Đôi khi, một tựa game bùng nổ và thành công rực rỡ mà không hoàn toàn phù hợp với kỳ vọng của giới game thủ truyền thống. Umamusume: Pretty Derby, một trò chơi gacha miễn phí (free-to-play) mới xoay quanh những cô gái ngựa anime tham gia các cuộc đua, chính là ví dụ điển hình gần đây nhất. Tương tự như các tựa game gacha phổ biến khác, người chơi phải “roll” (quay) để sở hữu nhân vật, nhưng điểm độc đáo của Umamusume: Pretty Derby nằm ở lối chơi tập trung vào các giải đua ngựa theo phong cách derby, với các tay đua là những cô gái anime đầy cá tính. Mặc dù ý tưởng này có vẻ không có sức hấp dẫn rộng rãi, nhưng sau khi dành vài giờ trải nghiệm game, đội ngũ congnghemoi.net đã hiểu rõ lý do vì sao Umamusume: Pretty Derby lại chễm chệ ở vị trí top trên cả bảng xếp hạng game được chơi nhiều nhất và bán chạy nhất của Steam Charts, đồng thời đứng thứ 8 trong danh sách game miễn phí hàng đầu trên Apple App Store tại thời điểm viết bài.
Hình ảnh bìa Umamusume Pretty Derby với các nhân vật nữ anime đua ngựa
Umamusume: Pretty Derby là gì?
Tiểu thuyết hình ảnh (Visual Novel) kết hợp yếu tố Roguelite đầy hấp dẫn
Umamusume: Pretty Derby được xây dựng dựa trên series anime cùng tên, với tiền đề là sự tồn tại của các cô gái ngựa anime, những người cảm thấy có sứ mệnh tham gia vào các cuộc đua derby. Tựa game này đã ra mắt ở một số khu vực trước đây và hiện đã có mặt tại thị trường quốc tế, bao gồm cả bản dịch tiếng Anh. Mặc dù có rất nhiều yếu tố của tiểu thuyết hình ảnh (visual novel), cấu trúc chính của game lại theo định dạng roguelite. Người chơi bắt đầu một chiến dịch đơn với một trong những “học viên” của mình (được lấy từ các lượt quay gacha), sau đó kết hợp họ với hai tay đua “di sản” (legacy racers) để học hỏi, cùng với một đội thẻ hỗ trợ (support cards).
Trong suốt chiến dịch, bạn sẽ được giao các mục tiêu và một số ngày giới hạn để đạt được chúng. Trong thời gian đó, bạn có thể huấn luyện, nghỉ ngơi và học các kỹ năng mới. Nếu hoàn thành mục tiêu, bạn sẽ tiếp tục; nếu thất bại, chiến dịch sẽ kết thúc. Khi chiến dịch kết thúc, bạn sẽ nhận được một phiên bản di sản mới của nhân vật với bất kỳ cải tiến chỉ số nào bạn đạt được trong quá trình chơi. Phiên bản di sản này có thể gia nhập đội hỗ trợ hoặc được sử dụng cho một chiến dịch mới. Vì các chỉ số được kế thừa, bạn sẽ có thời gian dễ dàng hơn trong mỗi lần chạy tiếp theo, tạo nên chiều sâu chiến thuật đáng kể cho Umamusume: Pretty Derby.
Giao diện game Umamusume Pretty Derby hiển thị chỉ số huấn luyện của nhân vật nữ
Đua trực tuyến và các cuộc đua hàng ngày: Nâng tầm “Ánh Sao Tốc Độ” của bạn
Ngoài các chiến dịch đơn, người chơi có thể mở khóa các phân cảnh cốt truyện mới cho từng cô gái ngựa và đưa họ vào các cuộc đua trực tuyến. Các cuộc đua online có chu kỳ thay đổi, nhưng để thực sự thành công ở cấp độ cao nhất, bạn sẽ cần những cô gái ngựa được xếp hạng cao, điều này có được thông qua việc hoàn thành các chiến dịch đơn. Tất cả các hoạt động này đều mang lại phần thưởng, bao gồm vật liệu nâng cấp cho cả tay đua và các cô gái hỗ trợ, cũng như tiền tệ miễn phí trong game, có thể được sử dụng để “roll” các tay đua cấp thấp hơn.
Về bản chất cuộc đua, không có nhiều điều để nói vì đây là một khía cạnh khá tự động trong Umamusume: Pretty Derby. Trước mỗi cuộc đua, bạn có thể xem năng lượng và tâm trạng của tay đua, vốn ảnh hưởng đến hiệu suất. Sau đó, bạn có thể chọn một trong bốn chiến lược đua, mặc dù hầu hết các tay đua đều chuyên về một chiến lược duy nhất. Bản thân cuộc đua hoàn toàn tự động, vì về mặt kỹ thuật, bạn đang đóng vai trò là một huấn luyện viên chứ không phải trực tiếp điều khiển các cô gái ngựa. Tuy nhiên, bạn có thể theo dõi toàn bộ cuộc đua và chứng kiến tất cả các kỹ năng mà bạn đã dạy cho tay đua của mình được phát huy hiệu quả.
Hình ảnh giao diện một cuộc đua ngựa trong game Umamusume Pretty Derby với các nữ nhân mã tranh tài
Lý giải sức hút mãnh liệt của Umamusume: Pretty Derby
Kết hợp hoàn hảo giữa xu hướng và sự độc đáo
Có một vài lý do chính đã góp phần vào thành công vang dội của Umamusume: Pretty Derby. Đầu tiên, các game gacha, đặc biệt là những game có nhân vật anime, đã trở nên cực kỳ phổ biến trong những năm gần đây, với các tựa game như Genshin Impact dẫn đầu làn sóng văn hóa này. Thứ hai, Umamusume: Pretty Derby đã thu hút được một số streamer nổi tiếng chơi game, chẳng hạn như Northernlion, người đã giới thiệu tựa game này đến với đông đảo người hâm mộ mới. Tất nhiên, việc game dựa trên một bộ anime nổi tiếng với ba mùa phim cũng mang lại một lượng lớn người hâm mộ sẵn có ngay từ đầu.
Ngoài những lý do đó, yếu tố độc đáo của Umamusume: Pretty Derby có lẽ là điều giữ chân người chơi. Đây là một trải nghiệm game không giống bất kỳ trò chơi nào khác, và các yếu tố chiến lược có chiều sâu đáng kinh ngạc, vượt xa mong đợi. Game cũng có một số khía cạnh thú vị trong việc xây dựng thế giới của mình. Ví dụ, tất cả các cô gái đều được đặt tên theo những con ngựa đua có thật trong lịch sử Nhật Bản. Các mục tiêu của họ trong chiến dịch dựa trên sự nghiệp thực tế của những con ngựa đó, tạo thêm một lớp kiến thức thế giới thực thú vị được xây dựng từ game. Ngoài ra, sau mỗi cuộc đua còn có các buổi hòa nhạc thần tượng (idol concert), với người chiến thắng sẽ được đảm nhận vai trò chính trong buổi biểu diễn, và cả hoạt ảnh lẫn âm nhạc đều được thực hiện rất công phu. Thực sự chỉ có một điều duy nhất đang cản trở sức hút của tựa game này.
Hai nữ nhân mã trong trang phục biểu diễn idol trên sân khấu của Umamusume Pretty Derby
Mặt trái của sức hút: Cơ chế gacha đầy thử thách
Mặc dù congnghemoi.net thực sự đang tận hưởng thời gian với Umamusume: Pretty Derby và khuyến nghị bất kỳ ai dù chỉ hơi quan tâm cũng nên thử, chúng tôi cần đề cập đến cơ chế kiếm tiền của nó. Đây là một game gacha, kiểu game mà bạn phải “roll” để nhận nhân vật mới, thường là bằng cách chi tiền thật cho các lượt quay. Nếu bạn đã quen thuộc với Diamond Dynasty trong MLB the Show hoặc Ultimate Team trong các game EA FC, thì cơ chế này hoạt động tương tự. Loại giao dịch microtransaction này được thiết kế để kích thích cảm xúc tương tự như cờ bạc nhằm khuyến khích người chơi chi tiêu nhiều hơn, điều này mang tính “săn mồi”. Umamusume: Pretty Derby không phải là người tạo ra cơ chế này, và giá cả của nó cũng không quá cắt cổ, nhưng có một khía cạnh khiến người viết cảm thấy đặc biệt khó chịu.
Umamusume: Pretty Derby có sự phân chia rõ ràng giữa tiền tệ miễn phí bạn kiếm được trong game và tiền tệ trả phí, với một số “banner” (sự kiện quay thưởng) chỉ có thể được quay bằng tiền trả phí. Trong hầu hết các game gacha, người chơi có thể kiếm được lượt quay cho tất cả các banner chỉ bằng cách chơi game. Do đó, việc có một banner yêu cầu mua sắm bằng tiền thật tạo cảm giác hơi mang tính cưỡng ép và có thể gây khó chịu cho một bộ phận người chơi.
Giao diện quay gacha trong Umamusume Pretty Derby với các thẻ nhân vật mới
Umamusume: Pretty Derby rất đáng để trải nghiệm
Ngay cả với những vấn đề về cơ chế kiếm tiền, điều quan trọng cần nói là, trong thời gian congnghemoi.net đã dành cho Umamusume: Pretty Derby, chúng tôi không cảm thấy cần phải chi tiền để tiếp tục chơi game. Mặc dù điều này có thể thay đổi sau khi dành nhiều thời gian hơn, hầu hết các game gacha hiện đại thực sự chú trọng việc không khóa nội dung nếu bạn không có một số nhân vật nhất định, có lẽ là để tránh làm phật lòng người chơi vì các giao dịch microtransaction. Chúng tôi không chắc sẽ dành thêm bao nhiêu thời gian để huấn luyện các cô gái ngựa của mình để giành chiến thắng trong giải derby lớn, nhưng chúng tôi kỳ vọng tựa game này sẽ có sức hút và độ phổ biến lâu dài. Vì vậy, nếu bạn đang tìm kiếm một điều gì đó độc đáo và khác biệt, Umamusume: Pretty Derby rất đáng để thử trên Steam hoặc thiết bị di động của bạn.
