mới xuất hiện: SummerCart64
Mã nguồn mở và chi phí phải chăng
SummerCart64 là băng flash Nintendo 64 mới nhất trên thị trường. Thay vì là một thiết kế độc quyền, nhà phát triển phần cứng người Ba Lan Mateusz Faderewski và những người đóng góp khác đã biến nó thành một dự án hoàn toàn mã nguồn mở. Điều này có nghĩa là bất kỳ ai có đủ kiến thức kỹ thuật đều có thể tự tạo ra một chiếc SummerCart64 cho riêng mình. Nếu bạn không thành thạo với mỏ hàn và việc lập trình thiết bị, đừng lo lắng, bạn có thể tìm mua chúng tại nhiều cửa hàng bán lẻ.
SummerCart64 không chỉ cung cấp khả năng tải ROM game lên phần cứng gốc mà còn tiến xa hơn. Bạn có thể kết nối băng game trực tiếp với máy tính qua cổng USB-C, cho phép các nhà phát triển kiểm soát hoàn toàn những gì đang diễn ra trên console. Điều này cực kỳ hữu ích cho việc gỡ lỗi và tạo các ứng dụng homebrew mới. Ngoài ra, thiết bị còn tích hợp pin trên bo mạch, cho phép có một đồng hồ thời gian thực (Real Time Clock – RTC).
Băng SummerCart64 bán lẻ, flash cart N64 mã nguồn mở mới nhất
Tại sao không chỉ dùng trình giả lập?
Giả lập N64: Thách thức không nhỏ
Bạn có thể thắc mắc tại sao phải bận tâm chơi game trên phần cứng gốc. Ngoài yếu tố hoài niệm, ban đầu có vẻ như không có nhiều lý do rõ ràng để một dự án như thế này lại đáng giá.
Nintendo 64 nổi tiếng là một console khó giả lập. Các trình giả lập như Project64 chắc chắn đã cố gắng hết sức và khả năng tương thích khá tốt với một số tựa game phổ biến. Tuy nhiên, vẫn còn những trò chơi không hoạt động tốt trên phần cứng hiện đại được cho là có đủ sức mạnh. Khi Nintendo phát triển N64, họ đã cấp cho các nhà phát triển khả năng kiểm soát các khía cạnh nhỏ nhất về cách trò chơi của họ giao tiếp với phần cứng thông qua mã vi lệnh (microcode). Mã vi lệnh này rất khó để tái tạo trên phần cứng hiện đại bằng giả lập, và đó là mấu chốt tại sao giả lập N64 lại kém phát triển hơn so với các hệ console kế nhiệm như GameCube và Wii.
Bảo tồn trải nghiệm gốc với chi phí hợp lý
Việc có thể chơi các tựa game kinh điển này đúng như cách chúng được tạo ra ban đầu là một hình thức bảo tồn, và điều đó có lợi cho tất cả chúng ta. Chúng ta đã vượt xa kỷ nguyên của phương tiện vật lý, nên việc thực sự sở hữu những trò chơi mà chúng ta yêu thích đang ngày càng khó khăn hơn, và việc bảo tồn chúng lại là một thách thức khác. Mọi thứ đều gắn liền với một dịch vụ trực tuyến, và nếu dịch vụ đó cuối cùng ngừng hoạt động, game của bạn cũng sẽ biến mất. Tương tự, nếu không có những nỗ lực sao chép và đảo ngược kỹ thuật bảo vệ bản quyền của N64, chúng ta cuối cùng sẽ đánh mất những tựa game kinh điển này theo thời gian.
SummerCart64 không chỉ là một băng flash thông thường mà còn là một minh chứng cho sức mạnh của cộng đồng mã nguồn mở và tầm quan trọng của việc bảo tồn game. Bằng cách cung cấp một giải pháp linh hoạt, mạnh mẽ và chi phí phải chăng, SummerCart64 đã định nghĩa lại cách người hâm mộ trải nghiệm các trò chơi Nintendo 64 kinh điển trên phần cứng gốc. Nếu bạn là một người yêu thích N64 và mong muốn khám phá sâu hơn về console này, SummerCart64 chắc chắn là một lựa chọn đáng để tìm hiểu. Hãy cùng congnghemoi.net tiếp tục khám phá những đột phá công nghệ và bảo tồn di sản game trong tương lai!
